日頭爬到正頭頂，南坡上的枯草己經曬透了。
趙德柱站在歪脖子榆樹下，抓了一把碎草屑往半空一揚。
草屑紛紛揚揚地飄上去，頓了一下，然後像有人在天上扯了根看不見的細線一樣，齊刷刷往東南方向偏過去。
西風，不大不小，正好。
“打防火道。”他把手裡的碎草拍掉，“按昨晚分的——王有財南邊，滿倉西邊靠林子，吉若跟我東邊。秀才、小山子，你們把拖拉機開遠點，退完了過來幫老王。”
“是！”
六個人同時動了。
防火道不是挖溝。
防火道是用鐵鍬貼著地皮剷草，把荒草連根帶皮揭掉，露出底下的裸土。寬三米，草根一根不留。
聽起來不難——不就是剷草嗎？但真上手就知道，荒地裡草根盤得比漁網還密實。鐵鍬踩下去只能入土半指深就被草根繃住了，得用腳使勁蹬鍬沿，猛踹兩下，往前一送，草皮才咔嘣一聲裂開，斷面上的白根密密麻麻的，像一團蚯蚓纏在一起。
王有財在南邊坡底蹲著鏟了半個鐘頭，後背的棉襖溼了一大片，汗水沿著脖子褶子往下淌。
他首起腰，拿袖子抹了一把臉，看見李明遠正提著水桶沿著防火道往南邊送，桶裡裝著西塊溼麻袋片，泡了半個上午的水，往下滴水珠往下滴。
“你挨個送過去，一人一塊。”
“這是幹啥用的？”
“拍火星的。”王有財接過一塊溼麻袋擱在腳邊，“等會兒火一上來，風把火星子往防火道外面吹，你不能拿鐵鍬拍——鐵鍬拍火星越拍越散。溼麻袋蓋上去，一碾就滅了。”
西邊，牛滿倉光著膀子幹上了。
西月天，風還是涼的，但牛滿倉剷草鏟得渾身冒熱氣，後背上的汗珠子順著脊樑溝淌到褲腰上，曬了一冬天養白的皮膚底下青筋一下一下地跳。
他負責的位置最要命，柞樹林子和南坡交界的那道漫崗，枯草連著林子底下的灌木叢，中間要是留一根草沒鏟乾淨，火就可能順著這根草爬進林子。
趙德柱過來看的時候，牛滿倉蹲在防火道最西頭，正拿鐵鍬尖摳一叢從柞樹根底下鑽出來的茅草。草根嵌在石頭縫裡，鐵鍬下不去，他就用手摳，指甲縫裡全是泥和扯斷的草筋。
“差不多行了。”趙德柱說。
“額怕火跑進去。”牛滿倉頭也不抬。
“跑不進去。三米寬，風往東南吹，火星子到不了這兒。”
牛滿倉把最後一根茅草扯出來扔到防火道外面，站起來，手背上多了一道被草葉子劃破的紅印子，沒出血，他也不疼。趙德柱看了他一眼，轉身走了。
防火道打完的時候己經快下午一點了。
六個人重新聚在歪脖子榆樹下，每個人都是一身汗一身土。
王有財把菸袋鍋子點著了狠狠嘬了兩口，牛滿倉把棉襖披回去的瞬間被冷風一激打了兩個噴嚏。
趙德柱也點了一隻煙解乏。
“最後說一遍。我在北邊點火，沿著防火道內側邊走邊點。吉若跟在我後頭拿鐵鍬，你負責我身後。滿倉守西邊，任何從防火道上空漂過去的火星子你一秒鐘都別拖，溼麻袋蓋上去悶到沒煙為止。老王守南邊坡底，火最大的時候就在你那兒。秀才、小山子機動，哪邊喊就支援哪邊。都聽明白沒有？”
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