驚人的文學厚度，強行翻譯成保守派高管們能夠聽懂的長期市場潛力與品牌價值。
最終，在瑪格麗特的極力堅持下，董事會勉強做出了讓步，在特別授權書上籤下了字。
五十五萬英鎊的預付金。
瑪格麗特走出會議室，低頭看著手裡薄薄的檔案。
對於費伯這家向來求穩的老牌機構而言，這是一個破例的數字。
它足以買下幾位成名作家的全版權，也註定會在年終的財務清算會上引發爭議。
但她的腳步並沒有因此變得輕鬆。
在這個圈子裡工作多年，瑪格麗特太清楚北原巖在這個階段的市場熱度。
《長路》必定會引來全歐洲的鬨搶，五十五萬英鎊的鉅款，僅僅只夠替費伯換來一張參與這輪競價的入場券。
一旦對上哈珀柯林斯，或是企鵝蘭登那種體量的出版巨鱷，這點籌碼實在顯得太過單薄。
在哈珀柯林斯英國分部，詹姆斯。沃頓正經歷著相似的內部阻力。
向來以理智剋制著稱的他，雖然沒有在會議室裡與財務總監拍桌子，但長桌兩端的對峙氣氛卻降到了冰點。
「你們還在用常規的引進書模型來做盈虧推演。」
詹姆斯將全本譯稿推到桌子中央，指節在紙面上敲了兩下，語氣冷硬道：「這不是一本靠首印回款來衡量價值的書。它會跟著北原巖的名字，進入大學課堂。進入文學史，以及未來二十年的國際經典書單。」
財務總監聞言，臉色顯得有些僵硬道：「詹姆斯，我們當然清楚北原巖的潛力。但一百二十萬英鎊的預付金？」
「這已經超出了我們今年整個海外文學專案的總預算。董事會不可能因為這一本書，就輕易批准這種級別的支出。」
詹姆斯聞言，直接打斷道：「如果我們今天因為評估流程慢了半步，錯失了這部作品，將來每一次北原巖登上世界文學版圖時，業界都會質問哈珀柯林斯為何在關鍵時刻缺乏魄力。」
隨著詹姆斯這番話落下，會議室裡陷入了短暫的沉默。
高管們無法反駁這個關乎集團長遠聲譽的質問。
但文學的野心終究需要真金白銀來支撐，龐大的財務缺口並不會因為一段精彩的發言就憑空消失。
在這陣沉默之後，取而代之的是針對各部門預算長達數小時的極限施壓與挪移。
經過大半天極度沉悶且焦灼的內部拉扯與博弈，詹姆斯終於艱難地拿到了哈珀柯林斯所能給出的最高授權。
一百二十萬英鎊。
這對於任何一位非英語母語的外國作家而言，都已經是一個足以震動倫敦出版圈的破格數字。
詹姆斯拿到授權檔案後，幾平沒有一秒鐘的停頓，立刻回到辦公室撥通了日本新潮社海外版權部的電話。
作為一名老練的版權操盤手，他甚至已經在腦海中預演好了接下來的幾輪競價策略。
然而，電話接通後，對面的答覆卻讓他的動作徹底定格。
「非常抱歉，詹姆斯先生。」
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