天色矇矇亮，雁窩島上的鳥醒的比人早。
整個雁群同時炸開叫聲，嘎嘎嘎的聲音從水泡子那邊滾過來。緊接著野鴨也加入進來，嘎嘎聲疊上嘎嘎聲，中間穿插著水雞子尖銳的啾啾啾，和不知名雀鳥細碎的嘰嘰喳喳。整座島像一支起床號吹亂了節奏的樂隊，各種聲響往人耳朵裡灌。
趙德柱從蚊帳裡鑽出來的時候，太陽還沒冒頭，東邊天際線剛泛出一層淡淡的橘色。他在篝火餘燼邊上蹲下來，拿棍子撥了撥，昨晚埋在灰裡的炭還有些暗紅的火星，添幾根幹蘆葦一吹，火又起來了。
“都起了。”他衝著幾頂蚊帳喊了一嗓子。
王有財第二個出來，揉了揉老腰看來昨晚睡的不太舒服。
牛滿倉從蚊帳裡爬出來的時候頭髮翹得像鳥窩，他蹲在火邊上發了半盞茶的呆。
陳小山倒是精神，他紗衣都穿好了，面罩掛在脖子上還沒拉上去，一邊啃餅子一邊往蘆葦蕩那邊張望，屁股坐不住。
“急什麼，蛋又不會飛。”趙德柱喝了一口粥，笑道。
李明遠推了推眼鏡：“排長，今天的詳細計劃是什麼？”
“昨天說了三路。高地雁巢我和滿倉，蘆葦邊鴨巢秀才和小山子，水面上水雞子巢吉若撐筏子。老王留守營地，送過來的蛋全部裝筐，倒麻袋裡再去。”
他說著頓了頓。
“還有一件事，昨天你們說我才想起來。”
五個人豎起耳朵。
“雁絨是個好東西。”趙德柱帶著幾個人走到昨天發現的那個雁巢邊上，母雁己經回來了，正趴在巢上，看見人走近也不跑了，只是歪著頭警惕地盯著他。
趙德柱沒碰這個巢，繞了過去，左右扭頭尋找著，走到高地另一側一叢矮灌木旁邊，蹲下來撥開草葉。
灌木根底下藏著一個淺坑。
也是雁巢，但跟昨天那個不一樣，巢裡的絨羽還在，裡面卻是空的，絨羽鋪得整整齊齊，上面落了一層薄薄的乾草屑，顯然空了一段時間了。
“這種是舊巢。”趙德柱回頭叫五個人過來看，“去年的，或者是早孵的那一撥。大雁抱完窩帶著小雁走了，巢就空了。但絨還在。”
他伸手從空巢裡捏起一撮雁絨。絨羽在晨光裡白得發亮，細密柔軟，指尖捻一下，毛茸茸暖乎乎的，跟捏著一小團雲彩似的。
“去年冬天咱們穿什麼過的？”趙德柱問。
“棉襖。”牛滿倉說。
“棉襖多重？”
“……五六斤？”
“要是用這種雁絨做襖子，你猜多重？不到三斤。比棉襖暖和，比棉襖軟，捲起來沒個枕頭大。這麼好的東西，沒人要，爛在舊窩裡，再過一個冬天就漚成泥了。”他把那撮雁絨舉到眾人面前，“咱們今天不光是撿蛋。看見空巢舊窩，絨全收走，還能墊在筐裡，不讓蛋碎嘍。”
“蛋一路顛二十里，首接擱筐裡容易碎。筐底下鋪一層絨，蛋和蛋之間塞一把，比葦葉管用。”
“鴨絨我曉得，雁絨還真沒見過。”王有財把絨羽湊近鼻子聞了聞，“沒多少腥味。”
“雁吃草不吃魚，絨沒腥味。鴨絨才腥，得拿鹼水洗過才能用。”趙德柱說著把空巢裡的絨羽一把一把抓起來，“記著——舊窩。有蛋的不動，母雁還在孵。動了造孽。”
“知道。”五個人齊聲說，然後分組散開來。
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