陳小山興奮地手都在微微發抖，這是一張真正能在老林子裡打狍子。打犴的鄂倫春獵弓。弓身是整根老柞木彎的，外面裹了一層狍子皮，摸上去溫溫的不冰手。弓弦是三股鹿筋絞在一起搓成的，繃得緊緊的，拿手指頭輕輕撥一下，嗡的一聲輕響，在安靜的屋子裡彈了很久才散。
他把弓豎在身前，左手握住弓腹，右手去拉弓弦。但他不知道拉弦的時候弓身該往哪個方向轉——他把弓身正對著外面，弓弦正貼著自己的側臉，右手攥住弓弦中間那截皮護手，咬緊後槽牙使勁往後拽。
弓弦剛拉了兩寸，吉若的聲音就響了。
“別這樣拉！”
吉若從通鋪上站起來，往前邁了一步，伸手按住了陳小山拉弦的手腕。他的動作不快，但很準——手指頭扣在陳小山右手腕的內側，剛好是拉弦最吃力的位置。
他把陳小山的手從弓弦上按下來。
“你剛才這樣拉，弓弦放回去的時候會彈到你的嘴和臉。而且——”他把陳小山的左手從弓腹上掰開，讓他重新握了一遍，“你的左手握弓的位置不對。虎口別頂著弓腹——這樣。虎口讓開，用大魚際這塊肉抵住弓腹側邊，食指從前面繞過來虛搭在弓身上，其他三根手指頭從後面鬆鬆地環住。別攥太緊——握弓的手要軟，拉弦的手要硬。”
他一邊說，一邊把陳小山的手一根一根掰到正確的位置。
陳小山的左手手指頭僵得跟冰棒似的，掰過去又彈回來，掰過去又彈回來。
吉若掰了兩次，他手指頭總算勉強停在了正確的位置上。
“現在站好。腳一前一後，前腳對著靶子，後腳橫過來跟它垂直。兩腳分開——太窄了，再寬點，齊你肩膀寬。好——別聳肩，你拉弓的時候聳肩的話弓梢會翹，箭頭會偏。”
他退後一步看了看，又上前把陳小山的右肘往下壓了半寸：“右手拉弦的時候肘要抬平——不是往下頂，是往後拉。弓弦不是用手腕拉的，是用後背拉的。”他把手按在陳小山後背上幫他找感覺，陳小山試了試，好像懂了——但手指頭完全是僵的。
“可以了。拉一下試試。”
陳小山深吸一口氣。他咬著嘴唇，右手三根手指頭——食指中指無名指——勾住弓弦，用吉若教的姿勢使勁往後拉。弓弦繃緊的鹿筋在他手指頭根上勒出三道紅印子，他拉了小半寸，弓梢才勉強彎了一點點。
他臉憋紅了，脖子上的筋都鼓起來了，弓弦又往後退了半寸——總共一寸不到。
“拉不動了！”陳小山憋著氣說。
“松弦的時候別直接撒手。手指頭慢慢往前送，讓弦自己滑回去——別彈——對了，慢慢放。”
弓弦慢慢回到原位，陳小山的右手手指頭已經被勒得發白了。他把弓還給吉若的時候，右胳膊還在打顫，但臉上的表情不是沮喪——是興奮。
“你才拉多少。”牛滿倉從通鋪上翻身下來，拍了拍陳小山的肩膀，“讓額試試。”
吉若把弓遞給他。牛滿倉接過弓，左手握上去——他倒是沒有像陳小山那樣把虎口頂著弓腹，但他攥弓的手太緊了，五根手指頭跟握鎬頭把子一樣把弓腹箍得死死的。吉若剛要開口糾正，他自己已經在試拉弓弦了——右手攥著弓弦中間，鉚足了勁往後拽。弓弦被他一口氣拉了四五寸，弓梢彎成了一個漂亮的反曲弧度。鹿筋絞成的弓弦在他手指頭底下繃得緊緊的，發出輕微的咯吱聲。
“嘿，這也不難嘛——”牛滿倉話音還沒落地，吉若已經按住了他拉弦的右手。
“慢點松！還有——你左手別攥那麼死。弓不是鎬頭，攥這麼緊瞄準的時候弓身會抖。”
牛滿倉嘿嘿笑了笑，但還是照他說的把左手鬆了松，慢慢把弓弦放回原位。放回去之後他把弓還給吉若，活動了一下右手手指頭——右手食指中指無名指的指肚上已經勒出了三道印子。
“這弓弦勒手。”他說。
“你沒戴這個。”吉若從自己的箭囊袋裡摸出一枚扳指——拿狍子角磨的，灰色的角質層上被弓弦磨出了好幾道光滑的凹槽。他把扳指套在右手拇指上，拇指彎回來用食指側面壓住拇指指甲，扳指正好卡在拇指和食指之間的弓弦位置上。
“鹿筋弓弦很硬，直接用手拉會把手指頭割傷。看你手指頭深一道淺一道印子的——要是頭一兩年拉這樣的弓，手上早就全是口子了。”他把扳指遞給牛滿倉看，“你們要是也想要一張弓練手，扳指得先備好。扳指比弓還重要。”
“你剛才咋不給小山子戴？”牛滿倉把扳指還給他。
“他剛才弓根本沒拉過嘴唇，弓弦碰不到手，不會受傷。”吉若重新在通鋪上坐下來，手在膝蓋上來回比劃，“你們剛才以為拉弓靠的是手臂——不是。拉弓的手負責把弦拽開，但把弓撐住壓在虎口上的力量來自背部和大臂。手臂只是一根繩子。你背闊肌不發力，你的右肩就會在松弦之前先抖，抖一下箭著點就完全跑偏了。但是背部發力的感覺很難找——我剛學弓那陣子，阿爸讓我每天光拉弓不帶箭，站在林子裡對著老榆樹拉了半年空弓，直到每一次松弦之後弓身都不晃為止。”
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