陳小山瞪大了眼，“排長你會造船？”
“不是造船。”趙德柱把斧頭遞給牛滿倉，自己拎起另一把，“是造筏子——木頭綁在一起能浮著就行。北大荒冬天用木排運木頭，就是這麼弄的。咱們砍幾棵枯樹，別砍活樹——活樹沉，枯樹輕，浮力大。砍完了拿麻繩綁成排，用探路杆撐過去。”
他指了指水泡子邊緣。那邊有幾棵枯死的柳樹，樹幹不粗，碗口大小，但夠長，夠輕。枯柳在水邊泡了一冬天一春天，皮質都爛沒了，露出白花花的木質，輕得跟泡沫似的。
“砍這幾棵。這種柳樹枯了以後比干的還輕。”趙德柱走到一棵枯柳旁邊，拍了拍樹幹，“滿倉，你砍這一棵。吉若，那棵。剩下的我來。”
三把斧頭同時開工。枯柳木質疏鬆，斧頭砍上去不是硬邦邦的梆梆聲，而是悶悶的咚咚聲，木屑飛濺，在陽光裡像金色的碎屑。
吉若砍樹的姿勢跟別人不一樣。
他不像牛滿倉那樣掄圓了斧頭猛劈，而是一斧接一斧，每一斧都砍在同一個位置，角度不差分毫，這種精準來自多年用獵刀處理獵物的經驗。
他面前的枯柳不到一炷香工夫就被砍出了一個楔形缺口，然後他換了個方向，在背面又砍了一個缺口，雙手一推，樹幹咯嘣一聲脆響，緩緩倒進了蘆葦叢裡。
與此同時，李明遠和陳小山也沒閒著。陳小山和牛滿倉把砍倒的枯柳拖到水邊上，拿鋸條刀削掉枝杈。
王有財把所有麻繩從車上卸下來，一共西捆，夠長也夠結實。趙德柱在岸邊選了一處平緩的坡地當“造船廠”——那是水泡子的一個緩坡入水處，水邊的泥地是硬的，不是爛的，顯然底下是實打實的黑土而不是沼澤。他拿探路杆戳了幾處，確認能站人。
“排長，枯樹浮力夠不夠？”李明遠看著水邊的幾根枯柳樹幹，皺起眉頭。
“就咱們幾個加上柳筐啥的。”趙德柱把最後一斧頭劈下去，“一次就過兩個人，六根應該差不多。”
“保險點吧。”
“那就砍八根。足夠了。”
八根枯柳被拖到水邊上，排成一排。
王有財開始綁筏子，他有點綁木排的經驗，先把西根木頭在水邊上排齊，然後在每一根木頭的兩頭和中間用麻繩繞三圈，再用絞棍絞緊——絞棍是一截短柞木棒，插進繩圈裡用力擰，麻繩越擰越緊，木頭被勒得嘎吱嘎吱響。
絞到麻繩嵌進木頭表皮了，他才停下來，把絞棍別在繩圈裡固定住。
“這法子結實。”王有財拍了拍筏子上綁得死緊的麻繩，“俺老家放排的人就用這法子。水泡一泡繩會松，但絞緊了以後松不了多少。回頭到了島上再絞一下就又緊了。”
兩排筏子很快綁好了。每排西根枯柳，用三道麻繩橫著捆死，長兩丈多，寬三尺。趙德柱從吉若手裡接過柞木杆子——那根最長的探路杆，差不多一丈半——然後踩上了筏子。
筏子晃了一下，圍觀的人心都提了起來。
但筏子晃完就穩住了，吃水從兩寸深到三寸，穩穩當當地浮在水面上。
“可以。一次過兩個。滿倉跟我第一趟，把筏子撐到對岸再撐回來接。其餘人在岸上等著。”他拿著探路杆指著對岸，“蘆葦後面那片高地——看見沒？就是雁窩島。”
“看見了！”陳小山己經戴上了草帽和麵罩，聲音從紗簾後面傳出來，有點悶。
撐筏子看著容易，真上手了才知道難。
趙德柱把杆子插進水底，用力一推——杆子插進去一尺多深就碰到了硬底，不是爛泥，是黑土。他心中有數了，這個水泡子底下是實的，不是沼澤。然後杆子往後一撐，筏子緩緩往前滑。
他撐筏子的動作不緊不慢，節奏很穩。
杆子落水幾乎沒聲音，筏子在水面上劃出一道淺淺的波紋，波紋慢慢往兩邊散開，碰到蘆葦根又彈回來，在水面上織出一張交錯的水紋網。
牛滿倉站在筏尾，也拿了根杆子，學著趙德柱的樣子撐。但他第一杆就插太深了，杆子拔出來的時候帶起一坨黑泥，差點甩到趙德柱後背上。
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