乞伏大軍敗退秦安城。經過清點之後，損失兵馬超過萬餘，可謂是一場徹徹底底的大敗。
乞伏曇達和乞伏元基叔侄懊惱沮喪不已。上萬騎兵連正兒八經的戰鬥都沒有參加，便被對方用火攻殲滅。在總結了戰前種種對方的作為後，他們也完全明白了對方用了陰謀詭計，一步步的將他們欺騙引誘，直至進入他們的圈套之中。
最自責的自然是乞伏元基了，回顧整個過程，乞伏元基覺得自己就是個小丑，被對方玩弄於股掌之上。
乞伏曇達倒是沒有過多的責怪乞伏元基，反而安慰乞伏元基莫要自責。萬幸的是，兵馬撤離及時，當時自己也做出了立刻撤離的正確決定。但凡只要稍微猶豫延遲一會，便會釀成更嚴重的後果。一旦風向改變，北側大火蔓延迅速，或者是敵人在北側上風口再點起火來，死傷兵馬還要加倍。四萬大軍能夠從狹窄的山道中逃出來三萬，那已經是不幸中的萬幸了。
心有餘悸的乞伏曇達等人下令兵馬於秦安城休整。大批燒傷的兵馬需要醫治，士氣需要重振，兵馬需要安撫，短時間裡是沒有再出兵作戰的想法了。
兩天後，乞伏熾磐率領的大軍抵達天水郡。乞伏元基無法迴避失敗之事，於是前往上封去見乞伏熾磐，向乞伏熾磐請罪。
乞伏熾磐見到兒子的那一刻都驚呆了，乞伏元基頭髮鬍子燒的光禿禿的，臉上紅通通的皮肉翻卷，全是炙烤之傷。乞伏元基雖非什麼俊美男子，但也是相貌堂堂威武之人，此番被燒的人不人鬼不鬼，讓乞伏熾磐又是惱怒又是心疼。
乞伏熾磐倒沒有過多責備乞伏元基，在聽了事情的經過後，雖痛心於此戰之敗，但事已至此，責怪乞伏元基也沒用。自己這個庶長子一向作戰勇猛，多年來是自己得力的左膀右臂，立下汗馬功勞。此次之敗讓他受到極大的打擊，自己怎忍心責備他。
“元基，晉人狡詐，並非虛言。我們還是第一次和晉人交手，便知端倪。對方種種手段都是佈局，你們完全被他們牽引入局，敗了也是情理之中。”乞伏熾磐嘆息道。
“兒子無能，真是羞愧無地。此事皆為我輕敵所致，和六叔無關。求父王種種責罰，兒絕無怨言。”乞伏元基痛哭流涕道。
乞伏熾磐擺手道：“勝敗乃兵家常事，不必太過介懷。就算是我，一生也失敗過多次。敗而不餒，才是成功之道。不過，此次作戰也算是給你們一個教訓。和晉人作戰，務必要小心謹慎，決不可輕敵。他們善用各種計謀，善用水火攻擊，借用各種有利的地形甚至天時作戰，絕非我們想象的那種孱弱無能之兵。我們胡族一向輕視南人戰力，其實是自大之舉。關東魏國大敗，姚秦被晉軍兵臨長安，溯及以往，當年苻堅敗於淮南，那都是明證啊。元基，我們若是想要有所建樹，你若是想要成為一代名將，便要吸取教訓，明白麼？”
乞伏元基連連磕頭應諾。
“父王，如今怎麼辦？街亭為敵所控，我們當如何是好？約定入關中的時間不多了，該當如何？對方還不知有何計謀。”
乞伏熾磐看著乞伏元基沮喪的模樣，心中嘆息。此次失敗對乞伏元基打擊不小，他已經亂了方寸，對敵人有了恐懼之心。
“元基，不必擔心。對方不過是一時得手罷了。他們已無後招，那街亭他們是守不住的。明日大軍開拔，捲土重來。你看本王如何破敵便是。”
……
三日後，乞伏熾磐率領三萬兵馬抵達秦安。兩日後，下令兵發街亭，再一次發起進攻。
乞伏曇達和乞伏元基心有餘悸，勸說乞伏熾磐三思而行，以免再中埋伏。乞伏熾磐只告訴他們，讓他們不必擔心，聽令行事便是。
兵馬進入南山山谷道路之中，大火早已熄滅，山道上的情形卻慘不忍睹。人馬倒斃在路上，一路橫七豎八到處都是。這些兵馬都是當日被烈火炙烤和濃煙嗆入肺中窒息而死，死狀極為慘烈。面目焦黑，身子扭曲，死前遭受了極大的痛苦。有的人被大火烤成了焦黑的人幹，保持著死前扭曲的表情和肢體。
乞伏熾磐緊皺眉頭，面色陰沉。乞伏曇達和乞伏元基心中痛心自責之極，想起當日情形，兀自心有餘悸。
那場大火將左近山坡燒成光禿禿的一片，草木都被焚燬之後，山坡上一覽無餘。這倒反而沒有被敵人再一次火攻的危險。這也是乞伏熾磐敢於再一次進軍街亭的原因之一。
兵馬抵達街亭山谷入口不遠的山道上，兩側山坡上的雜草樹木卻宛然在目。當初逆風燃燒的火勢在此熄滅，山坡上留下黑白分明的交界之地。南側過火的這一片燒成黑灰，北邊卻依舊是茂密的雜草樹木。
“父王，不可再前行。以防他們故技重施。”乞伏元基進言道。
乞伏熾磐呵呵而笑道：“元基，他們拿什麼故技重施？你動動腦子，本王為何選擇今日進攻？為何要在秦安盤桓數日？好好想想吧。今日該擔心的是晉軍才是。”
乞伏元基兀自發愣，乞伏曇達沉聲道：“兄長妙計，莫非要以其人之道還治其人之身？”
乞伏熾磐大笑道：“還是老六聰明，元基啊，你該多動動腦子才是。”
乞伏元基不解，低聲向乞伏曇達詢問。乞伏曇達向他解釋道：“元基，你看看今日風向。”
乞伏元基抬頭看著山坡上的草木，見草木擺動，正是西南風。猛然間，他明白了過來，大聲道：“父王，我明白了。不是他們燒我們，而是我們燒他們。父王特地挑選了今日的風向出兵，便是要火燒街亭。”
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