趙德柱站在那裡，身後站著他那四個人。
牛滿倉扛著豬腿，王有財拎著野兔。
遠處老林子已經徹底融進了夜色，只剩下一片黑沉沉的輪廓壓在雪原盡頭。
風徹底停了。
“走吧。”吉若招呼著，“狍子肉該涼了。”
其其格家的門開著一條縫，熱氣從縫裡往外冒。趙德柱推開門，那鍋狍子肉還在爐子上悶著，其其格已經把火調到了最小，湯在鍋裡咕嘟咕嘟地翻著細泡，濃濃的香味散的滿屋都是。
折騰了這一大圈，這鍋肉不但沒涼，反而悶得更透了——肉塊在微火裡多燉了這麼久，筋膜和肥肉已經完全化進了湯裡，筷頭沒碰已經顫顫的。
王有財把鍋蓋掀開，拿著鐵勺在鍋裡攪了一下，肉湯一提，金黃色的湯汁掛在勺背上往下一淌，順著勺子沿流回鍋裡，咕嘟出一個油泡泡。
“絕了！”
“那以後咱打了狍子也這麼燉。”趙德柱在靠牆的位置坐下來。炕上老太太已經把菸葉卷好了，等他坐下就遞過來一根。趙德柱接過來點了，吸了一口。
其其格把狍子肉一碗一碗盛好。第一碗端給了趙德柱，第二碗給牛滿倉，第三碗給陳小山——其其格記得這孩子最小。然後是李明遠，王有財，最後是吉若。
六個人圍在爐子邊上，端著熱氣騰騰的碗。陳小山迫不及待夾了一塊擱嘴裡，燙得直呵氣，但捨不得吐，含著嚼了，嚥下去以後半天沒說話，眼睛亮得跟撿了錢似的。
牛滿倉吃的頭也不抬：“香！額滴娘，真香！”
趙德柱端著碗，夾了一塊肉放進嘴裡。這是真正的上等野味，他兩世為人吃過的次數也不多，野豬肉有股子泥腥味，狼肉腥臊，魚肉寡淡。
狍子肉天生帶著一股清甜。趙德柱嚼了兩口，肉在舌頭上一壓就化了，但化完了嘴裡還有東西——肉絲在牙齒之間彈了一下。
是的狍子肉會彈。
狍子在山裡啃了一秋的柞樹嫩枝和松子，後腿和脊背上的肉全是活肉——它跑了幾百里的山路，每一根肉絲都繃緊又鬆開過上萬次，肌纖維之間纏著一層細密的筋絡網。
這層筋在滾水裡一焯就縮，但在微火裡悶了兩個小時之後反而化了，化成了膠原蛋白裹在肉絲外面，所以吃起來才能又酥又彈。
它是咬得爛但你咬下去的時候能感覺到它在牙齒之間輕輕往外頂了一下。
“牛哥。”陳小山好不容易把嘴裡的肉嚥下去，端著碗看著牛滿倉，語氣特別認真，“你慢點吃。”
“咋了？”
“你吃快了嘗不出來味道。這個東西跟魚肉不一樣——你啷個吃魚像坑田裡抽水，嚼都不嚼就吞了。這個你得嚼。”陳小山說著夾了一塊肉擱在牛滿倉碗裡，“就一塊，你閉上眼睛嚼。”
牛滿倉本來已經扒了半碗肉下去了，筷子一直沒停過，被陳小山這麼一說反倒有點不好意思了。他夾起那塊肉擱進嘴裡，嚼了第一口——眉毛皺了一下。嚼了第二口——眼睛眯起來了。嚼了第三口——喉結滾了一下，把肉嚥下去，低頭看著自己手裡的碗。
“額娘......”牛滿倉端著碗看了看鍋裡還剩的半鍋湯，又看了看坐在趙德柱旁邊的其其格，“嫂子，額以後打到狍子能不能拿來給你燉？”
“給。”其其格笑了，“這鍋肉你吃了。以後你就是這屋裡的人，歡迎隨時過來。”
