第3292章
洪承疇領洪兵追剿流寇時，他也登城檢閱過，那支軍隊久歷戰陣，陣型嚴整，是當時內陸少有的勁旅；還有川中女將秦良玉率領的白桿兵，個個手持白杆長矛，悍不畏死，在北京城下血戰之時，他也曾憑城觀戰，讚歎不已。
可那些曾經讓他眼前一亮的軍隊，和眼前這支護國軍比起來，竟像是未經訓練的鄉勇一般。
他從未見過如此森嚴、如此整肅、如此攝人心魄的軍隊。上萬人大軍行進，聽不到半分喧譁，聽不到一句口令，只有整齊到極致的腳步聲與馬蹄聲。每一個士兵的步伐、姿態、神情都像是一個模子裡刻出來的，鐵甲反射著雪光，眼神堅毅如鐵，那股從屍山血海裡淬鍊出來的鐵血煞氣，隔著數百步都能清晰地感覺到。不需要衝鋒，不需要吶喊，只是靜靜地走過來，就足以讓人心生敬畏，膽戰心驚。
崇禎怔怔地望著，心裡翻江倒海。他終於明白，為什麼皇兒年紀輕輕，就能率領這支軍隊屢戰屢勝，把那些自詡“滿萬不可敵”的建奴殺得丟盔棄甲，上天無路，入地無門。有這樣一支鋼鐵之師在手，何愁建奴不滅，何愁天下不定？
震撼之餘，更多的是欣慰，還有一絲難以言喻的羨慕。他不止一次地想過，若是自己當年也能有這樣一支精銳，若是他也能像皇兒這樣御駕親征，橫刀立馬，殺得胡虜望風而逃，那該有多好？
可這個念頭只閃過一瞬，就被他壓了下去。他心裡比誰都清楚，就算他麾下真有這樣一支強軍，那些文臣也絕不會讓他踏出京城半步。
思緒不由得飄回了崇禎八年。那年河南大旱，赤地千里，百姓流離失所，易子而食的奏報雪片般飛進紫禁城，他看得心如刀絞，執意要親自出京，去河南看看民間的真實境況，看看那些地方官到底有沒有瞞報災情。
可旨意剛傳出去，滿朝文武就炸了鍋。內閣輔臣領著六部九卿跪在乾清門外，一個個痛哭流涕，說什麼“千金之子坐不垂堂”，說什麼“陛下乃天下社稷之根本，不可輕涉險地”，抱著他的腿不肯放，哭得比死了親爹孃還要傷心。又是引經據典，又是以死相諫，鬧了足足半個月，他終究還是沒能成行，只能派了個太監前去賑災。結果銀兩花了幾十萬，災情卻沒半點緩解，反倒養肥了一群貪官汙吏。
後來李自成破洛陽、殺福王，兵鋒直指開封，他每每想起此事，都心裡一陣陣地悔。若是當年他能親自去一趟河南，親眼看看民間疾苦，早早整肅吏治，安頓流民，說不定局勢就不會壞到那種不可收拾的地步。
再後來，皇兒監國，為了彈壓群臣逼宮，他第一次走出了紫禁城，去了河南。那一路的所見所聞，成了他這輩子都揮之不去的夢魘。餓殍遍野，白骨露於野，路邊到處都是倒斃的饑民，易子而食根本不是史官的誇張，而是活生生的現實。也就是那一次，他才真正明白，這麼多年來，群臣一直在報喜不報憂，一直在用粉飾的太平矇騙他。那些捷報、那些祥瑞、那些“百姓安居樂業”的鬼話，原來全都是假的。
