冬月將末，氣溫已經冷至冰寒。京口之地，已經下了第一場初雪。雪雖不大，但漫山遍野卻都裹上了銀裝，天地像是被凍結在這寒冷的天氣之中，毫無生氣。
京口城中，街道上泥濘不堪。兵馬車輛從街市上走過，將薄雪和泥土碾壓成泥漿。一到夜晚，這些泥漿又會凍結成一道道堅硬如鐵的溝壑，上面還覆蓋著薄冰，極容易滑倒。
午後時分，京口衙署後堂之中，李徽正在炭火爐旁一邊烤火喝茶，一邊和坐在對面的周澈說話。
“兄長，這場雪下來，前線方城之中的將士們還受得住麼？萬萬要做好防寒抗凍工作。眼下京口雖無大的戰事，但若將士們因嚴寒而受傷減員，或者風寒流行，則可能生變。近來建康城屢次有小股兵馬進攻，可能正是敵人的試探。”
“賢弟放心，你交代的事情我已經命人安排了。方城之中的幾百間營房已經全部安裝了壁爐，並有鐵皮煙道，防止夜晚中毒。晚間壁爐燃燒之後，營房溫暖如春，將士們不會挨凍。不過白天工事駐地，哨塔炮臺等各處駐紮的兄弟確實遭罪。只能搭建臨時烤火點，給他們加厚的衣物和手套裘帽，讓他們不會凍傷。但即便如此，也不能完全確保。”
李徽點頭道：“那確實也是沒辦法的事。這樣的天氣，在所難免。儘量做到便可。”
周澈道：“正是。總不能將他們當寶貝一樣供起來。當年我們北伐關東，情況比如今惡劣百倍，不也挺過來。賢弟，不是我多嘴，你不能太關注這些事。我擔心這麼下去，將士們一個個都吃不得苦了。受些寒冷怕什麼？這些苦都受不了，還怎配我東府軍之名？”
李徽呵呵笑道：“兄長說的也有道理。我不過是希望能讓將士們少受些苦罷了。畢竟以前沒有條件，如今有了條件，為何要沒苦硬吃？吃飽穿暖睡好，對戰鬥力也有幫助。總好過一個個凍得半死，生了風寒吧。至於戰鬥意志，你不是還在讓他們一早光膀子操練，每天拉練十里，訓練四個多時辰麼？有你在，他們不會變成慫包的。”
周澈撫須笑道：“那倒也是，雖然沒有戰事，我可沒讓他們閒著。我得操的他們一個個精疲力盡，讓他們骨頭疼才成。這樣打起仗來的時候，他們才能活命。”
李徽哈哈大笑。周澈練兵是極狠的，這些天自己算是親眼目睹了他的狠。不過，周澈練出來的兵馬絕對是身體素質意志品質超群的，東府軍能有今日，周澈的練兵之功不可磨滅。
“兄長，建康城劉裕兵馬這幾日可有異動？”
周澈喝了口茶道：“異動自然是有，不過還是和前幾次一樣，都是小股窺伺。自從十餘日前，小股敵軍夜間偷偷潛入被我們打回去之後，他們倒是沒敢再大肆靠近。不過在山道兩側高處，多了不少烽燧和駐軍。也許是防備我們進攻，也許是試探觀察。總之，沒有進攻和大股兵馬調動的跡象。看來，如主公所料，他們不敢和我們火拼。”
李徽點點頭，沉聲道：“眼下局勢微妙，誰也不想犯錯。劉裕現在也在求穩，等待局勢好轉。我們也不能貿然行動，避免犯錯。這就看現在誰有耐心了。”
周澈皺眉道：“賢弟，其實我心中有些擔心。有些話不知當講不當講。”
李徽道：“兄長但說無妨。”
周澈道：“不久前，劉裕派出南下的兵馬在會稽大破天師教教眾，已然控制了局面。據南邊傳來的訊息，他們俘虜了此次作亂的教眾首領，被遵為聖主的叫楊易的傢伙。此人已經投效劉宋，大量教眾也投降。我判斷，叛亂很快就會結束。屆時恐怕會有大量教眾加入劉裕軍中。到那時，恐怕與我們不利啊。”
李徽微微點頭。周澈說的是一個多月前南方天師教作亂之事。彼時天師教在東陽郡臨海郡和會稽郡鬧的很兇，據說糾集了十餘萬教眾北上，欲佔領吳郡吳興等地。劉裕擔心吳地被佔領，斷了最近的糧草物資人力的補給，於是派出五萬兵馬南下平叛。
教眾畢竟是烏合之眾，劉裕的兵馬南下之後，很快便摧枯拉朽一般將他們趕回了會稽。不久前，教眾首領楊易在會稽城率數萬教眾拒守，被劉裕的兵馬兩天破城，抓到了楊易以及一干教眾首領，俘虜了數萬教眾。這一波天師教的作亂也基本上平息了。
“兄長是擔心他們會攻京口麼？倒也不是沒有這個可能。多了幾萬教眾，兵力大增之後，劉裕也許真的會這麼做。不過，不必擔心。眼下我們物資糧草彈藥也補充的差不多了。方城和其他防禦設施也已經完善，他們此刻進攻，便是自討苦吃。若是在兩個月前，我們剛剛佔領京口不久，他們有足夠的兵力來攻的話，我倒是還懼他三分。眼下，卻不必擔心。”李徽沉聲道。
周澈點頭道：“賢弟既然如此有信心，我便沒什麼可慮的了。”
李徽道：“兄長，我大軍在京口駐紮，其實便是牽制住建康之敵，逼著劉裕以大量兵力駐守京城。眼下真正較量的重點在荊州。那裡才是成敗的關鍵。相較於劉裕會不會攻京口，我最擔心的倒是他們會不會投入更多的兵馬去增援西北。若是如此的話，我們恐不能在此安守，恐要主動進攻建康方能破局。”
周澈聽著李徽的口氣，似乎意識到了什麼，皺眉道：“賢弟，你特地叫我回來，當不是請我喝茶的。近來西進大軍的情況可是有些不妙？可有最新訊息傳來？”
李徽嘆了口氣，臉色陰沉了下來。他站起身來，緩緩踱步。
西北戰場確實出了一些問題，這件事李徽尚未來得及和周澈通氣。周澈這段時間在前線練兵駐守，頗為忙碌。李徽並不希望這些事讓他煩心，直到今日，李徽已經想好了對策，這才請周澈回來和他商議此事。
一個月前，北路朱齡石的大軍攻克汝陰之後，戰事進展還算順利。冬月初，李榮大軍攻克安豐郡城，殲敵四千。守城一萬七千劉宋兵馬在得知汝陰失守之後便無心戀戰，只堅守一日便棄城而逃。
冬月初六，北路朱齡石率四萬大軍抵達南陽郡，南陽郡守軍望風而逃，燒燬了城池，退守襄陽。
初七日，朱齡石之子朱景符攻克汝南，並開始肅清周圍郡縣。
在此期間，關東調撥的兩萬兵馬抵達豫州，開始接管豫州郡縣，肅清劉宋殘餘兵馬。
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