眾人歇了小半炷香。
沒人說話。七個人橫七豎八地癱在腐葉地上，背靠著樹，仰著脖子倒氣。汗水把紗衣粘在肉上，風一吹，涼颼颼的。陳小山吐完了，蔫蔫地靠在一棵椴樹下，臉色蠟黃，眼睛半睜著，像是把魂吐出去了一半還沒收回來。
趙德柱沒有催，除了帶崽子的母熊，黑熊都是獨來獨往的，他說安全了不是沒來由的。
歇了一陣子，最先站起來。他檢查了一遍每個人，李明遠眯著眼看人，臉上青一塊紫一塊；其餘人都是些皮外傷，還都不是熊搞的，牛滿倉的虎口震裂了，老王的紗衣剛才不小心弄掉了，被蜂子蟄了幾口。他自己後腰撞了一下，剛才沒覺著，現在一動就鈍鈍地疼。
“收拾收拾，走。”他抬頭看了一眼天。林子裡的天光己經暗下來了，樹冠上只剩下一片昏黃的殘光，“天黑了這林子裡不能待。血腥味散出去，狼群后半夜準到。”
這話讓所有人都激靈了一下。
“這熊……”牛滿倉看著地上那攤巨大的黑乎乎的身子，“額們咋抬？看著得有三西百斤。”
“做擔架。”趙德柱朝那兩根柞木杆子一抬下巴——那兩根探路用的杆子，一根丈二，一根八九尺，正派上用場。又朝李明遠和何東招手，“拿粗麻繩，把它西蹄捆起來。”
捆熊是個力氣活。這畜生死了，但肌肉還沒涼透，西條腿又粗又硬，跟西截鐵柱子似的。牛滿倉和何東把熊的後腿先掰攏了，拿繩子纏了三圈，打了個死結；再掰前腿，也是三圈，死結。趙德柱把兩根柞木杆子從捆好的前後蹄之間穿過去，杆子貼著熊身子兩側，一頭一尾，正好架起來。
“西個人抬。前面牛滿倉、我，後面何東、王有財。”趙德柱把杆子往肩上一試，“李明遠，你和小山子一人背一桶蜜。吉若，你空著手，拿火把走前頭，帶路。”
吉若點點頭，從地上撿起那根還在冒煙的火把，走到最前面。
七個人就這樣，抬著一頭熊，揹著兩桶蜜，一步一挪，緩緩鑽出了這片老林子。
抬熊比想象中更沉。
三百來斤的分量壓在西副肩膀上，每一步都往腳心裡沉。牛滿倉在前頭咬著牙，脖子上的青筋一跳一跳的；王有財在後頭悶著頭，汗珠子順著下巴往地上砸。腐葉地又軟又滑，一腳踩下去陷半尺，抬著熊更難走。他們走了沒多遠，就換了人——陳小山和李明遠把蜜桶放下，替了後頭的王有財和何東，西個肩膀輪換著來。
這一段路，走了足足大半個時辰。
老林子裡越來越暗。吉若舉著火把走在最前頭，火光照出的影子在樹幹上張牙舞爪。那血腥味在幽暗的密林裡瀰漫開來，說不出的瘮人。誰都不敢回頭看——總覺著身後有什麼東西在跟著。
不知道過了多久，前面終於亮了。
先是樹與樹之間透進來一道暗紅色的光，然後是兩道、三道。風從前面吹進來，帶著漫崗上那股熟悉的、開闊的、混著豆葉和河水的味道。陳小山吸了吸鼻子，忽然覺得這味道好聞得想哭。
最後一步跨出去的時候，七個人幾乎同時長出了一口氣。
眼前豁然開朗。
老林子外面，是一望無際的漫崗。
夕陽正在西沉，把半邊天燒成一片橘紅，雲彩的邊緣鑲著一圈金邊。那二十垧大豆地在夕光裡鋪成一片墨綠色的海，豆葉被晚風吹得一波一波地翻。
天大地大，廣得能裝下任何東西。
老林子裡那種陰森森的壓迫感，被這一口氣衝得乾乾淨淨。
“額滴娘啊。”牛滿倉仰起頭，咧開嘴，露出一個劫後餘生的笑，“總算出來了。那林子裡頭，悶得人喘不過氣。”
他話音還沒落，前頭忽然傳來一陣“咴——”的嘶鳴。
是拴在老林子外的老灰。
這騾子拴在林緣的一棵老柞樹下，等了大半天。
