在那道迴圈網路的中央，小雪的氣息已經與周圍的靈氣流動完全同步了。她的感知能夠穿過那道迴圈網路的邊緣，沿著那些被重新鋪設的靈氣通道向外延伸，抵達混沌珠內壁的邊界，然後停下來，在邊界處停留片刻，感知到那道邊界的厚度和密度正在隨著藍星內部的變化而逐寸改變著。她能感覺到那些改變的方向和力度，正在持續調整著它與藍星地表之間的連線點，使藍星內部的結構在變化後依然能夠與混沌珠的外殼保持完整的貼合。她收回感知，重新回到了那個正在運轉的迴圈網路之中，繼續維持著那道網路的穩定。在她收攏感知的同一時刻，一道極輕的波動從網路邊緣傳來，在流動的過程中沒有改變方向，也沒有出現明顯的衰減，像是一道被放置在空曠通道中的訊號，在一段無人經過的距離中持續穿行著。那道訊號的方向，指向混沌珠外部那片尚未被探索的黑暗深處，在穿過混沌珠的外壁之後，仍然保持著它的完整形態，沒有因為距離的增加而減弱，也沒有被周圍那些正在緩慢流動的灰色沉積層吸收，只是在它穿過那些灰色沉積層之後，依然保持著它最初被釋放時的亮度和方向，向著那枚殘片所在的方向持續延伸著。而那枚殘片在感知到那道訊號後，像是一枚放置在被遺忘的角落很久的舊物終於被找到了，微微跳動了一下，它內部的餘溫也在那一瞬間變得更加穩定了一些，像是被重新點燃，開始緩慢地調整自己的姿態，為那道即將延伸到底的訊號騰出它所在的位置，靜靜地等待著那道訊號的抵達，等待著它抵達後重新被讀取的那一刻。
灰色沉積層的厚度，正在以肉眼可見的速度增加著。那些曾經覆蓋在北斗星域表面的星塵帶和岩層，如今已經被一層越來越厚的灰色薄膜覆蓋著，像是正在被緩慢地包裹進一層尚未完全凝固的外殼中。那些曾經作為航道入口的裂隙也已經在沉積物的持續覆蓋下徹底閉合了，只剩下一道道細長的凹陷標記著它們曾經存在過的位置。
鴻鈞的分身沿著那枚殘片所在的方向，已經走過了很長的距離。在行進過程中，他的感知邊緣偶爾會觸碰到一些尚未被完全吸收的能量殘留，那些殘留分佈在那些已經被蟲族覆蓋的區域底部，像是一些被遺落在河床中的碎石，持續散發著極弱的餘溫，沒有自行消散，也沒有被灰色的沉積物覆蓋。他在每次觸碰到那些殘留時都會短暫地停頓下來，以他的方式吸收那些能量，使它們沿著他體內的路徑向前流動，然後繼續向前移動，像是一道正在緩慢流動的暗流。
當它穿過那些殘留分佈較為密集的區域時，他的速度會有所下降，但它吸收的節奏也始終保持著平穩的姿態，既不急迫也不拖延，在吸收完周圍的能量殘留後才會繼續向前移動。那些能量殘留的分佈範圍正在隨著時間推移而逐漸縮小，像是正在被一張持續鋪開的網逐步收攏，而收攏的速度也在穩步增加，使那些能量殘留被吸收的速率也在隨著它覆蓋範圍的擴大而提高。一些原本藏得較深的能量碎片也在鴻鈞經過時被他發現，在他的感知中短暫地亮起，然後被他納入自己的行進路徑中。在吸收那些能量碎片的過程中，他能夠感知到它們的數量正在隨著他覆蓋範圍的擴大而持續減少，像是正在被逐一清空的庫存。
那些曾經殘留在廢墟中的能量碎片被吸收完畢後，那些碎片所在的位置也不再散發任何可被感知的氣息。鴻鈞的氣息也在那些碎片被吸收後，開始以極其緩慢的速度發生著變化，像是一道正在被緩慢加溫的水流，溫度在持續上升，但還沒有達到沸點，也還沒有出現沸騰的跡象。他能感知到那道門檻的邊緣正在向他的方向靠近，但沒有因為那道門檻的靠近而加快自己的行進速度，只是以他一直在保持的節奏繼續向前移動，使那道門檻在靠近的過程中以穩定的速率持續縮短著它與他的距離。
在那條路徑的前方，一片更加空曠的區域正在他的感知中逐漸成形。那片區域的輪廓平整，邊緣處沒有障礙物，也沒有任何懸浮的碎片。在空曠區域的中央，一處由灰色沉積層堆積而成的小型山丘正在緩慢地起伏著，像是正在以極其均勻的節奏擴張著自身的邊緣。那處小型山丘的輪廓高度與周圍的灰色沉積層不同，它的表面顏色也更深一些，更接近凝固的液體。鴻鈞沒有繞行那座山丘，徑直向那處小型山丘走去，伸出手觸碰了一下它的表面。那層表面在接觸到他的指尖時微微向內側凹陷，像是一層正在緩慢凝固的油脂，在被觸碰到後短暫地改變了自身的形狀，然後在他收回手後重新恢復了原狀。那座山丘的表面顏色在他觸碰過之後變得比之前更深了一些，邊緣的光澤像是正在緩慢地吸收著什麼，亮度正在以均勻的速度緩慢下降，像是正在將那些能量納入自己的內部，以持續而平穩的節奏將其消化，使其逐漸融入自身的結構中。
