第一二四五章 克城
次日辰時時分，劉牢之下令大軍開拔。司馬道子命王凝之率一萬兵馬跟隨其後，兩軍逶迤，往西進發。
四天後，劉牢之抵達了夏口城東三十里外。王凝之的兵馬原本跟隨在劉牢之大軍的身後不遠處，但是此刻已經不見蹤跡。劉牢之大軍抵達夏口城東之時，王凝之以防備側翼保護糧道為由滯留在八十里外的邾縣境內。
劉牢之並不在意這些，因為他已經做出了決定。
當日午後，劉牢之帶著親衛策馬來到黃鵠山東坡，這裡去年大戰的痕跡尚在，山坡上的工事雖然毀壞許多，但依舊密密麻麻的橫亙在雜草樹木之間。
地面上到處是森森白骨，鏽跡斑斑的兵器和滿地散落的盾牌箭支車輛的殘骸猶在。昭顯著當年那場慘烈的的大戰，令人不堪回首。
此處是劉牢之的傷心之地。他的兒子劉敬宣，他的外甥何無忌，以及他手下的許多兵士。都在去年進攻夏口的戰事之中戰死於此。而這一切，都要歸結為司馬道子等人身上。他們利用一切機會消耗自已的兵馬，削弱自已的實力，將自已一步步的逼入了絕境。
而今天，自已將不再受他們的欺凌，自已將讓他們明白，逼迫自已孤立自已拿自已不當人的後果。自已本來還有些心理上的壓力，但現在，這些包袱都甩到了九霄雲外。
站在山坡下方，劉牢之將一壺酒灑在地上，算是告慰劉敬宣何無忌以及陣亡於此的將士們的亡靈。之後，他登上一塊岩石，遠遠眺望山頂上的夏口城，良久之後，方才回營。
兩天後，遠在尋陽城中的司馬道子接到了來自於劉牢之的緊急稟報。快馬送來的情報上，劉牢之描述了偵查夏口城及其左近區域所得到的第一手的訊情報。
“我兵馬抵達黃鵠山以東十里之地紮營，花費三日時間，夏口及江面和左近區域進行偵查，並抓獲敵軍兵士詢問情形，所獲情形如下。其一，夏口城中守軍僅兩萬，城防並未修復。桓玄兵馬去冬歸於江陵休整，今尚未全部集結。其二，夏口水域水軍僅八千，戰船八十餘艘。擒獲水軍敵兵交代，去歲一戰，桓玄水軍戰船損傷嚴重，損毀者十之六七，已然全部回江陵修繕。因損傷數量太多且嚴重，故一年時間只修繕數十艘。其三，據擒獲敵軍兵士交代，殷仲堪之子殷曠之於南陽起兵，月前進逼襄陽，誓言為父報仇。漢中楊氏舊部並巴獠起事。桓玄調數萬兵前往剿滅，如今戰事正酣。此恐為夏口兵力不足之因。其四，我大軍一路抵達夏口，未遭阻擊。沿途百姓簞食壺漿以迎，縣域守軍望風而逃。此乃桓玄倒行逆施不得民心之兆。夏口左近數縣查實，均無桓玄兵馬策應。我已派數千兵馬佔據南江、臨水二縣，切斷夏口以南通道。此乃我數日探查所得，稟報於相王知曉”
司馬道子看到這裡，長長的吁了口氣。這第一手的情報跟之前所得到的眾多情報有許多出入之處。但如果這是真的，那說明桓玄遇到了大麻煩。去年一戰，已方雖損失慘重，桓玄卻也遭到了重創。而且，他的腹背不寧，他背信棄義攻滅楊佺期和殷仲堪的後果已經顯現，這對自已而言將是絕好的訊息。
司馬道子繼續往下看：“鑑於目前所知的情報，我認為，這是攻取夏口的最好時機。故而向相王提出建議，許我率軍即刻進攻夏口。我前軍兵馬雖然數量只有萬餘，但機不可失，不可耽擱。若左將軍兵馬可助則助之，若他不願，我將獨自攻城。克之則大軍西進之路暢通無阻，若不克，相王大軍一至，則可摧枯拉朽勢如破竹。唯需大軍急進，勿喪良機。望相王速作決斷。”
司馬道子立刻命人叫來王緒商議。王緒看了劉牢之的信之後皺眉思索許久，沉吟不語。
司馬道子道：“仲業怎麼看？”
王緒道：“此情報和之前所獲情報出入甚大。之前有情報說，桓玄季節十餘萬兵馬於夏口一帶，誓要決戰。為何劉牢之的情報卻是天壤之別？令人疑惑。”
司馬道子道：“之前情報繁雜，並不能確定。斥候所探知的情報只能作為參考。不能排除是桓玄用計，故意放出風聲來混淆視聽迷惑我等。我們不也放出去許多假訊息麼？我兵馬號稱六十萬，實際上半數不足也。這些都是手段。劉牢之探知的也許是真相。”
王緒點頭道：“相王所言的也有道理。既如此，不妨讓劉牢之攻之，若能克夏口，豈非是萬事大吉。若不能，也損耗敵軍實力，我大軍一至，豈非摧枯拉朽？”
司馬道子沉聲道：“我就怕他攻下了夏口，反倒不美。劉牢之此人，我是不信任他的。他昔日背叛王恭
第一二四五章 克城
，背叛謝玄，焉知他不會背叛本王。況他手下的北府軍皆為桀驁之徒，只聽他的號令。若被他獨自攻下夏口，收攏一些殘兵，豈非實力更壯？難以控制。”
王緒呵呵笑道：“王爺的心思我明白。但也不能太著痕跡。劉牢之不值得信任，但眼下我們需要他為我們開路。他能攻下夏口，利大於弊，也證明他的情報準確。那便說明，桓玄確實已經陷入了內部的困境之中。這之後，我們便無需太過謹慎了，大軍橫掃過去，一路攻到江陵便可。便讓劉牢之為我們試一試，倒也不妨。區區一個劉牢之，王爺擔心他作甚？解決了桓玄，他也沒用了。屆時王爺再處置他便是。”
司馬道子微微點頭。
王緒沉聲道：“況且，焉知不是桓玄放出的詭計，誘騙我們上當？讓劉牢之去試一試便是。如王爺但心被劉牢之撿了便宜的話，可命王凝之督之。若能破城，讓王凝之收攏降兵，打掃戰場。不讓劉牢之壯大兵馬，收攏降兵便是。只是這樣一來，劉牢之恐極為不滿，太著痕跡。”
司馬道子冷笑道：“他便不滿，又當如何？便這麼辦。傳令王凝之，兵進城下，會同劉牢之攻夏口。傳令大軍，加快行軍速度。無論夏口是否攻克，大軍也當及時趕到，接續進攻，以免延誤戰機。”
王緒躬身道：“遵命！”
進攻夏口的戰鬥於九月二十一清晨開始。王凝之接到了命令，率領一萬兵馬抵達夏口。但是他並沒有參與攻城，而是提出將這一萬兵馬作為預備隊，一旦攻城不力，他的兵馬將會投入攻城。
“我並非不願和劉大將軍並肩攻城，但劉大將軍是前軍都督，我豈能喧賓奪主，奪劉將軍之功？若攻城不濟，我自助大將軍一臂之力。若劉將軍可攻下夏口，我又何必分此杯羹，奪人之美？”
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