「你:。 。 。你在胡說八道些什麼！」凱薩琳猛地站直身體，聲音微微發顫。
「我只是出於對戰鬥人員的關心!！這和。 。 。，和那些情愛毫無關係！」
「當然，當然，關心。我完全理解。」阿納託利靠回椅背，露出一個「我都懂」的微笑。
「請您放心，一旦主通道打通，我會立刻派遣小隊去搜索他們的蹤跡。現在，請您回房間好好休息吧。這杯紅茶快涼了。」
凱薩琳咬緊牙關，想說什麼，但又怕引起對方更大的懷疑，只好偷偷瞪了對方一眼，快步走出辦公室。阿納託利長長地舒了一口氣。對付這種涉世未深。滿腦子浪漫幻想的貴族少女，只要戳中她們那點少女心事，就能輕鬆奪回主動權。
他端起茶杯，準備繼續享受這難得的寧靜。
門再次被毫無徵兆地推開。
一股濃烈刺鼻的玫瑰香水味直撲他的面門。
阿納託利劇烈地咳嗽起來，手一抖，滾燙的紅茶灑在了他珍視的真絲內襯上。
他手忙腳亂地抓起桌上的亞麻手帕擦拭，抬頭怒視著闖入者。
埃米爾大搖大擺地走了進來。
這位鏽黨青年幹部穿著一件浮誇的紫紅色天鵝絨馬甲，領口裝飾著娘炮的蕾絲花邊，整個人看起來就像是一個從劣質三流戲劇裡走出來的男四號。
「噢！我親愛的阿納託利長官！」埃米爾誇張地張開雙臂，走到辦公桌前，毫不客氣地拉開椅子坐下，將略帶異味的皮靴直接架在了辦公桌面上。
「我剛才在走廊上看到了那位美麗的博熱娜小姐，上帝作證，她生氣的樣子比極光還要迷人！」阿納託利強忍著把茶杯砸在對方臉上的衝動，將桌上的重要檔案向後挪了挪，避開那雙髒靴子。「埃米爾閣下，我不得不遺憾地指出，我的耐心已經被您消耗殆盡了。我已經向您重申過無數次：假設她只是個毫無背景的平民丫頭，哪怕您要我把她裝進麻袋。打上絲帶當成禮物獻給您，我也連眼睛都不會多眨一下。」
阿納託利捏著茶杯的手微微發顫，最終卻只能嚥下怒火。
「然而現實是，這位小姐的口袋裡裝著能決定你我命運的財富！能不能請您發發慈悲，把您那方面的心思收一收，別再騷擾她了？」
「騷擾？這怎麼能叫騷擾！」埃米爾不滿地用靴子蹬了下桌面，「這是兩個靈魂之間的相互吸引！阿納託利，我的朋友，你必須幫我一個忙。」
「我不是你的朋友。。」阿納託利無奈糾正。
「別這麼冷淡。聽著，你只需要把我的艙室調換一下。」埃米爾湊近桌子，臉上露出一個猥瑣笑容。「我要搬到博熱娜小姐的隔壁。只要我能在深夜裡為她朗誦幾首我親自創作的十四行詩，配合一點點催情薰香，我保證，不出三天，這朵北烏拉爾玫瑰就會主動敲開我的房門。」
阿納託利聽得差點氣昏過去。
他看向眼前這個被酒精和色慾掏空身體的蠢貨，內心深處湧起一股強烈的鄙夷。
這種依靠父輩蔭庇爬上高位的蛀蟲，根本不懂得維持這龐大機器運轉需要多麼精細的平衡！「這絕不可能。」阿納託利斷然拒絕。
「博熱娜小姐是鏽黨高層極力爭取的物件，她的家族在北烏拉爾教省擁有極大的話語權。而你，埃米爾閣下，你的行為一旦激怒了她，秘書處可不一定能保下你。」
埃米爾臉上笑容停滯了片刻，然後收回皮靴，發出一聲不滿的冷哼。
「阿納託利，你真是個不懂情趣的老古板。既然你不願意行使你那點可憐的指揮官特權，那我就自己去追求她。」
埃米爾站起身，整理了一下他那件可笑的紫紅色馬甲。
「不過，追求一位淑女需要合適的舞臺。當我在餐廳為她舉辦私人晚宴，或者在甲板上為她演奏手風琴時，我希望你和你手下能識趣地滾遠一點。在某些關鍵時刻，我需要你提供一點。 。微不足道的配阿納託利看著對方那副死纏爛打的架勢，知道如果不給點甜頭，這個蠢貨絕對會一直在辦公室裡鬧下去權衡利弊後，他決定採取拖延戰術。
「只要你不做得太出格，你的私人社交活動我無權干涉。」阿納託利站起身，拿起掛在衣帽架上的大衣。
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