“撿兩個。”趙德柱伸出手，從五枚蛋裡拿起兩枚，小心地放進柳條筐裡，“一個窩撿兩枚，夠咱們吃的就行了。剩下三枚留著——母雁回來接著孵。”
“就撿兩個？”牛滿倉有點不捨。
“全撿了，明年就沒雁了。”趙德柱站起來，拍了拍手上的草屑，“大雁認窩，今年在這兒孵成功了，明年還來。今年你把蛋全端了，它明年就換地方——搞不好整個雁群都搬家。”
陳小山從地上爬起來，拍了拍屁股上的草葉，忽然想起了什麼：“不對啊排長——你之前不是說雁窩島上鳥蛋鋪得跟石子路一樣，走路都得小心別踩碎嗎？我這一眼看過去也沒有啊。”
“蛋確實多，但不是在路面上鋪著，是藏在窩裡。一個窩一個窩地找。”趙德柱把探路杆往地上一戳，“草裡、蘆葦根底下、灌木叢旁邊，每個窩都有蛋。明天早上你們就知道了——找窩才是本事。”
“我這邊也有蛋。”吉若的聲音從不遠處傳來。
他站在高地邊緣，半隻腳踩在蘆葦叢邊上，手裡拿著探路杆，正指著水面方向。幾個人走過去，順著他指的方向看，卻沒看見窩，蘆葦叢深處的水面上，一隻綠頭鴨正在撲騰。不是正常的游水，而是歪著翅膀在水面上打轉，一隻翅膀半張著拖在水裡，看上去像是受了傷飛不起來。
“那隻野鴨受傷了！”陳小山眼睛尖，說著就要脫鞋下水去撿。
趙德柱一把拽住他的後領，把他拉回來：“沒受傷。”
“可是排長你看它——”
“裝的。”趙德柱盯著那隻野鴨，嘴角微微翹起來，“這是母鴨的老把戲——假裝翅膀斷了，在水面上撲騰，把人往遠處引。你追它，它就越撲騰越遠，把你引開了以後——”他轉過身，指了指剛才吉若站的那叢蘆葦根底下，“它的窩就在那附近。”
吉若點了點頭，拿探路杆輕輕撥開蘆葦。蘆葦根底下，緊貼著水面的一個草墩子上，果然有一個巢——比雁巢藏得深得多，幾乎完全被垂下來的蘆葦葉子遮住了。巢裡鋪著碎草和絨羽，上面蓋著幾片枯蘆葦葉，像被子一樣把蛋蓋住了。
趙德柱蹲下去，小心地揭開那片枯葉。底下露出九枚蛋，淡青綠色，比雁蛋小一圈，整整齊齊擠在一起。
“野鴨比大雁精。”趙德柱把枯葉又蓋了回去，“做窩藏在最密的地方，離巢的時候還拿草葉子把蛋蓋上，不是湊近了根本發現不了。剛才那隻母鴨就是發現咱們靠近了，從窩裡溜出去演戲的。你要真追它，它就往水泡子中間飛——然後繞一圈再回來。”
“好傢伙，”牛滿倉撓著頭，“這比狐狸還精。”
“西枚。”趙德柱重新揭開枯葉，從九枚裡取出西枚野鴨蛋，遞給王有財。王有財接過來，用袖子擦了擦蛋殼，小心地放進另一個筐裡——野鴨蛋和雁蛋分開放，免得大小不一。
這就六枚了。
趙德柱站起來，看了看天色。太陽己經沉到蘆葦蕩的邊緣了，蘆葦穗子在逆光裡變成了一片金色的剪影，水泡子上的波光從碎金變成了暗銅色。
“行了，今天就到這兒。先把營地紮好。”他拍了拍手，“水雞子的巢在水面上，得撐筏子才能找，明天再說。”
“水雞子在哪兒做窩？”李明遠問。
“水面上。幾根蘆葦交叉在一起，上面堆水草和泥，漂在水面上的浮巢。”趙德柱用手比劃了一下，“水雞子的巢比雁巢難找，但一窩有六到十個蛋。蛋小，殼上有斑點，煮出來蛋白是半透明的——好吃，就是費功夫。”
“那咱明天咋找？”
“分三路。”趙德柱蹲下來，拿樹枝在泥地上畫了個簡圖，“高地這一片歸我和滿倉，找雁巢——雁巢在高處，草淺，好找。蘆葦蕩沿水邊那一圈歸秀才和小山子，找鴨巢——得鑽蘆葦，但不用下水，杆子探路就行。水面上那幾片蘆葦叢歸吉若，撐筏子過去找水雞子巢。”
“我水性好，為啥不讓我撐筏子？”陳小山有點不服。
“你毛躁。水雞子巢在水上，筏子一翻你掉水裡，拉都不好拉。”趙德柱看了他一眼，“你在蘆葦邊找鴨巢，注意看水面——有母鴨在你面前撲騰裝受傷，就往反方向找。找到了別全拿，一窩拿一小半。”
陳小山一聽到“母鴨裝受傷就往反方向找”，眼睛亮了：“要得！這個我會！”
六個人把營地紮好時，天己經擦黑了。
趙德柱把三頂頂蚊帳從板車上卸下來。
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