在距離那些聖地廢墟不遠處，還有一處未曾被完全覆蓋的禁區遺址。那道禁區遺址的邊緣處覆蓋著一層未被蟲族觸及的陣法殘餘，像是正在以緩慢的速度抵抗著灰色沉積物的推進，使其無法在短時間內完全覆蓋那道遺址的範圍。鴻鈞的身影在路過那道陣法殘餘時停了一下，他看了一眼那道殘餘的覆蓋範圍和厚度，確認那些殘餘已經被蟲族消耗到接近極限，於是繼續向前走去。
在距離藍星被收入混沌珠已經過去不知道多久的某個時刻，那些正在灰色沉積物中推進的蟲族終於抵達了那些裂縫邊緣的能量薄膜所在的位置。它們中的一些開始沿著那些薄膜的邊緣向前延伸，還有一些則開始沿著那道鴻鈞曾經觸碰過的裂縫底部向下滲透，像是在尋找更多尚未被發現、也尚未被完全覆蓋的殘餘結構，使它們的搜尋範圍以均勻的速度向更深處擴充套件，像是在那層正在沉積的灰色物質中持續挖掘著那些早已被遺棄的舊物。那些被挖掘出來的部分在被暴露後不久就會再次被沉積物覆蓋，彷彿從未被翻動過。而在那片更深的沉積層之下，那些已經被蟲族覆蓋的區域中，也有越來越多的結構正在被灰色沉積物的持續覆蓋所掩蓋，形成新的遺蹟層，等待著下一次有人將它們重新挖出來。
灰色沉積層在北斗星域中的擴散，已經持續了很長時間。那些曾經被星光覆蓋的區域，如今已經被一層厚薄不一的灰色薄膜覆蓋著，像是整片星域正在被緩慢地封存進一層尚未完全凝固的外殼中。那些曾經作為航標使用的星軌，也已經在灰色沉積物的覆蓋下變得難以辨認。那些曾經作為航道入口的裂隙，也已經被沉積物填平了大半，只剩下一些狹窄的通道依然保持著可通行的狀態。
鴻鈞的分身沿著那些尚未完全閉合的通道，已經走了很長的距離。它的速度不算快，但它在行進過程中很少停頓，像是已經在感知中形成了一幅完整的路線圖，知道哪些方向能夠通向仍有殘留的區域，也知道哪些方向已經被徹底掏空。
在它前方不遠處，一處被半掩的廢墟輪廓正在緩慢地從灰色沉積物中浮現出來。那座廢墟的規模很小，不像是一片聖地遺址，更接近一處廢棄的臨時營地。它的外圍牆壁已經倒塌了大半，只有靠內的一側還保留著相對完整的牆體。牆體表面覆蓋著一層與周圍沉積物顏色相近的薄膜，使得那座廢墟的邊緣看起來幾乎是連續、無界的。鴻鈞在廢墟入口處停下來，它的目光掃過那些暴露在外的牆體斷面，確認了那些斷面上的痕跡與蟲族啃噬形成的痕跡並不相同——更像是一種持續的侵蝕，像是那些材料在長時間的暴露中自行分解了。
它走進廢墟內部，停在其中一處相對完整的牆面前。牆面上有一些模糊的刻痕，像是被反覆摩擦過很多次，又像是被一層薄薄的沉積物覆蓋住，使原有的輪廓變得更加模糊。它在確認那道刻痕的走向後，沒有觸碰那片牆面的表面，只是確認了那道刻痕的位置和深度，然後沿著那道刻痕的方向繼續向前走去。
在那道刻痕延伸的盡頭，一處被岩層包裹的狹小空間在它的感知中漸漸變得清晰起來。那處空間的體積很小，像是被擠壓在岩層之間的一道縫隙。縫隙底部，一枚巴掌大小的殘片正在緩慢地散發著極其微弱的餘溫，亮度已經暗淡到了接近熄滅的程度，在鴻鈞靠近的瞬間微微顫動了一下，然後恢復了靜止。它沒有伸手去觸碰那枚殘片，只是站在那處縫隙的開口處，感知到那枚殘片內部依然殘留著極其微弱的能量，邊緣處的輪廓與它在裂縫底部看到的那道紋路的走向一致，像是被從那道紋路上剝離下來的碎片，在漫長的時間中依然維持著與本體接近的形態，也依然保留著一絲與本體相似的質地。
在距離那處廢墟較遠的一處灰色沉積層覆蓋區邊緣，正在推進的蟲族中，有幾隻在一處凹陷地形的邊緣停下了腳步。它們在感知到那道微弱餘溫後短暫地停留了一下，像是在確認那道餘溫是否需要進一步的處理或收集。那道餘溫在被感知到後並沒有繼續變化，只是保持著原有的亮度，像是一枚被放在角落裡的舊物，不主動吸引注意，也不拒絕被看到。
在更遠處的一處蟲族佔領區外圍，那些正在推進的蟲族依然在持續地覆蓋著那些尚未被灰色沉積物覆蓋的區域。它們的密度和速度都在緩慢增加，但覆蓋的節奏依然保持著與之前相近的頻率，沒有因為時間的推移而出現明顯的變化。一些新形成的巢穴正在更靠近被覆蓋區域邊緣的位置上建立起來，以穩定的速度增加著其覆蓋範圍內的蟲族數量，將越來越多的能量納入自身的控制範圍，使那些被納入區域的靈氣流動在進入巢穴覆蓋範圍後逐漸與蟲族的能量體系同步，形成穩定的連線，不會再因為外界干擾而產生波動。
在混沌珠內部，藍星正在經歷一種完全不同的時間流速。在不周山的廣場上，那些同心圓排列的修士們已經保持靜坐的姿勢很長時間了。他們的氣息已經不像最初那樣各自獨立地運轉著，而是形成了一道整體的流動網路，使靈氣的流速在整個網路中保持著均勻的速率，既不加速也不減速，像是正在形成一個能夠長期自我維持的迴圈。
