第3225章
而在長城之外的建奴營帳裡，多鐸還在焦急地等待多爾袞的回信。他並不知道那位神武皇帝已經親臨遵化，更不知道神武軍和虎豹騎的援兵已經就位。他此刻只盼著多爾袞能聽自己一句勸，千萬別腦子一熱就往關裡衝。他坐在帳中，手裡捧著一碗已經涼透的奶茶，卻一口也喝不下去，反覆回想著偵查兵描述的那一幕——一百五十步，抬手便射，無火繩無引火，槍響人倒。這樣的火器若是遍佈長城全線，那他鑲白旗這點人馬就是送上去的活靶子。他甚至開始盤算，萬一多爾袞執意要打，自己該如何找藉口拖延，如何把隊伍帶離險境。他下令營中準備充足的馬匹和乾糧，每條退路都在心裡過了好幾遍，連夜裡睡覺都穿著靴子，隨時準備翻身上馬逃命。
多爾袞那邊，卻依然沉浸在自己的謀算之中。他收到了多鐸送來的急信，信上多鐸用極其急切的語氣描述了明軍火器的恐怖，懇求他千萬不要入關。多爾袞看過信，眉頭皺了一皺，但很快又舒展開來。他把信紙隨意丟在案角，淡淡地對身邊的親信說：“多鐸年紀尚輕，膽子也小，見了明軍幾桿火銃就嚇得魂不附體。本帥豈能因他幾句話就放棄這千載難逢的良機？你們等著看吧，再過幾日，嶽託在畿輔大鬧起來，宣大必然空虛，屆時本帥自有破關之計。”他根本不信明軍能全員列裝自生銃，只當是多鐸被那幾個偵察兵的誇大之詞嚇住了。他依舊每日派出哨騎監視長城，靜靜地等待著那個他想象中的勤王調兵的時刻到來。
然而，多鐸的信雖然未能改變多爾袞的決心，卻也讓多爾袞心裡多了一層警惕。他不再像初來時那樣自信滿滿，也開始吩咐部下多備一些火油和木盾，萬一真的撞上明軍火器齊射，好歹有些抵擋之物。兩白旗的營地之間隔著數十里山路，信使往來需要大半天時間，多爾袞和多鐸兩兄弟便在這種半信半疑、半進半退的狀態中各懷心思地耗著。多鐸依然隨時準備逃跑，多爾袞依然等待所謂的機會，而長城那邊的明軍，則在盧象升和神武皇帝的排程下，井然有序地加固防務、補充彈藥、調整部署，一張無形的鐵網正越收越緊。
總督衙門的議事一直持續到深夜。朱慈烺仔細聽取了每一處關隘的詳細彙報，又親自查看了遵化城防和火器庫的儲存情況。他吩咐盧象升，不必急於主動出關迎敵，只需固守現有防線，以逸待勞。建奴遠道而來，糧草補給困難，拖得越久他們計程車氣就越低落，等到他們糧盡退卻之時，再以精騎尾隨追擊，必能取得戰果。盧象升深以為然，楊國柱和燕雄鷹也表示贊同。蔡茂德則提出，可以暗中派出細作混入蒙古部落，散佈明軍已在長城各口增兵十萬的訊息，虛張聲勢，進一步動搖建奴軍心。朱慈烺準了此計。
夜深人靜，議事散去，眾將各自回營整備。朱慈烺站在總督衙門後院的廊下，望著北方夜空下隱約可辨的長城輪廓，心中思緒萬千。他明白，建奴的威脅遠未消除，但至少在這個冬天，宣大一線應當是安全的。而那兩位在關外躊躇不前的建奴親王，一個滿心恐懼只求自保，一個固執己見孤注一擲，他們都不知道自己面對的是怎樣一支煥然一新的明軍。歷史的車輪已經悄然轉向，而他要做的，就是牢牢把握住這個方向，不讓任何人再有機會踐踏大明的疆土。
第二天清晨，遵化城頭便多了一面嶄新的御旗，在晨風中高高飄揚。城下的神武軍和虎豹騎士兵們正在操練，火銃的齊射聲一陣陣傳向遠方，驚起了山林裡的飛鳥。而這些聲響，很快就會被關外的建奴哨探聽到，他們會更加惶恐，更加猶豫，更加不敢向前邁出那一步。多鐸在帳中聽到隱約的轟鳴聲，臉色又白了幾分，接連派出三撥信使催促多爾袞後撤。多爾袞雖然嘴上依舊強硬，但心裡也開始有些拿捏不準，他下令正白旗再退十里紮營，給自己留出更多的反應時間。
而盧象升和楊國柱、燕雄鷹等人，則在朱慈烺的排程下，開始籌劃一場更加周全的反擊方案。他們不急著打，也不急著追，而是耐心地等待著建奴自己露出破綻。因為所有人都知道，一場大戰的勝負，往往並不取決於戰場上那片刻的廝殺，而是取決於戰前的準備、情報的獲取、士氣的消長，以及雙方統帥那一念之間的決斷。此時此刻，宣大長城內外，一場無聲的博弈正在緩緩展開，而最終的贏家，早已在那一百五十步的銃聲響起之時，便隱隱註定了。
時值深冬，塞北的寒風捲著細碎的雪沫，呼呼地拍打著宣大總督行轅的軍帳帳幕，發出撲撲的悶響。帳內點著十餘支手臂粗的牛油蠟燭，燭火被帳縫漏進來的風吹得微微搖曳，將帳中一眾將領的身影投在帳布上，忽明忽暗。帥案上鋪著一幅偌大的宣大邊鎮輿圖，圖上用硃砂筆細細標註著各處關隘、墩臺、烽火臺的位置，還有幾處用墨圈出的營地記號，正是建奴睿親王多爾袞率領的正白旗駐紮之地。
朱慈烺身著一襲玄色常服，外罩一件暗紋鎏金的輕便軟甲，端坐在帥案之後的圈椅上。他身姿挺拔，腰背挺直，明明是少年模樣，眉眼間卻帶著與年齡不符的沉穩與銳利，手指輕輕搭在案邊的劍柄上，目光緩緩掃過帳下分列兩側的將領。他的視線從左至右一一掠過，落在盧象升身上時，對方神色沉穩，目光堅定；落在楊國柱臉上時，這位宣府總兵腰桿挺得筆直，面容剛毅，滿是久經沙場的風霜；掃過周遇吉與曹變蛟時，兩人皆是眼神如鷹，周身帶著久經戰陣的肅殺之氣。帳中一眾武將人人身披甲冑，腰懸佩刀，甲葉在燭火下泛著冷冽的光，空氣中瀰漫著淡淡的松脂與硝煙氣息，凝重之中又透著一股壓抑不住的戰意。
