劉裕面露喜悅之色，忙道：“快宣他進來。”
兩名寵妃不情不願的退避離開之後，劉穆之的身影出現在長廊遠端。劉裕看著他走來，眼中滿是笑意。劉穆之跟隨自己多年，為自己出謀劃策，成為自己最為倚仗的人之一。雖然有些時候意見不合，但總體而言配合默契，君臣相得。劉穆之是自己心目中的肱骨之臣，也是大宋朝堂上的中流砥柱。
“老臣參見陛下。”劉穆之在水閣外躬身行禮。
“穆之，不必多禮，快進來說話。”劉裕忙道。
劉穆之沉聲道謝，撥開水閣珠簾緩步走了進來。劉穆之的頭髮已經有著絲絲銀白之色，臉上的皺紋也多了不少。不過依舊氣度從容，峨冠寬袍隨風輕擺，自有名士之姿。
劉裕上前拉著劉穆之的胳膊入座，命宮人上前沏茶。劉穆之態度從容，彷彿習慣了劉裕的殷勤。
“穆之，出征的事情都安排好了麼？”劉裕問道。
劉穆之拱手道：“啟稟陛下，出征事宜已經安排妥當，各路兵馬也已經全部集結完畢。明日誓師之後，便可開拔。只是，這統帥大軍的人選，需要陛下敲定。到彥之和王仲德兩人都可以領軍。只不過各有利弊。到彥之之前是水軍副都督，多年來都善於指揮水軍，領大軍作戰，經驗上或許有所欠缺。王仲德倒是長期領軍駐守姑孰，能力和經驗上足夠。不過，他乃苻秦投奔之人，陛下若是能完全信任他，便可任他領軍。畢竟，李徽得了關中，又納了苻秦兩名公主，還生了三個孩兒。還有一個苻朗也成了李徽身邊的紅人。這裡邊有可能會有一些隱患。”
劉穆之所說的是此次作戰領軍的人選。劉裕手下本來人才濟濟，領軍作戰的能者不少。但近一年來死傷慘重。檀道濟張邵等人死的死問罪的問罪，剩下的人難堪大任。王謐等前朝世族將領不可信，加上都是一些不懂得如今作戰方式的老古董，他們領軍是不成的。劉穆之所說的這兩個人，到彥之乃是曾經的水軍副都督，王仲德領軍守姑孰，既是跟隨劉裕征戰多年的心腹，也有領軍作戰的能力。
不過，正如劉穆之所言，到彥之起家水軍，統帥陸上大軍作戰或許並不合適。而王仲德乃是苻秦大臣王苗之子，當年苻堅兵敗淮南之後，苻秦分崩離析。王仲德和哥哥王睿起兵抵抗慕容垂的進攻，結果兵敗，被丁零族首領翟遼收留。但那翟遼行事不公，王仲德和哥哥王睿在其麾下不得重用，幾年後找機會逃脫南下，陰差陽錯之下投入劉裕麾下效力。儘管這些年王仲德並沒有其他的舉動，但涉及領數十萬大軍的人選，則必須不留任何隱患。萬一失算，滿盤皆崩。
劉裕看著劉穆之笑道：“穆之有心了。不過用人不疑，疑人不用。到彥之和王仲德還是堪用的。但這一次，朕要御駕親征。這二人便為前後軍統領便是。王仲德行事穩健，令其統帥後軍。到彥之風格勇猛，便讓他當前軍統帥，成為攻堅之矛。穆之你覺得如何？”
劉穆之皺眉道：“陛下，你當真還是要御駕親征麼？那二人的安排臣無異議。但陛下御駕親征之事，可否三思？”
劉裕擺擺手道：“穆之，朕知道你擔心朕的安危。但你也知道，此次進攻京口之戰，斷然沒有中途罷手的可能。這一次，是必然要分出個結果的。京口之戰的成敗，可能幹繫到我大宋的存亡。江陵能不能守住，能不能將李徽的西進兵馬逼回來，能不能一舉突破大江，攻入徐州腹地。哪怕無法攻滅李徽，也要掀了他的老巢，將他們趕離徐州。徐州是李徽賴以生存的地方，糧食物資兵工人力火器，一切的供給超過七成都是那裡。朕此番就是要下定決定，端了他的巢穴。”
劉穆之微微點頭，撫須沉吟。
劉裕喝了口茶，伸手在石桌上輕輕叩擊，道：“其實，朕寧願江陵的兵馬將李徽的西進兵馬拖住。哪怕最終江陵失去，但只要我們能攻入徐州，這種交換對我們也是利大於弊。穆之覺得朕說的對不對。”
劉穆之沉吟道：“若當真能直搗淮陰，奪了徐州。那自然是大大的有利。那裡是李徽的命脈所在，不像我們，西北失去，雖讓我們陷於巨大的麻煩，但卻不致命。我們還有其他的迴旋餘地。江州廣州，揚州南方諸郡。我們有一整個江南戰略縱深區域。”
劉裕微笑道：“正是，我們比他們更有迴旋餘地。”
劉穆之咳嗽一聲道：“不過，老臣的意思是，前提是，我們要打贏京口之戰才可。”
劉裕眉頭微微蹙起，看著劉穆之道：“你的意思是，你覺得此次京口之戰難以取勝？”
劉穆之忙起身拱手道：“老臣並非此意，老臣只是有些擔心。這年來，我們同東府軍作戰，幾乎節節敗退，大敗數場。精銳盡失不說，還損失了大量的良將。一場勝敗可以說是勝敗常事，但連續失敗便不能用勝敗常事來搪塞了。如今我們雖然集結了數十萬兵馬，但陛下心裡也該清楚，這數十萬兵馬是如何拼湊出來的。當年淮南之戰，苻堅集結百萬大軍南下，結果又當如何？彼時北府軍不過十萬兵力，還不是大敗苻堅？八公山下的教訓不可忘記。”
劉裕心裡有些發堵。劉穆之什麼都好，有時候這唱反調的毛病讓人受不了。當此大軍出征之際，他卻說這樣的喪氣話，實在讓人心裡不舒坦。
“穆之啊，你就不能讓朕開心些麼？朕這兩天好不容易心情才舒暢些。照你這麼說，朕還有必要進攻京口麼？”劉裕有些埋怨的說道。
劉穆之忙道：“陛下，臣不是漲他人威風滅自家志氣。臣只是在分析此事，好教陛下心中有數。陛下也知道此戰關乎成敗，自然不可不察。當然，我軍的優勢也有很多，陛下心知肚明，老臣便不必再贅述了。”
劉裕嘆了口氣，他知道劉穆之的脾氣，他可不是一味說好話討自己歡心之人。
“穆之，這麼多年了，你還是沒變。就像當初你我初見時一樣。恐怕這滿朝官員世家大族之中，只有穆之沒有把朕當成皇帝來看了。”劉裕笑道。
劉穆之道：“陛下需要一面鏡子，能鑑古今明得失。臣願意做那面鏡子。臣和那些人不同，臣布衣出身，自有臣的追求和立身之道。臣不求和他們一樣行事，臣只求能輔佐陛下完成大業，一展抱負。”
劉裕微微點頭，看著劉穆之的臉。那張臉和自己當初見他的時候已經不同。已然蒼老了許多，皺紋也多了許多。這麼多年過去，劉穆之也已經雙鬢斑白了。這些年來，他確實盡心盡力。朝廷之中的事情，目前也主要是他在打理。
自己雖繼承了大晉的大位，但是之前的大晉千瘡百孔政務軍備廢弛，各種弊政層出不窮，已然是搖搖欲墜的大廈。劉穆之接手之後，一直在全力的修補和維持，在如此艱難的情形之下，其實朝廷裡的改革和政令的修補維護，方方面面的運轉都還在進行。這已經足以說明劉穆之的勤勉和不易。這些事要事劉裕自己做的話，怕是根本難以達到如今的效果。就算是如今這種戰爭狀態之下，劉穆之能夠維持朝廷穩定，內部沒有生出大亂，各項措施能夠推行下去，這份本事，便極為難得了。
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