“報——！緊急軍情！”
一名背插“大友抱杏葉”指物旗的“使番”，滿頭大汗的衝進評定間，由於奔跑過急，甚至在門口絆了一下，狼狽地滾了進來。
戶次鑑連眉頭一皺，但並未呵斥，只是沉聲問道：“何事如此驚慌？莫非是肥後的菊池餘孽又在作亂？”
那傳令兵顧不上擦拭臉上的汗水與泥土，從懷中掏出一封用油紙包裹的密信，雙手奉上，聲音因喘息而斷斷續續的道：“戶次大人……是……是肥前！肥前國的少貳家……沒了！”
“納尼？”
戶次鑑連眼神一凝，放下手中的“雷切”，接過密信。
信上的內容，讓他那張素來古井無波的臉上，第一次露出了凝重無比的神色。
“一日破城……流放少貳……自封肥前守……”
戶次鑑連喃喃自語，信件上的每一個詞都如同千斤重錘，重重的敲擊在他的心頭。
他猛地抬起頭，目光如電，射向跪伏在地的傳令兵：“白石原合戰的詳細軍報，可曾送到？”
“己……己送到！就在第二封密信之中！”
戶次鑑連立刻拆開另一封更為厚重的密信。
這封信，是大友家安插在肥前國內的“亂波”冒死送出的，裡面詳細記述了不久前，山名家以七千兵力，在白石原大破馬場賴周、神代勝利、後藤純明、小田政光、江上元種、筑紫氏一萬兩千聯軍的那場決定性戰役的情報。
評定間內，只剩下戶次鑑連翻閱信紙的“沙沙”聲。
時間一點一滴地流逝，他的臉色也變得越來越難看，從最初的凝重，漸漸轉為震驚，最後化為一絲深深的忌憚。
“三百步內，可破三重竹束……鐵炮齊射，聲如驚雷，中者非死即殘……”
“常備之兵，進退有度，悍不畏死……”
戶次鑑連反覆咀嚼著信中的描述，腦海中彷彿己經浮現出那地獄般的戰場。
作為一名身經百戰的宿將，他深知這意味著什麼。
近兩年，大友家雖然也擁有少量從南蠻商人處購得的鐵炮，但大多作為大將的親衛武器，或是用於守城時的威懾。
但從未有人想過，可以將如此之多的鐵炮集中起來，作為野戰決勝的主力。
而那所謂的“常備兵”，更是顛覆了他對戰爭的認知。
這個時代的戰爭，主力是臨時徵召的農兵，他們裝備簡陋，訓練不足，士氣低下，順風時一擁而上，逆風時一鬨而散。
而山名家計程車兵，竟能做到“令行禁止，進退如一”，這說明他們是完全脫離了土地生產的職業軍人！
用職業軍人，裝備著劃時代的殺人利器，去屠殺另一群拿著竹槍的農民。
這己經不是戰爭，而是一場單方面的屠殺和碾壓！
“來人！.........”戶次鑑連猛地站起身，聲音洪亮如鍾。
“哈衣！”侍立在門外的兩名近侍武士立刻入內。
”！樣館見面，府往前自親要我！馬備刻立“
”！備戒高最進境全國後筑，起日今自，令將我傳，外另“
