忙碌了一天的巴黎街頭，在夜幕下也沒有停歇。上萬盞煤油燈幫助馬車運輸隊、搬運工、展廳工甚至貨櫃所有人繼續世博會的準備工作。
其中的焦點便是位於戰神廣場旁的巨型展覽館，一座由精巧鋼鐵框架所支撐起來的巨大橢圓形玻璃建築。【1】
能進入這座主展館的展品，是新工業時代所有主要國家所能描繪的人類文明的頂峰。
然而在一輩子都浸泡在藝術氣息裡的巴黎人眼裡，除了英國送來的火車頭以外，其他龐大的工業機械顯得有些滑稽可笑。尤其是普魯士送來的克虜伯大炮，以及可敬的威廉一世國王騎馬像，足以引人注目，卻終究是粗野醜陋的冰冷工業製品。【2】
《巴黎新刊》記者，阿蒂·梅耶爾就是非常典型的巴黎人，無奈於工作要求才不得不堅持留在展館裡，為後續報道留下各大展品的詳細記錄。
工作並沒有磨平他的稜角，面對那尊50噸重的巨炮，梅耶爾實在忍不住吐槽的衝動，問起身邊的老朋友：“戈蒂埃先生，對於這件展品，你作何評價？”
老朋友叫泰奧菲勒·戈蒂埃，是個非常有名的唯美主義詩人。經過48年的影響後慢慢沉寂，現在是瑪蒂爾德公主的沙龍管理員。這樣一位追求“為藝術而藝術”的藝術家，自然看不上那種東西。
“漆黑的炮筒裡充滿了兇惡和殺氣，現在卻和雪白潔淨的雕塑放在一起，實在讓人難以接受。”年近60的老藝術家看向高聳入雲的玻璃穹頂，感嘆道，“不過畢竟是世博會，並不是藝術展覽，苛責它的藝術性並不高明。”
“那我可就得苛責些別的東西了......”
“哦？有什麼不妥麼？”
“可笑的普魯士人一直沒變。”梅耶爾似乎看穿了一切，用筆寫下了自己的評語，“和他們的祖先一樣，總喜歡在戰爭勝利後炫耀自己的實力。現在可是和平年代，突然送來這樣一件展品，足以見得對方的野心。”
“也許吧。”
戈蒂埃早已沒了當年的銳氣，來這兒更多還是為了欣賞展館：“其實他們不論送來什麼東西，都沒辦法和這座凝聚了工業建築實力和藝術美感的建築相提並論。身處其中，彷彿置身於昔日的古羅馬大斗獸場那般心潮澎湃。”
“不愧是戈蒂埃先生，說得比我有藝術感。”梅耶爾靠著嶄新的欄杆，輕輕鼓掌隨口奉承了兩句，“想好去哪兒吃飯了麼？”
“去利頓餐廳吧，聽說有不少有趣的新菜品。”
“你說了算......”
這時下層忽然傳來了陣陣嘈雜聲，兩人都好奇地探頭向下望去：“這是怎麼了？怎麼把維持治安的警察調走了？”
戈蒂埃也跟著看了過去，就見好一整隊穿著制服的警察在上司的命令下，快步離開了展館：“可能出什麼事兒了吧。”
“不行，我得下去問問怎麼了。”
戈蒂埃不解：“你家報社不是隻報道名人麼，怎麼這種事兒也管？”
“我是記者！記者就該對所有事兒都感興......”
“那晚飯呢？”
“......”
話還沒說完，梅耶爾就撇下老友，下樓找到了那位下命令的警官。一看還是熟臉，他連想好的稱呼都省了：“赫爾穆特，你怎麼把人都調走了？出什麼事兒了？”
赫爾穆特是重案探長，本來和專訪名人給名人撰稿的梅耶爾沒什麼交集，還是巴黎劇院火災把兩人綁在了一起：“這事兒......”
見他欲言又止，梅耶爾知道事情絕小不了：“不能說？”
“倒也不是，自由的巴黎連皇帝陛下昨晚幹了什麼都能議論，還不至於對這種事情進行封口。”赫爾穆特想了想，問道，“你認識卡維麼？卡維·海因斯醫生。”
“認識啊，大名人，不認識才有問題吧。”梅耶爾猜到，“等等，卡維醫生怎麼了？”
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