12月3日，中午，11:33
巴黎歌劇院的大火在持續燒了近10個小時後，終於慢慢平息。。
從昨夜開始，時不時就會有人圍站在一旁默默祈禱，有些人會哼唱些歌劇的片段或者合唱詞，比如瓦爾第的《風雨飄搖》、貝多芬的《歡樂頌》、古諾的《浮士德》、奧芬巴赫的《地獄中的奧菲歐》等等
場面就象個妖嬈的姑娘在苦苦熬了一夜忽然成了名句僂老太婆一樣讓人難以接受，卻又不得不接受。
“巴恩斯先生，是你最先看到起火的麼？”站在巴恩斯身邊的是警隊探長赫爾穆特，負責調查這起莫明其妙的火災起因。
“對，應該是我，當時劇院內有叫喊聲，歌劇音樂也停了，是我先察覺到了異樣。”巴恩斯很滿意自己的直覺，“一開始在左側三樓出現了濃煙，緊接著就有火苗竄了出來，然後是一大團火球摔在地上。”
赫爾穆特簡單在記錄本上寫了兩筆，繼續問道：“和你在一起的是馬森？”
“對，我們兩人一起在這裡巡邏。”巴恩斯答道，“小夥子受了不小的刺激，已經讓他請假回家休息了。”
“雖然我希望能儘量找到當時的目擊者，但既然他人不舒服，還是算了吧。”赫爾穆特向巴恩斯手指向的地方走去，找到了那團火球掉落的位置，“溫度非常高，石板都燒黑了。”
“這裡發現了三具焦屍，互相黏連在一起，已經分不清誰是誰了。”巴恩斯只在警局睡了不到四個小時，一大早就被帶出來做赫爾穆特的臨時助手，“我覺得起火點應該就在他們三個人身上。”
“看上去應該是包廂，周圍全是木質結構，看來全報銷了。”
赫爾穆特抬頭看向燒剩下的石柱拱廊：“對了，知道死者身份麼？”
“早上剛結束第一輪搜查，似乎是找到了長裙碎片，屍體上還有警員徽章。”巴恩斯沉吟了片刻，說道，“我和馬森都覺得死者是失蹤了的艾西莉小姐。”
“艾西莉？”
赫爾穆特剛開始沒反應過來，愣了會兒才明白這個名字所代表的身份。
也不愧是老探長，多年工作讓他學會了處變不驚，本該混亂的臉色這會兒倒是顯得很平靜：“你是說部長的女兒？”
“對，歌劇開場後不久，我們就看到他帶著幾名警員進了劇院。”巴恩斯說道，“就算是做她的保鏢也不至於要那麼多人吧，所以我更傾向於進場抓賊。”
“還有別的發現麼？”
“這裡？這裡的話沒別的線索了。”巴恩斯又仔細想了想，“屍體一大早就被送去了停屍間，應該很快就會被塞進土坑裡埋了吧。畢竟火災極其容易毀容，”
赫爾穆特環伺四周，只找到些綠樹燒焦的痕跡，沒別的發現，“倒是個很新穎的觀點。”
“我和馬森都看見了。”
“恩，我會彙報上去的。”赫爾穆特說歸說，但剛才一直在動的筆卻停了下來，“還有別的發現麼？比如誰形跡可疑，或者”
“是指隱患吧？”巴恩斯指著大門口，“說到隱患那可太多了，幾道大門被人鎖死，鑰匙沒有，看管的門衛沒有，撬開大門的工具也沒有。聽說歌劇院內的滅火水箱裡的水只有不到一半，還沒人及時去用”
大門是死傷最多的地方，大量觀眾被圍困在了那裡，單是收屍就花了整整一上午的時間，到現在還在清理現場。
而劇院內的滅火水箱就算蓄滿水也就不到5升而已，面對如此大火，杯水車薪。況且引燃的是有油性塗料的包廂，加之那裡用的還是煤油，正經現代消防隊來了都未必能壓得住。
赫爾穆特聽了這些開始動筆：“除了這些之外呢？”
“之外？”巴恩斯在腦海裡反覆重複了剛才說的內容，實在想不出還有別的東西，“沒了，能有這些就已經很離譜了吧。”
“是啊，千叮萬囑要注意明火，注意時刻提防火災發生”赫爾穆特嘆了口氣，忽然話鋒一轉，“對了，你有注意時間麼？當時火災發生的時候是幾點？”
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