數以百計的雲梯高高豎起，冒著城頭如雨的弓箭，攻城方對城頭髮起了猛攻。
守城方雖然判斷正確，但他們最吃虧的是沒有提前得知對方已經兵臨城下的情形，所以在城頭上的防守物資並不充足。此刻戰鬥進行之後，再搬運滾木礌石已經完全不足。攻城方一旦湧到城下發起了雲梯攻城，那麼弓箭手的作用便會被大大的削減，因為大量的兵士不得不去處置那些往上爬的兵士。面對攻城方不斷拋上城頭的繩索撓鉤，弓箭手們只能冒險往城下射擊。而此刻若是被鋒利的撓鉤抓中，便是皮開肉綻，甚至被直接拉扯掉落城下。
戰鬥慘烈之極。攻城戰本就是最為慘烈的肉搏戰的場景，此刻陷入白熱化之後，城上城下更是死傷人數激增，到處是慘叫聲和哀嚎聲，令人毛骨悚然。
戰鬥進行了兩個多時辰，進攻方死傷已逾七千，守城方也死傷三千餘。而西城牆已經岌岌可危，被突破了數次。公孫肥率領親衛隊來回救火，勉強將攻上來的兵馬擊殺。
但隨著姚平率領一萬生力軍發起了孤注一擲的猛攻之後，公孫肥意識到城池守不住了。他必須做出決斷。是誓死守城，還是立刻撤離。
公孫肥選擇了後者，其實他早該這麼做了。因為之前，他還以為對方兵馬最多不過兩萬多人。但是對方總兵力達到了四萬人，這本就不是自己這一萬人倉促之間能夠守住的。誓死守城從來不是公孫肥的選項，他沒有必要為了這座邊鎮小城而丟了性命，此次遭遇戰也是在意料之外，拓跋珪也不會怪自己。
但城中有大量的糧草物資，一旦撤離，便全部拱手送人了。所以公孫肥下達了命令，將城中糧草庫房全部點燃，將它們付之一炬，絕不能留給敵人。
命令下達，城中很快火起。七八處庫房烈焰騰騰，大量的物資糧草迅速燃起大火，煙火騰空。而公孫肥砍翻了爬上城頭的一名秦軍之後，怒罵著下達了撤軍的命令。
六千多魏軍迅速下城，穿過烈焰騰空煙火撩天的街道，他們從北城迅速撤離。
姚平大喜過望，他下令兵馬象徵性的追趕了一會，便停止了追擊。因為此刻追擊，地形複雜的情形下容易中埋伏，反倒不美。
姚平的兵馬試圖撲滅大火，但哪裡能撲滅。十餘萬石糧食，大量的軍事物資被烈火吞沒，燒成灰燼。
此戰姚秦兵馬死傷慘重，陣亡兵馬超過三千，傷者超過五千。但無論如何，乾壁一舉拿下，首戰告捷。姚平立刻命人將拿下乾壁的訊息送給尚在幷州正率軍前來的姚興，讓姚興盡快知道這個好訊息。
數日後，抵達雁門郡的拓跋珪得知了乾壁失守的訊息，大發雷霆之怒。公孫肥告饒請罪，拓跋珪怒而欲殺之，幸虧其他人全力求情，才饒了公孫肥不死，令其戴罪立功。
拓跋珪下達命令，命六萬騎兵和三萬步兵迅速南下，向乾壁方向逼近進攻。拓跋珪下定決心，要奪回乾壁，並大舉南下。
……
北方亂局紛紜，大戰開啟之時。南方，大晉朝廷迎來了難得的穩定時期。
在過去幾個月裡，重新登臨帝位的司馬德宗過了一段頗為滋潤的日子。朝廷裡劉裕和李徽分庭抗禮，他們的代言人王謐和謝琰互相鉗制，反而司馬德宗成為了決定事情走向的那個人。當朝廷上為了一些事爭論不休的時候，司馬德宗便是那個一錘定音的人，成為了最終的決策者。這讓司馬德宗第一次嚐到了權力的滋味。
在以前，從他登基開始，便先是在司馬道子的控制之下，隨後又為桓玄所掌控，完全沒有半點自主權。此刻這局勢，反倒讓司馬德宗成為了說話管用的人。
當然，司馬德宗也明白，自己必須維持這種平衡，不能完全倒向另外一方。因為惹怒了任何一方，他們都有毀滅自己的能力。所以他小心翼翼的走著鋼絲，保持著微妙的平衡，今日的決定遂了王謐的意思，下一次便讓謝琰得逞。司馬德宗將之視為是平衡。
殊不知，他這麼做其實在某種程度上卻讓雙方都感到了不滿，只是司馬德宗這個智商上的欠缺者，政治上的菜鳥，權力上的傀儡完全不自知罷了。
不過總體而言，雙方的平衡並沒有打破，保持著相對的平靜。劉裕在江州全力募兵增強實力，他暫時沒有任何想要挑戰李徽的舉動。本來劉裕決定三月裡進攻荊州，徹底剷除桓玄勢力。但由於種種原因，劉裕決定推遲了行動。
李徽在退回徐州之後，也許久沒有了新的訊息。雙方似乎都安於現狀，偃旗息鼓了。也正因如此，大晉迎來了難得的半年的安靜。但很顯然，這樣的安靜是不能長久，不光是李徽和劉裕之間的問題，整個天下開始了新一輪的動盪，勢必會讓整個局勢變得不安。
在徐州，李徽當然沒有閒著。討伐桓玄的大戰雖然有些虎頭蛇尾，讓徐州許多人感到非常的憋屈和鬱悶。對李徽而言，他其實也陷入了某種迷茫之中。
在無數次的深夜無眠的思索之中，困擾李徽內心深處真正的恐懼，其實不是實力的不足，世道的險惡等現實的因素。反而是李徽對於歷史大勢的難以掌控。雖然許多事情都證明，身處的歷史空間未必如自己所知的歷史那般進行，許多人物的命運也和自己所知的不同。但是，在大事件上，歷史的程序卻驚人的相似。
比如淝水大戰的勝利，苻堅的滅亡。比如桓玄的多位和失敗。這些關乎歷史走向的重大事件，似乎並沒有改變。由此便帶來一個巨大的問題，那便是自己這個穿越而來之人，能否真正的改變歷史的程序，還是說只是雁過無痕，最終湮沒於歷史之中。
雖然穿越之初，李徽的目標其實只是保全自己，能夠安穩的渡過這穿越的人生。但到了這個階段，李徽的目標顯然已經不止於此，而是向著更高更大更宏大的目標而去。
如果說一切都是徒勞，那麼奮鬥的意義又是什麼？如果說最終歷史的洪流會按照既定的目標前進，那麼自己豈不是最終一定會失敗？
這種思緒一直縈繞在李徽的心頭，揮之不去。他當然不能跟任何人去解釋這件事，只能在內心琢磨這一切。作為一個唯物主義者，李徽認為這種宿命論是很可笑的。但是穿越這件事又如何解釋？冥冥之中難道真的沒有命運之手，沒有執行的固有道路？李徽是真的有些迷茫了。
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