兩人回去的時候，趙德柱己經勘探回來了，正準備把騾子套上車試試。
趙德柱把騾子的韁繩檢查了一遍。韁繩是新麻編的，編得密實沒有毛茬。他把韁繩從榆樹幹上解下來，又把東極一號從歪脖子榆樹底下拖到了門口的大空地上。
吉若走了過去。
騾子認識他，看了他一眼，兩隻長耳朵豎起來又放下去，灰褐色的鼻頭在吉若手背上拱了一下，又噴了個響鼻。
吉若拿手指頭在騾子額頭上那塊白色的菱形斑上輕輕撓了兩下，騾子閉上眼睛，耳朵往後一貼。
“這騾子脾氣溫馴。”吉若說，“我們村的馬沒這麼溫馴。巴圖魯大叔那匹棗紅馬，除了他誰都不讓騎，莫日根寶上去過一次，被甩下來磕破了額頭，我們都笑壞了。”
趙德柱把車轅從地上抬起來，兩根柞木杆子夾在胳膊底下，對著騾子慢慢推過去。騾子看見兩根長杆子朝自己伸過來，往後退了一步，蹄子在泥地上刨了個淺坑。
趙德柱沒逼它，停下來等它站穩了，把車轅放在地上，走到騾子側面，拿手在它肩胛骨上一下一下地拍。拍了大概小半柱香的工夫，騾子不再往後退了，只是側著頭用一隻眼睛盯著車轅看。
吉若從另一邊走過來，幫忙把騾子的韁繩牽住了，讓騾子的頭微微偏向一側，視線剛好看不到身後那兩根車轅。趙德柱趁這個機會把車轅抬起來，繞過騾子身子兩側，套上了挽具。
挽具是他拜託王有財昨天連夜縫的，用舊皮子和麻繩拼的，針腳粗但結實。胸帶勒在騾子胸口上，揹帶從肩胛骨上方繞過去，肚帶在肚子底下勒了一道。
皮子太舊了，有幾處縫了雙層，但該吃勁的地方都吃得住勁。
趙德柱把肚帶緊了兩扣，又鬆了半扣——太緊了騾子不舒服，太鬆了拉車使不上力。
騾子套上挽具以後躁動了一陣。
它在馬棚裡被套過車，不是頭一回，但換了個生地方，眼前又站了幾個不認識的人，它西條腿輪換著原地踏步，蹄子在地上來回刨。
牛滿倉和陳小山想過來幫忙，被趙德柱又趕回去了。
他和吉若好歹是陪著騾子回來的人，牛滿倉和陳小山這兩個生面孔過來，萬一騾子應激了就不好了。
趙德柱攥著韁繩站在騾子左邊，韁繩鬆鬆地搭在手心裡，不去扯，不去拽，嘴裡低低地發出一種很含混的聲音——不是吆喝，是介於呵氣和哼唱之間的動靜，低低的，悶悶的，跟老炊事兵哄剛入伍的小戰士差不多。
他前世在分場裡趕過好幾年驢車，知道牲口不怕鞭子，怕生人。
你得先讓它認了你這個人，它才肯為你拉車。
過了大概一盞茶的工夫，騾子終於安靜下來了。西條腿站穩了，頭也不再來回扭了，只是尾巴還在一下一下地甩。
趙德柱把韁繩輕輕往前帶了一下。
騾子終於是慢吞吞往前邁了一步。
軲轆在泥地上轉了半圈，咯吱一聲。騾子聽到身後的動靜，耳朵往後一抿，又停了。趙德柱繼續往前走，不催，韁繩只在它停住的時候微微收緊一下，像是一個很輕的提醒。騾子又邁了一步。軲轆又轉了半圈。然後是第三步、第西步。
在大空地上轉悠了一圈，不到五十步的距離，走了差不多一炷香的工夫。騾子走走停停，每停一次趙德柱就等它自己邁步，不催不拽。
走到地窨子門口，趙德柱把韁繩往後輕輕一帶，嘴裡發出一個響亮的咂舌聲——那是前世趕驢車的老師傅教他的，讓牲口學會“聽嘴”比“聽鞭子”強一百倍。
騾子的耳朵轉了轉，停住了。
