整個下午，鹽田上都回蕩著人們沉重的喘息聲，腳步的摩擦聲和木桶的吱呀聲。
沒有人說話，所有人都像一臺臺精準的機器，默默地重複著這套傳承了數百年的古老工序。
“權太，歇會兒吧，喝口水。”
休息的間隙，鐵三遞過來一個水囊。
權太接過水囊，大口地灌了幾口，感受著清涼的泉水滋潤著乾渴的喉嚨。
他看著父親在不遠處依然一絲不苟地耙著鹽沙的背影，心中五味雜陳。
鐵三似乎看出了他的心思，嘆了口氣，拍了拍他的肩膀說：“權太呀，別怪你爹，他也是為你好，想當年在大村家治下，咱們的日子那才叫苦啊。”
鐵三的眼神變得迷茫起來，彷彿陷入了久遠的回憶。
“那時候，我們每年不僅要給大村家的奉行所，上繳六成的鹽和五成的漁獲，還得服各種各樣的勞役。”
“修工事、運糧草，一去就是一兩個月，家裡的田地和鹽田都荒了。”
“碰上年景不好，交不出稅，那些武士老爺們就會衝進村裡，搶走我們最後一點口糧，甚至連我們的婆娘和女兒都要被那些畜生……”
說到這裡，鐵三的眼中閃過一絲屈辱與憤怒，他狠狠地往地上啐了一口唾沫。
想到那些大村家代官和武士每次來村裡，就要把長得好看的女人禍害一遍。
想起那些畜生的殘暴與不當人，鐵三的眼神中也露出一絲刻骨的仇恨。
好在，現在一切都結束了。
山名家統治了早岐浦，他們的好日子就要來了。
“可你看現在，我們的日子不是好起來了嗎？”
鐵三他指了指鹽田旁一個新建的木屋，那是山名家設立的鹽務所。
“山名殿下派來的鹽務奉行大人，給我們定了新規矩。”
“我們每天在這裡幹活，都能領到工錢，按人頭算，一天能有十五文鐚錢，幹得好的還有獎勵。”
“產出來的鹹水，全部由奉行所統一收購、統一熬製。”
“從此以後，我們再也不用擔心被那些狗孃養的代官層層盤剝了。”
“年底算下來，刨去吃喝，一家人還能攢下一兩貫錢呢！這樣的好日子，你爹他怎麼會同意讓你去當兵啊。”
權太沉默了。
他知道鐵三說的是事實。
自從山名家統治這裡之後，村裡的生活確實好了很多。
再也沒有武士老爺隨意闖進村裡作威作福，再也沒有那些永遠也還不清的苛捐雜稅。
父親的保守，正是源於對這種來之不易的安寧的珍視。
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