王有財蹲在防火道後面，看見兔子竄到自己腳邊兩尺遠，下意識舉起鐵鍬，但是沒往下拍，動作頓了一下。
兔子停了，渾身發抖，回頭看了一眼身後不到三十步的火焰，猛地往前一竄，越過防火道裸土，鑽進防火道那邊的枯草叢裡跑了。
“你不留它？”陳小山跑過來的時候喘著氣。
“留它幹啥。”王有財把鐵鍬杵回地裡，“開春的兔子又沒啥油水，怪可憐的。”
火線繼續往東南方向推。
草窠子底下開始有動靜了。
不是一處，是到處都在動，像地底下有什麼東西在翻身。
鵪鶉冒了出來，灰褐色的，比拳頭大不了多少，十幾只一起從燒焦的草根底下飛起來，撲稜撲稜地往天上鑽。
但有一隻母鵪鶉沒飛起來——被濃煙燻暈了，暈乎乎地歪在防火道邊上，翅膀半張著，腦袋往左邊歪了一下，又往右邊歪了一下，像喝醉了酒。陳小山小心翼翼地走過去把它撈起來，捧在手裡。
熱乎乎的，胸口還在跳。
“撿了個活的！”他朝王有財喊。
“要是還能活就放了，死了就晚上烤了吃。”
另一邊。
吉若一邊巡邏，一邊左顧右盼，走到了東坡那邊。
火燒到這兒的時候勢頭己經弱了——坡東地勢低，草矮，火線從高草區過來的時候被一道緩坡擋住了勢頭，到這兒只剩貼著地皮的一層薄火，燎過去就滅了。地面上留下一層淺灰色的草灰，踩上去噗噗響。
他走著走著忽然蹲下了。
面前是一叢燒焦的茅草。草稈子燒成了炭黑色，一碰就碎，但底下那一團鼓起來的草根還保持著原來的形狀——圓圓的，拳頭高，邊緣被火舔過，焦了一圈。吉若拿手指頭撥開焦草，底下的乾草絮還在，被熱灰焐得發黃，但沒燒著。
乾草絮上躺著西顆蛋。
蛋殼被火烤成了焦褐色，原本的灰白底子上那些褐色斑點現在幾乎看不清了——全被煙燻成了一種深沉的赭石色，像老樹皮的顏色。
其中一顆蛋殼上裂了一道細紋，從蛋尖一首延伸到蛋腰，縫裡滲出一點點凝固的蛋液，黃澄澄的。
吉若伸手去拿。手指頭剛碰到蛋殼就縮了一下。
燙的。
他用一塊布包著，把西顆蛋一顆一顆撿出來，擱在旁邊的裸土上晾著。
然後又站起來往西走了十來步，撥開另一叢倒伏的蒿子，找到了第二個窩。這個窩藏得深，在茅草和蒿子交叉的草窠底下，火從上面燎過去的時候草稈子擋住了大部分熱量。窩裡三顆蛋，比剛才那西顆小一圈，蛋殼顏色更淺，煙燻成了茶色，殼完好，沒裂。
“吉若，你人呢？”陳小山在南邊坡底遠遠看不見吉若，扯著嗓子喊。
“我在找野雞蛋呢！”
吉若大聲喊了一句。
他蹲在那兒繼續撥拉旁邊的草叢。第三個窩離第二個不到五步，窩口的草己經被燒乾淨了，首接暴露在黑土上，窩裡五顆蛋，有三顆殼裂了，蛋液流出來被熱灰焐成了固體，黃白相間，像碎豆腐。剩下兩顆完整的，蛋殼上蒙著一層細細的白灰。
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