“妾身並非來報案，而是有一封萬分緊急的信件，想要呈送給本丸御館內的春姬夫人。”
“春姬夫人？”
小山平助聞言，驚訝的抬起頭，他用審視的目光打量著桔身前的婦人。
見她儀態不俗，不似普通平民，這才放緩語氣道：“你是什麼人？御臺所夫人身份何等高貴，豈是你們這等平民想見就能見的？”
桔梗夫人彎腰行禮，面色誠懇的道：“妾身……是春姬夫人的親戚，乃是她的舅母，還請您通融一番，代為送這一封信吧！”
“拜託大人了，然後妾身定當記得大人今日相助之恩！”
隨後，她便從和服的袖中，取出一封早己寫好的信件遞過去，又從身上最後的那十幾枚銅板，輕輕地放在了案几上。
“這是民婦的親筆信，還請大人行個方便，代為轉呈，這點小錢，不成敬意，請大人喝杯茶。”
小山平助瞥了一眼那幾枚銅板，眼中閃過一絲不屑。
但當他聽到桔梗夫人那句“親戚”二字時，以及桔梗最後那句話時，心中卻是一動。
他在這奉行所裡當差，深知那位春姬夫人雖然是己滅亡的吉野家公主，但在御館大人心中地位極高。
而且為人賢淑善良，在整個山名家都備受尊敬。
眼前這個婦人雖然衣著樸素，但氣質不凡，談吐之間自有一股貴氣。
萬一她說的要是真的，自己若是怠慢了，將來追究起來，可吃不了兜著走。
想到這裡，小山平助的態度緩和了下來。
他收起那幾枚銅錢，拿起那封信，裝作隨意的說道：“好吧，信我暫且收下，但能不能送到夫人手中，我可不敢保證。”
“你留下姓名和住處，回去等訊息吧。”
“嗨！...謝謝這位奉行大人！”
“妾身名叫桔梗，暫住在‘近江屋’宿場。多謝大人了。”
桔梗夫人聞言一喜，再次深深一躬，然後才牽著女兒，默默地離開了奉行所。
走在熙熙攘攘的街道上，冬日的陽光透過雲層，灑下幾縷微弱的光芒，卻絲毫驅散不了她心中的寒意。
她看著身邊一臉天真爛漫的女兒，心中充滿了迷茫與不安。
這封信，是她最後的希望。
它能否穿過層層關卡，順利地抵達那位現在己然高不可攀的外甥女手中，她並沒有把握。
而那位年輕的春姬夫人，又是否會念及舊情，收留她們這對亡國的孤兒寡母？
她同樣不敢確定。
但在這戰國亂世，在這吃人一般的世道里，像她這般失去夫君庇佑的孤寡之女子，又能何去何從呢？
桔梗不知道，也不想去想那些令她感覺絕望的未來。
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