毛驤單膝跪在武英殿側門外的臺階底下。
清晨的露水把青磚浸得發滑，他膝蓋壓上去的時候，褲腿洇了一小片溼。
“陛下，月底了，人手全到了，十三省的暗樁就等您一句話。”
朱元璋站在殿內銅鏡前頭，正把常服領口的金紐扣往上扣。
紐子滑了兩回沒卡進扣襻，他低頭用指甲把扣襻上的碎線頭撥開，才把紐子摁進去。
“揚州那邊呢？”
“方德海昨晚還在鹽運使衙門裡頭請人吃酒，臣帶人蹲在他門口，連他家廚子買了幾斤羊肉都記著呢。”
“他倒沉得住。”
“沉不住的是郭桓，昨天又派管家趕騾車去京郊荒宅搬箱子，半道上瞧見路口有人晃悠，嚇得掉頭跑了。”
“臣己在後半夜帶人將那三箱贓金全數起獲，現就停在奉天殿外。”
朱元璋從鼻子裡哼出一聲，抬腳往外走。
“該收網了，跟著。”
兩人穿過宮道往奉天殿走去。
天剛亮透，遠處殿前廣場上己經能看見三三兩兩趕著上朝的官員，腳步匆匆地往臺階下頭匯聚。
毛驤退到偏殿候著，朱元璋從側門登上御階。
奉天殿內，百官己按品級站好。
六部尚書站在頭排。
戶部尚書趙勉兩手捏著笏板，指頭上的汗把笏板漆面洇出兩個印子。
他把笏板翻了個面想擦掉，發現背面也沾了一層潮氣，索性不擦了。
郭桓站在趙勉右手邊，官袍盤領漿得硬邦邦的，磨著脖子。
他下巴微揚，食指在領口底下來回颳著。
朱元璋沒坐，站在御座前頭環視一圈底下的人頭。
“今兒有件事，咱要跟你們當面說清楚。”
百官齊齊躬身。
朱元璋從袖中掏出摺子展開，左手按住卷邊的紙角。
“戶部侍郎郭桓。”
第一聲叫出來，殿裡連咳嗽聲都滅了。
郭桓刮領口的手指僵在了那裡。
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