“我想買下它。”
“我知道你想買，問題在於為什麼？你為什麼要花錢買下這幅畫......”阿斯捂著臉，痛苦地自言自語道，“哦天啊，我竟然還把它稱作畫，實在太善良了。”
“我覺得挺好看啊。”
“別開玩笑了！”阿斯終於忍不住爆發了，“這幅畫就是在噁心精妙的學院派作畫技巧，還是以一種近乎自毀的方式在讓人噁心！我以我自己的名譽發誓，不管是哪裡的沙龍，就算是隔了兩個街區的拉杜耶咖啡館也不會接受它！有著功夫，還不如多給招牌上上顏色更能招攬顧客。”
卡維不清楚美術沙龍的做法，但要說拉杜耶，他還是有些發言權的。來這兒之前，他才剛去過，已經不能用髒亂差來形容了。
憋得越久，攻擊性越強，阿斯的評論顯然不夠客觀。
但對歐仁而言，這就是下了定論，再沒有多少迴旋餘地。所以，即使卡維的價錢並沒有到他的預期，他還是欣然接受了這個報價。與其讓這幅畫留在畫室裡和灰塵作伴，還不如換點錢來填補馬奈揮霍家財留下的窟窿。
“如果可以的話，我是說如果。”
歐仁將油畫小心捲入油紙筒，然後裹上防水布，厚著臉皮說道：“如果您有辦法的話，還是希望能將它放在某個沙龍畫展上展覽一番。”
說完便接過鈔票，匆匆離開了咖啡館。
......
卡維一石二鳥的計策沒能成功，至多隻能算成功一半。
他用匪夷所思的低價買到了馬奈的畫作，不管怎麼看都是穩賺不賠的買賣。只不過這種愚蠢，並沒有讓他脫離四人小團體，反而把和他們的關係變得更緊密了。
阿斯“後知後覺”般地稱頌了卡維果斷用金錢支走閒雜人等的高尚品格，兄妹二人則對他無視世俗的目光以及出手的果斷讚賞有加。
沒辦法，這趟行程怕是逃不掉了。
好在他們聽從了卡維的建議，對原計劃做了些改變，將步行換成了馬車，使得剛烘乾的黑色大衣倖免於難。但他還是漏掉了某個細節，顛簸的馬車並不適合孕婦，尤其是已有八個多月身孕的孕婦。
卡維不知道眼前這位丹麥公主、威爾士親王夫人，是如何逃過王室的嚴苛規定，敢捧著個大肚子出來瞎遊玩的。就算是尋常人家，也不會允許孕婦四處亂跑才對，萬一來個頭疼腦熱，流產早產怎麼辦？
10分鐘的車程在亞麗克絲的輕描淡寫中一筆帶過，四人終於來到了聖奧諾雷區。
19世紀下半葉，這裡成了有閒階層遊玩溜達的好去處。只是在他們眼裡，自己不是無所事事的貴族子弟，而是邁著堅定步伐去追尋優雅的“藝術鑑賞家”。
沙龍是新開的。
主人梅拉妮·德·博爾塔萊在和伯爵結婚後生活一直都很平淡，怎麼都找不到屬於自己的樂趣。挑選再三後，她還是懷揣著銀行家丈夫給的閒錢，毅然決然地投入進了優雅藝術的懷抱。
沙龍由原來的三層別墅改建，裡面收集了不少名畫，同樣也招攬了一些常駐沙龍的畫家。他們大都是經過官方遴選，功成名就，平時專為梅拉妮作畫。畫作除了送進官方沙龍外，也只在梅拉妮這裡展覽。
這次畫展是女主人一時興起，但因為有王室要到場，他們還是穿上了嶄新的襯衣，翻領上彆著玫瑰花形榮譽獎章，戴著絲質大禮帽。
當獎章、衣著無法拉開彼此的差距後，學生和漂亮模特的數量就成了重要的衡量標準。
不過他們似乎忘了一件事，不管他們如何有名氣，最後都會成為彰顯沙龍女主人藝術品味的工具。
梅拉妮抱著心愛的寵物兔子，一手提著禮裙裙襬，從裡間慢悠悠地走了出來。她身材姣好，美麗的臉龐被太陽和雪地曬成古銅色，微微帶著笑意，金色頭髮在燈光的襯托下泛著絲絲微紅。
“你們可算是來了，再晚一些怕是連燉牛肉都沒了。”
“中間出了些小插曲。”弗雷德里克、阿斯和卡維依次親吻她的手背，“夫人如此迷人，怕是要把這些畫作全比下去了。”
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