這件事怎麼想，都是他們這些農民佔便宜才對。
跪在人群后方的又作，聽完代官的話後，眼睛死死頓時死死的盯著地面，渾身劇烈地顫抖起來。
“大哥，你怎麼了？”平吉在一旁小聲問道。
“有救了……老爹有救了……”
又作猛地抬起頭，那張原本憨厚的臉上，爆發出了一股前所未有的決絕。
他猛地從泥地裡爬起來，不顧平吉的阻攔，發瘋似的跑回了家。
衝進院子，又作的眼眶瞬間就變得通紅，他噗嗤一腳，將那個用來裝自己老爹的竹編揹筐踹得粉碎！
屋裡的又作媳婦阿長看見這一幕，驚呼道：“當家的！你幹什麼！”
“不送了！老爹不送山神了！”
又作像一頭髮怒的公牛般咆哮著，眼淚奪眶而出。
“代官大人說了，山名家的奉行所會借給我們麥種！教我們種冬小麥！而且只收西成的稅！”
“只要我們拼一把，把地翻好，把草木灰燒好，種下麥子！”
“只要熬過這個冬天，明年春天，我們就有糧食了！老爹不用死了！”
“可是這個冬天怎麼熬？”阿梅尖叫道。
“我去山裡挖草根！挖藥材換糧食，去溪裡砸冰撈魚！我又作就是把這土臺子啃了，也要讓全家活到春天！”
又作一把抓住平吉的衣領，怒吼道：“平吉！代官大人的話你聽到了！大殿給了我們活路！你還要逼死老爹嗎？！”
平吉愣住了，看著陷入瘋狂的大哥，他原本的那股狠勁終於散去了。
他頹然地鬆開了手，眼圈也紅了，悲慼的道：“大哥……只要有糧種，只要有希望……！”
“誰他孃的.....願意當個弒父的畜生啊……”
屋內的納戶裡，晴左門聽著兒子們的咆哮，眼淚己經不受控制的從乾澀的眼角流淌下來。
……
那個冬天，上原村的百姓爆發出了一種難以想象的生命力。
他們按照代官傳授的《農政要術》，家家戶戶都在地裡挖坑，收集全村的糞便和落葉堆肥。
許多人在寒風中焚燒周圍荒山上的枯枝，將珍貴的草木灰小心翼翼地撒在貧瘠的梯田裡。
他們用鹽水選出了最飽滿的麥種，像對待稀世珍寶一樣，將它們播撒在混了堆肥的泥土中。
為了熬過青黃不接的冬天，又作和平吉白天在地裡幹活，晚上就舉著火把進山挖野葛根，去冰冷的溪水裡摸魚。
全家人每天只喝一頓摻了野菜，糙米的稀糊糊，把最濃的那一口留給病床上的晴左門。
奇蹟，就這樣在絕望與希望的交織中發生了。
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