七月二十八，平陽，乾壁。
姚秦義陽公姚平率領的大軍於數日前攻克乾壁，聲威大震。姚平本打算乘勝北上，進攻雁門。但被狄伯支勸阻。
狄伯支告訴姚平，乾壁之戰雖勝，但兵馬折損不少。四萬大軍死傷逾六千人，眼下只剩三萬多兵馬。加上大軍從西岸悄悄渡河而來，沒有攜帶太多的糧草物資，更沒有大型的攻城器械，戰馬也沒有多少。倘若此刻急於北上，戰力上恐有不足。
況且，皇帝姚興率領的大軍尚未抵達，因為兵馬數量龐大，攜帶輜重太多，他們北上的速度很是緩慢。如今尚在蒙坑以南一百五十里外，距離乾壁上游四百里之遙。
如果貿然進攻，遭遇敵軍主力，前軍勢單力薄，後軍救援不及，恐生變故。
姚平聽從了他的建議，於是兵馬留在乾壁休整。兩天前，姚興得到了捷報後派人前來傳旨，對將士們大加褒獎。同時也讓姚平謹慎行事，不要冒進。
夕陽西下，姚平正和狄伯支唐小方等人巡視乾壁城頭。為了讓乾壁成為北上進軍的跳板，城防需要進行擴張加固。城池的格局和城外的格局也要進行一番改造。
比如說，西城那座山林坡地距離城池太近，當日攻城便是從西城山林中攻出來，很快就攻到了城下。這是敵人的弱點，眼下也是己方的弱點。所以姚平命人將西坡上的樹林全部砍伐，將整片西坡砍得光禿禿的。這樣，便無法藏匿兵馬，視野開闊之後隱憂也小了許多。
另外比如說乾壁城因為地處山嶺之中，沒有護城河，城外只有丈許寬的壕溝作為阻擋。當日攻城，幾乎沒起到阻擋進攻的作用。姚平命兵馬加寬加深護城河壕溝，完公之後可引汾河支流的水灌入其中，作為護城河之用。這樣應該會讓城池的防禦力增加不少。
諸如此類的缺陷還有許多，只能說魏國這幫人是草原遊民，對城池的格局和防禦體系一知半解。同樣是胡族，姚氏羌人在中原多年，早已明白這些事情。在姚平等人看來，這乾壁城的防禦可謂是千瘡百孔，需要加強的地方還很多。
只不過，兵馬在這裡才十餘日，還只能解決一小部分。
三人在城頭而行，看著北側山嶺縱橫，山道蜿蜒往北的方向。此刻已是初秋，山嶺中樹木開始變色，深綠淡紅，甚為壯麗。
“陛下的兵馬到了何處了？”姚平皺著眉頭詢問，他的心思不在這壯麗的山景上。
“應該已經快到蒙坑了吧。昨日說距離百里了。”狄伯支回稟道。
姚平手扶刀柄，撐著斗篷站在那裡，皺眉道：“太慢了，太慢了。怎地這麼慢？我們都等了多少天了？怎地還只在蒙坑以南？照這個速度，怕不是一個月也不能來到？別的不說，十月裡天氣便將雨雪增多，天氣寒冷。只剩下兩個月的時間作戰，如何能成功？”
狄伯支道：“將軍不要著急。陛下兵馬眾多，輜重糧草也多，行軍緩慢也在情理之中。抵達蒙坑之後，三百里平疇河谷，那便快得多了。”
唐小方在旁笑道：“是啊，急不得。姚將軍，安下心來，咱們將乾壁防禦加固，此處可做北上中轉之城，也是一件緊要之事。”
姚平沉聲道：“我只怕魏人不肯給我們時間了。這幾天安靜的可怕，斥候向北探察到永安，居然沒有任何敵人南下的訊息。這反倒讓我感覺到不安。”
狄伯支呵呵笑道：“將軍難道還希望敵人來不成？”
姚平道：“不是希望他們來，而是以拓跋珪的脾性，被我奪了乾壁，又怎會毫無動靜？按理說，他們必會反撲，如今卻毫無動靜，難道你們不覺得奇怪麼？”
狄伯支微微點頭，沒有說話。唐小方在旁也是沉吟不語。是啊，這確實有些怪異。拓跋珪怎會白白吃一場敗仗，被己方攻了乾壁，燒了大批的糧草物資，這虧吃的著實不小。難道他居然忍氣吞聲，打落牙齒往肚子裡咽？對方於乾壁屯糧屯物資，那不正是要南下進攻麼？他們的兵馬也理應就在北邊集結才是。確實不合常理。
“無論如何，都要做好準備。我看明日先加固北城城牆，做好防備。其他的事情先放一放吧。二位覺得如何？”姚平沉聲道。
“將軍所言甚是，該當如此。明日我便命兵馬加固北城城牆。這北城牆太矮了，一旦遭遇進攻，恐怕難以撐住。好在魏軍沒有太多的攻城器械。”唐小方道。
狄伯支沉聲道：“不可小覷。魏人能奪關東，恐已非我們之前所想的那般。攻城恐怕也有手段。總之明日加強北城防禦便是。”
三個人憂心忡忡的下城，踏著暮色回到城中。他們不知道的是，他們雖然已經意識到的危險，但他們壓根不知道危險已經近在咫尺。
乾壁陷落之後，拓跋珪當即便決定率大軍進攻，六萬騎兵和數萬步兵從雁門南下，數日前已抵永安。之所以乾壁的秦軍斥候沒有發現他們的蹤跡，那是因為拓跋珪的大軍走了永安以東的另外一條道路南下，而非現成的這條道路。
那一條東支山道是穿行於東側霍太山峽谷的一條道路，頗為隱秘。從永安向東，直插霍太山之中，便進入山中峽谷西側。此處有采石古道沿著山谷向南，延伸到乾壁以東的山谷之中。拓跋珪命長孫肥率兵馬一路修橋鋪路，讓兵馬得以秘密南下。
此時此刻，距離乾壁不足三十里的東側山谷之中，長孫肥拓跋順率領的兩路兵馬近四萬人已然抵達。而拓跋珪的五萬兵馬也已經距離不足六十里。
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