不得不說，慕容德的策略是有道理的。但是，慕容寶不能接受放棄中山的建議。更別說，要去鄴城了。慕容德雖然沒有公開自立，但其行為已經令人不可信任，若去鄴城，恐為其所乘人之危。更不要說慕容麟就在鄴城，他能有什麼好心？
況且中山是大燕都城，放棄都城意味著大燕滅亡。自己剛剛登基為大燕皇帝，便要放棄都城逃走，這是極大的恥辱和對大燕社稷的不負責任，更是對父皇和慕容氏先祖的不敬。
所以，慕容寶堅決的拒絕了慕容德的提議，決定死守中山。
在做出這個決定之後，慕容寶便著手進行守城的準備。慕容寶下達詔書，立下誓死守城和中山共存亡的誓言，號召全體官員軍民和自己一起死守中山，保衛大燕，擊退魏國之兵。
為了激起同仇敵愾之心，慕容寶大力宣傳參合坡之戰時五萬大燕兵馬被拓跋珪坑殺的事情。藉此告訴所有人，投降是沒有活路的，只能死戰到底。而這一招確實有效，中山城中的軍民百姓得知並無任何後路之後，反而激起了死守中山的鬥志。青壯百姓紛紛響應參加守城和加固城池的行動，城中兵馬原本不足兩萬，迅速擴充至三萬多人。老弱婦孺也行動起來，加固城池，修建工事，拆除家中的木樑門板牆壁的石頭作為守城物資和打造守城器械的原料。
中山城中的糧食是很充足的，除了一開始下定守城決心之後，慕容寶慕容楷等人便下令將糧食全部往城中囤積之外。之前慕容垂在世之時，中山城也囤積了大量的糧草物資。雖則中山城在短時間內多了十幾萬百姓，城中軍民數量達到了三十多萬人，但一年半載並不會缺糧。只需做好糧草物資的配給分發，若城池不破，起碼可支撐一年時間。
就在這種情形之下，拓跋珪率領十萬大軍開始了對中山城的進攻。
拓跋珪其實也有進攻的壓力。雖然過去幾個月的進攻進行的很順利，但是隨著深秋的到來，北方的冬天已經有了徵兆。冬天一到，作戰和糧草運輸都將遭遇難題。
大軍已經距離平城上幹裡之遙，後勤補給遭遇困難的話，大軍將難以為繼。而冬天的嚴寒也將令所有的軍事心動和調動進攻難以進行。
正因如此，拓跋珪決定在冬天到來之前，務必攻克中山。以免冬天到來之後不得不放棄，從而給對方以喘息之機。
但是，拓跋珪完全低估了中山軍民守城的決心。九月中開始，拓跋珪的十萬兵馬發起了一次又一次的進攻心動。但是每一次都被中山守軍頑強的打退。拓跋珪的兵馬固然在野戰上具有極大的優勢，以騎兵為主的兵馬野戰可稱無敵。但這是攻城作戰，而且是中山這座大燕都城，城防堅固，守城的軍民也決心很大。
由於缺少大量的正規的攻城器械，拓跋珪的兵馬只能利用少量繳獲的攻城車和攻城器械進行攻城。且魏國兵馬在攻城戰法上也基本上沒有過歷練，這幫草原大漠上的傢伙，還只是習慣於騎馬射箭衝鋒陷陣。對於進攻城池的手段極其匱乏。器械和戰法上的缺失，即便兵馬數量超過城中守軍數倍也無濟於事。
十幾次的攻城作戰，歷經一個月的時間的猛攻，不但沒能攻下中山城，反而兵馬損失了兩萬多人。要知道，在過去的兩三個月裡，魏軍攻佔了大片的土地和大量的城池，橫掃而來，所付出的傷亡甚至不足三幹人。
隨著攻城的受阻，魏軍逐漸疲憊。士氣也逐漸低落。而進入十月中之後，天氣逐漸寒冷，兵馬已經有些吃不消了。大軍從六月出徵，那時候可是烈日炎炎的夏季，此刻已是初冬，兵馬還只著夏天的衣服，自然是吃不消。
不過好在從平城到此的所有州郡都落入魏國之手，在沒下雪之前，迅速的調集冬衣皮草前來換裝還是不成問題的。但這需要時間和人力，需要讓這些物資翻越幹山萬水前來，也不是一件容易的事。
最主要的麻煩還不是這些，而是隨著進攻中山城的受阻，大軍無法繼續向關東腹地推進。位於鄴城的慕容德的兵馬在進入十月之後異常活躍。在十月上旬，慕容德的一支兵馬抵近中山西南，襲擊了博陵郡的魏軍一支蒐集糧草物資的兵馬，全殲了兩幹多名魏軍。這讓拓跋珪完全不能接受。
十月中，在經歷了又一次的進攻未果之後，拓跋珪召集眾人商議對策。
有將領表示，天氣變冷應該暫時撤兵，等來年春暖之時再發動進攻。這樣的提議被拓跋珪斷然拒絕，並且嚴厲的呵斥。
拓跋珪告訴所有人，進攻燕國必須要一鼓作氣，絕不能給對方以喘息之機。眼下若是撤軍，便前功盡棄。誰再言撤兵，便立斬無赦。
太原公拓跋儀在思索之後提出了他的想法。
“大王，雖則中山久攻不下，但中山已是孤城，不足為慮。其城中兵馬也所剩無幾。既然眼下無法攻破，不如暫停進攻，圍困中山便可。大軍不能再中山長久耽擱，關東大片地域還未攻佔。趁著下雪之前，不如分出數萬兵馬進攻鄴城，同時攻佔關東其他郡縣，將鄴城也困住。那樣的話，我大軍便不虞燕軍騷擾，從這些郡縣之中可蒐集大量糧草柴薪等物資就近供應大軍，即便下雪冰凍也不必擔心補給的問題。郡縣城池更可駐軍，免受冰寒之苦。困到明年春天，中山城和鄴城之中的糧草物資必然耗盡，還怕攻不下麼？”
拓跋珪思考之後認為這個計劃可行。攻不下中山，卻也不能讓大軍困在這裡。關東之地，還有大片的區域沒有攻佔。鄴城的兵馬還在活躍，將他們堵在鄴城，將其餘郡縣全部佔領，就算攻不下城池，他們也只能困守孤城。
於是拓跋珪下令，以平原公拓跋儀和自己的舅父遼西公賀賴盧共同領軍五萬，向西南進攻鄴城以及周邊之郡，將鄴城的慕容德的兵馬壓制在鄴城。
雖然圍困中山的兵馬只剩下了三萬多，但拓跋珪一點也不擔心。慕容寶此刻只敢縮在中山，根本不敢出城作戰。他若敢於乘機出城進攻的話，那便是自尋死路。
十月底，拓跋儀和賀賴盧率軍一路往西南進攻，在連續擊敗慕容德的兵馬數次之後，成功的將慕容德的兵馬壓制在鄴城周邊，達到了戰略目的。
十一月初，一場風雪襲來，關東之地乃至北地嚴寒冰凍。雙方的軍事行動也戛然而止。拓跋珪本人也因為天氣寒冷而回到太行西邊的常山郡休整。在五個月之後，雙方進入了對峙。
而對燕國而言，燕國社稷已經搖搖欲墜，比之寒冬更嚴酷的就是燕國如今的現狀。無論是慕容寶還是慕容德，都被困於兩座大城之中。雖暫時無虞，但他們都明白，留給他們的時間不多了，留給燕國的時間也不多了。
……
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