卡維和阿斯之間的聊天不足半小時，關係可能離普通朋友還有一段不小的距離，僅僅是認識而已。對弗雷德里克說的“美術鑑賞家”一詞，他的瞭解並不深刻，甚至可以說是毫無瞭解。
但只要對巴黎美術界有所涉獵，就沒人不知道夏爾·阿斯的大名。
有投資眼光，又在國家古蹟中心擔任過鑑定人，現在更多還是參與畫作鑑定。和法國藝術學院出身的資深鑑定人不同，阿斯走的是更溫和的服務性道路。
在巴黎，藝術品是地位的必要象徵。
音樂可以共享，可以渾水摸魚，而購買的畫作卻能一目瞭然地代表所有人的品味層次。即使貴族子弟從小接受良好教育，也總會有人和那些無關緊要的優雅藝術格格不入。
即使真的精通繪畫，想要在藝術品鑑的高地上高人一等，就必須做到博學多聞。察言觀色，不斷透過外界評論來微調自己的喜好其實也是藝術鑑賞的重要組成部分。
顯然貴族們沒有這種閒工夫，所以需要人來幫助他們瞭解自己購買、繼承或出售的東西。
阿斯那種無害而謙和的言談風格就讓他們備感放鬆，所以也成就了他如今在上層社交圈的地位。沒有良好的貴族血統和任何頭銜，都無法撼動他在畫作和貴族之間的親密關係。
當然，這種特殊身份也會經常引來畫家們的“叨擾”，尤其是那些天天做著藝術家美夢的年輕畫家。
誰讓他的評語已經成為了官方沙龍的敲門磚，足以使新手一隻腳踩進了官方沙龍的門檻，或者直接消失在近萬名畫家擁擠的海洋中。
只要進了官方沙龍，再獲得官方藝術鑑賞家們頒發的美術獎章，就能在激烈的競爭中脫穎而出。他此後的作品將優先被國家或收藏家收購，價錢自然不菲，一生的物質生活也就有了保障。
這便是巴黎輝煌藝術下的遊戲規則。
“阿斯先生，是我，歐仁。”四人剛要離開，一位留著絡腮鬍的男子，便攔住了他們的去路，“阿斯先生，我一定要讓您看看這幅畫！！！”
阿斯停下腳步：“哦，我想起來了，是愛德華·馬奈先生的弟弟，歐仁·馬奈。”
話雖這麼說，其實早在剛進咖啡館的時候，阿斯就認出了他。不管是人名、身份，還是此來的目的都一清二楚。
無非就是想借助自己的影響力，幫馬奈尋找合適的沙龍，用以展覽他的最新畫作。
然而即使馬奈如今聲名鵲起，阿斯還是斷然拒絕了他的懇求：“實在不好意思，我熟識的幾家沙龍都明言拒絕過他的畫作。並非他的繪畫技巧，而是......而是那種，那種格調，你懂麼？彼此的格調不相配，實在幫不了你。”
話已經說得非常直白了，他們不只是不喜歡，更是出於一種感官上的厭惡。
“這次不一樣，真的，我保證！”歐仁胸有成竹，“請您一定要看看。”
“還是算了吧。”
阿斯回頭看向弗雷德里克和亞麗克絲，同時也不忘和站在最後的卡維做了簡短的眼神接觸。他依然保持著謙和態度，至少在兩位王室面前要保持這種態度：“我和幾位貴客要趕去博爾塔萊伯爵夫人的沙龍，參加一場私人畫展。”
阿斯每多說一個詞，歐仁的臉上就多了個腳印，就和被雨水沖刷後垮掉的爛泥路一樣。
卡維聽說過“馬奈”的大名，比起送進拍賣行的那些大師要響亮太多。既然買了那麼多拍賣行的畫作，他也不愁多買下一幅，反正也貴不到哪兒去，說不定還能擺脫阿斯的恭維和糾纏。
他上前兩步，接過了歐仁伸手送出的畫卷：“聽說馬奈先生有著卓越的繪畫技巧，只是風格更飄逸，我倒是很有興趣。”
“卡維醫生，您這是......”阿斯不理解他這番行為的用意，“皇帝和皇后陛下可都公開譴責過他，說他是‘淫亂’畫師。去年，前年，他幾乎每年都要拿出最澀情最不知羞恥的畫作來汙染人們的眼睛！”
卡維沒有停手，讓服務生清理出一張乾淨桌臺：“這兒是咖啡館，又不是什麼隆重的畫展，就當看個笑話也好。”
這話倒是讓弗雷德里克兄妹兩人相當歡喜，連忙表態：
“馬奈先生的畫作，我也是早有耳聞了，似乎和主流畫作截然不同。”
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