五月中，尋陽城北。
尋陽城北的大江之上戰船雲集，風帆遮天蔽日。
數日前，劉道憐率領的荊州水軍大軍抵達至此。此番荊州水軍全軍出動，重樓戰船八十餘艘，外加快速戰船四十艘、重型炮船三十六艘，運輸船五十艘以及各種普通大小船隻百數十艘。總數超過了二百五十餘艘。
自江陵一戰之後，劉毅折戟大敗而歸。劉裕自然不肯罷休，即刻派水軍追擊至夏口。隨後，劉裕會同從益州趕回的檀道濟率領的步騎兵，集結荊州守禦兵馬一起集結起六萬陸上大軍開拔，開始正式討伐劉毅。
大軍抵達夏口之後，會同荊州水軍組成十萬水陸兵馬向東橫掃。劉毅根本沒有抵抗之力，夏口守軍只是象徵性的抵抗了之後便節節敗退。
在半個月的時間裡，劉裕的兵馬順江而下橫掃千里，直至兵臨尋陽。
此番水軍先至，封鎖了尋陽城北的長江江面，更將鄱陽湖口潯陽江頭全面封鎖。劉毅已經全面龜縮在尋陽城中防守，雙方的大戰迫在眉睫。
江畔一艘大船上，劉裕坐在船廳裡喝茶，劉穆之劉道憐劉道規檀道濟諸葛長民等人侍立在旁。
船廳的長窗都開得大大的，江風吹拂，涼爽無比。在這樣的南方盛夏時節，沒有什麼比在江面上吹著江風更愜意的事情了。
但劉裕當然不是來納涼消遣的，此番是來視察水軍兵馬，勉勵水軍將士，準備進攻尋陽以及兵進鄱陽湖的。此刻長窗之外的江面上，一艘艘的戰船排列成縱隊緩緩駛過，每一艘戰船在經過劉裕的座船的時候，船上的將士都在甲板上跪拜劉裕，口中高呼宋王之號。這其實是一場檢閱水軍的典禮。
看著那一艘艘雄偉高大的重樓戰船和各種戰船，劉裕心情頗為舒暢。當年桓氏的荊州水軍最為強大，當世無可匹敵。但後來在和李徽的數次衝突之中損失慘重。劉裕接手的時候，荊州水軍已經只剩下不到百餘艘戰船。重樓戰船甚至只剩下了不到二十艘。
當年廣陵一戰，桓玄派水軍北上邗溝試圖協助攻下廣陵，結果被李徽的兵馬堵在河道之中炸的七零八落，主力盡沒。從那時起，無敵的荊州水軍便輝煌不在。
但劉裕深知水軍的重要性。毫不誇張的說，在大晉，一支強大的水軍幾乎能決定戰局。誰控制了長江水道，誰便能縱橫無敵。上到梁益中至荊江下到揚州，大晉最為富庶強大的幾州便在大江沿岸，這大江便是命脈。若無強大水軍掌控大江，很難成事。即便據有富庶的三吳之地，那也實力有限。
劉裕掌控荊州水軍之後，即刻開始了大力發展水軍的計劃。荊州水軍雖然剩下的戰船和兵士不多，但是至關重要的造船的作坊還在。江陵一帶八家大造船作坊正是當初荊州水軍崛起的根本，掌握著製造重樓戰船的技術。而且荊州水軍也還有多名將領和老兵活著。船沒了可以造，兵沒了可以招。只要有錢糧在手，有造船的技術，有資深水軍兵士傳幫帶，則一切可為。
短短數年，劉裕手中的水軍便發展壯大。從朝廷攫取的大量錢糧保證了劉裕的發展，八大船工坊日以繼夜的造船，船隻越來越多，水軍也越來越多。終於達到了各種船隻兩百餘艘，水軍兵力三萬五千人的規模。這樣的規模，即便是在荊州水軍全盛時期也不過如此吧。
去年的北伐，倘若不是水軍根本派不上用場，只能以陸上兵馬進攻的話，那絕對是另外一種結果。而水軍也是劉裕的絕對底牌，自始至終，荊州水軍都沒有讓任何外人染指，包括諸葛長民和劉毅等人。劉裕將水軍交給劉道憐執掌，因為那是他的親弟弟，也是最值得信任之人。
一艘艘戰船從座船前經過，雄壯威武，場面宏大。劉裕面帶笑容，心情愉悅。
“諸位，我荊州水軍如何？可當得起大晉第一水師？”劉裕微笑問道。
劉穆之撫須笑道：“宋王也太過謙了。我荊州水師自然是當得大晉第一水師。放眼天下，如此龐大威武的水軍，無敵於天下。即便是古往今來，也無有過之者。”
劉裕呵呵笑道：“哦？當真如此？”
檀道濟在旁開口道：“穆之所言非虛。末將當年見識過桓溫統帥之下的荊州水軍，也不能同今日宋王所轄的水師相比。無論是戰船規模還是種類，都難以匹敵。”
眾人齊聲附和檀道濟之言。
劉裕眯著眼看著江面上的水軍船隻，沉聲道：“那你們說說，和李徽的水軍相比如何？若同東府軍水軍作戰，咱們得水軍能敵的過麼？”
眾人一愣，沉吟思索。
劉道憐大聲道：“兄長，李徽算個什麼東西？他們的水軍怎能同我荊州水軍相比？據我所知，東府軍水軍重樓戰船不過區區四十餘艘，總船隻數量不過一百五十艘。除了四十餘艘大船之外，其餘的都是湊數的。其水軍號稱三萬，實際不過兩萬餘。只在邗溝射陽湖這等水溝湖泊之中訓練出來的兵馬，怎同我荊州水軍將士在大江風浪之中訓練出來的相比？”
劉裕挑眉道：“哦？二弟如此有自信？那可是東府軍水軍呢，李徽的兵馬呢。”
劉道憐道：“那是自然。若不是兄長不許的話，我必率水軍奪回京口，打的東府軍水軍全軍覆滅。區區東府軍水軍，我還不放在眼裡。那李徽不過是個運氣好的傢伙，沒什麼真本事的，還不是靠著之前鑽營巧奪才有今日。兄長不必擔心這廝。”
劉裕皺起眉頭來，沉聲道：“二弟，你若是如此輕敵的話，恐怕你這水軍也不必再領了。因為，你將會輸的很慘。”
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