既然之後要引入相關的話題，這個時候先給已經疑似有點猜測的工藤優作遞個明確的訊號顯然就比較必要了。雖然只是第二次見面，但二之宮稻禾覺得了解到他想做的事情之後，工藤老師未必不會配合他。
工藤優作沒有對這個話題流露出任何詫異的神色。
“啊，確實。”知名的推理小說家溫和地回答，“這麼看來，二之宮君……果然和喬說起的那位朋友有點關聯？”
二之宮稻禾刻意露出一點無奈和憂慮：“我也不能完全確定。但寫作‘學’，讀作‘まこと’的用法確實不多。我以前也認識一位這樣的先生……”
他沉默了片刻，然後輕聲說：“他失蹤很多年了。我很想找到他。”
工藤優作略略點頭。喬斯特雷奇先前在說起這位朋友時也說遺憾失去了聯絡。但如果只是普通地斷開了聯絡，那二之宮想必也可以直接把另一位“二之宮”的聯絡方式給到喬。
……失蹤很多年。這麼說起來，如今坐在他面前的二之宮還是一名警察。看來這所謂的“失蹤”也沒那麼簡單。
“我想，喬也一定希望能瞭解到更多的資訊。”他說，“他一定會願意和你多聊聊的。”
第179章
喬斯特雷奇確實很願意和這名年輕人多聊聊自己當年的那位朋友。
畢竟在咖啡店裡，二之宮稻禾坦誠地表示自己的養父就叫做“二之宮學”，並且在他年幼的時候就失蹤了。
其實他還有一張隨身攜帶的手繪人像。那是在他大學的時候依照記憶中的赤井務武繪製的，畫好之後也給足夠信任的朋友看過：天谷優香、大山玲、吉瀨一郎和目秀樹都看過這張畫像。但二之宮稻禾現在顯然沒有信任喬斯特雷奇到這個程度。
畢竟當初赤井務武是在調查組織的過程中失蹤的。他手中如今握有的資訊太少，只能對周圍的一切都保持謹慎的懷疑態度。
“十一年前的年初和你失去聯絡嗎……”喬斯特雷奇思索著說，“那我倒是在這之後還見過他。我第一次認識那位朋友是在北海道，十三年前”
二之宮稻禾之前已經猜到了這個時間點。那恰好是赤井務武帶著他前往北海道、為他偽造身份的時間。也是在北海道，這個男人為自己正式地更換了“二之宮學”的名字，並將這個名字賦予了MI6製作好的一個身份。
現在想來，學先生選擇使用他的姓氏來製作假身份大概是為了給自己的身份也增添一點可信度，但無論對於那時候的孩童還是如今的警察而言，這都意味著他得以保留母親留給他的一些東西。
……十多年下來，我、瑪麗女士、秀哥、吉哥都發生了這麼多變化，還有你從沒見過的真純……學先生，你還活著嗎？你還能再回來嗎？
年輕人的思緒紛亂了一瞬，然後又被小說家的敘述帶回現實。
“不過，我第二次見到他的事情或許可以算作一點線索。”喬斯特雷奇認真地說，“我和學第二次見面是在美國，也是在十一年前，不過是八月份了。”
二之宮稻禾：“！”
他立刻坐直了身體，目光炯炯地看向喬斯特雷奇，後者也沒有賣關子：“具體的細節我記得不太清楚了，不過後來斷開聯絡後，我時不時還會回想那時候的事情……當時我們是在洛杉磯碰到的，因為是意外在咖啡館遇到，所以我和他打了個招呼，稍微聊了兩句。”
那次碰面發生在洛杉磯都會區一家叫做“新月海灣”的咖啡館。在吧檯附近等待一杯普通的奶油咖啡的喬斯特雷奇意外地看到了推門而入的二之宮學。
“其實那時候我們只有過一面之緣，”喬聳聳肩，“但我認出了他，他也認出了我。後者不太讓人意外畢竟學確實是個很優秀的偵探。”
而後他又補充：“我想他那會兒在為了一個委託奔走……不過後來我也意識到一個問題，那就是他平時活動的範圍應該在日本，會跑到美國，那一定是個大案子。”
二之宮稻禾：“我也這樣猜測過。”或者說，他很清楚組織是一個多麼“龐大”的案件。
在洛杉磯意外相遇的法國人和日本人做了幾句寒暄。開頭是禮節性地詢問了彼此的近況，二之宮學說在忙一份工作，連家裡人都暫時沒辦法顧及，說這話的時候看起來十分傷腦筋。
“這樣想起來，他那時候確實說過一些……”法國的小說家猶豫著看向二之宮稻禾，不太確定自己要不要繼續說下去，“稻禾君，你應該就是他從孤兒院帶回來的那個孩子吧？”
二之宮稻禾不確定他這麼問是為了什麼，不過他還是果斷地開口：“是的。如果學先生提到了任何和我相關的資訊，請告訴我吧。我沒有什麼需要回避的東西。”
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