益州刺史毛璩率先出列，拱手道：“宋王，在座諸位。劉穆之所言甚為詳盡，與我所知情形基本吻合。在此之前，我也做了一些考量。目前看來，只有兩條路可以選擇。一條是祁山道，一條是子午道。何者？這兩條道路可行大軍車馬，有利大軍進軍。其餘道路太過險峻狹窄，大隊兵馬無法通行。陳倉道雖看似可行，但因大散關扼守道路，又是重點防禦之地，也不可行，故而可摒棄。祁山道和子午道各有優劣，祁山道穩而緩，子午到險而疾。如何抉擇，需要看宋王的意圖。欲速戰速決，還是穩紮穩打，做出相應的選擇。”
劉裕微微點頭，沉聲道：“毛將軍認為我們該選擇哪一條路呢？”
毛璩躬身道：“若以下官看來，當循諸葛孔明之舊策，從祁山道進軍。雖然道路遙遠，但兵馬暢行無阻，只要糧草物資供應的上，我大軍可順利抵達隴右之地。先圖隴右之地，扼斷長安往西的聯絡，站穩腳跟之後，可向長安推進。必能圖之。”
劉裕沉吟不語。一旁劉毅大聲道：“毛將軍，我有兩個疑問。不知可否給我解答。”
毛璩拱手道：“請劉將軍賜教。”
劉毅沉聲道：“以毛將軍所言，祁山道乃最適合的進攻路線。既然如此，當年諸葛孔明為何六處祁山北伐未果？”
毛璩沉聲道：“勝敗之事，孰難預料。天下無常勝之事，即便諸葛亮這樣的人，計謀智慧超群，謀劃得當，也難預料勝負。史書上記載的很清楚，諸葛孔明北伐之所以失敗，原因很多。一則蜀漢實力不濟，兵馬不夠強大。二則用人不當，馬謖街亭之敗令功歸一簣。三則糧草不濟。進軍道路太長，糧草運輸不力。四則隴西之地未能收復，以至於東西受敵。除了這些，還有許多其他的原因，也不必一一列舉。總之，勝敗之事當天時地利人和齊備，還需要一些運氣。故即便以諸葛孔明之才，也未必能成功。”
劉毅笑道：“原來如此。也就是說，其實不是選擇祁山道的問題是麼？”
毛璩道：“此中原因複雜，很難說是哪一方面的問題。”
劉毅道：“適才你說，從祁山道進軍，先取隴右，再取長安，是為穩妥之策。毛將軍難道不知關中有變？隴右之地，乞伏熾磐已然自立。有沒有一種可能，我們從祁山道出兵，先要同乞伏熾磐作戰，這其實毫無必要。因為乞伏熾磐已然自立，我大軍攻長安他們未必前來參戰。我大軍從祁山道進軍，反不得不與之交戰，豈非是多此一舉？畢竟我們的目標是長安。拿下長安才是目的，而非和其他兵馬糾纏消耗。這一點，毛將軍怎麼說？”
毛璩愣了愣，苦笑道：“這一點我倒是沒想到。乞伏熾磐既然已經自立，似乎並無招惹他的必要。但是，我大軍攻長安，難保他們不會參戰。畢竟他們都是胡族，而胡族對我大晉是仇恨的。我大軍北伐，他們恐會一致對外。決不能以為他們會袖手旁觀。我個人還是認為，他們會插手，一致對付我們。”
劉毅攤手道：“也許吧，毛將軍之言也並非沒有道理。我只是覺得，從祁山道進軍未必是最好的策略。昔年諸葛孔明六出祁山都未能成功，可見此路不通。我保留我的意見，我認為莫如從陳倉道和子午道進攻，直取長安。只要我們能夠以迅雷不及掩耳之勢奪取長安，就算隴西隴右的兵馬趕來救援也來不及。請宋王和諸位明鑑。”
聽了劉毅之言，眾將領也覺得頗有道理。之前認為當循祁山道出兵的一些人也轉變了想法。堂上眾人分為兩派，激烈的討論起來。
“大軍作戰，自然要考慮行軍之事。祁山道是唯一可以順利行軍的道路。即便遠了些，也是必選。否則兵馬路途受阻，糧草物資難以運輸，則如何用兵？欲速則不達，其他道路太過險峻，當不予考慮。”
“我不這麼看。我大軍當以攻下長安為目標，捨近求遠，招惹隴右之敵，並非良策。時間拖得越久，對我大軍越是不利，糧草物資消耗都難以承受。況已是六月底，再耽擱時間，一旦入冬，天氣嚴寒，到那時我們將不得不無功而返。”
“你說的輕巧。走陳倉道有險關阻隔，如何突破？大散關扼守陳倉道口，層巒疊嶂深谷險峻，唯有關隘一途。自古以來，甚少有破關者。對方只需少量兵馬便可擋住我們的去路，我大軍一旦被堵在關前，將難以存進。對方守關數月，我大軍只能不戰而退。”
“此言差矣。大散關雖險峻，也非不能攻破。昔年韓信領軍明修棧道暗度陳倉，漢軍方得以破大散關而攻克咸陽。如今我大軍兵強馬壯，還有大量火器。那大散關雖然險峻，能經得起我火炮轟炸否？”
“諸位，我認為當以輕騎疾進，從子午道突破。子午道道路最短，騎兵三日便可抵長安之南。此為捷徑。”
“笑話，子午道雖短，但道路險峻之極，對方可設伏于山道，危機重重。莫要以為道路短便可突進，這恰恰是最難的一條路。”
“可笑，豈不聞兵不厭詐之說？對方也會這麼想，認為我們絕對不會走這條路。但我們偏偏要從此突進，打他們個措手不及。當年諸葛亮不肯用魏延騎兵突進子午道之計，或許正是一大敗筆。事實證明，求穩又如何？出祁山道也沒有給他帶來勝利，反而不如出奇謀一試。”
“……”
“……”
眾將士七嘴八舌的辯論不休，情緒頗為激烈，甚至爭的面紅耳赤。
劉裕靠在椅子上眯著眼，嘴角帶著淡淡的微笑。他很享受這樣的時刻，所有人都在盡心盡力的思考作戰之策。這樣的吵鬧很讓人安心，讓劉裕感受到他們渴望勝利的態度和心情。
“諸位，還是請宋王說說他的看法如何？”劉穆之開口道。
眾人這才意識到劉裕尚未表達意見。自己這些人當著劉裕的面如此爭吵不休，有些失了體統。於是紛紛住口，將目光投向劉裕。
劉裕呵呵笑道：“道和，何必打算他們。諸位的爭論對事情有益，我正聽得入神。”
劉穆之笑道：“還是宋王拿個主意，否則，我看爭論個三天三夜也無盡時。”
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