數九寒天，一場接著一場雪。
這一天，天剛亮，有個漢子扛了個老人去看醫生。老人姓周，是城東挑擔做生意的老貨郎，背在他兒子身上，腿耷拉著，兩腿腫得足有半尺來高，像一對倒扣過來的大瓢，褲子兜不住，勒得緊緊的。
「楊大夫啊，請你給俺老漢看看病吧！」漢子把他放在板凳上，急得直搓手，「他這兩條腿腫得快一個月了，痛得走不得路，夜裡痛得哎呀哎呀的哭喊……城裡倆個郎中都說這是風邪入骨，老寒腿，活不過去了，沒法子治……」
漢子說著，眼淚都要流出來了：「俺老爹這幾十年來勤扒苦爬，走遍了這城裡的大街小巷挑著貨賣，沒想到老了挨這種罪過！他們郎中都說活不過去啦，讓我們認命。但我心裡真的不忍心啊。聽說城東邊有位楊大夫，能把要死的人從閻王那裡揪回人間來，才硬著頭皮來找你了。」
那老頭牙關打著戰，膝蓋被兒子一碰，就痛得齜牙咧嘴。
楊胡蹲下身，仔細看了看那腫大的膝蓋，又伸手按了按，問了幾句：是不是天冷。陰雨天疼得更兇？夜裡是不是疼得睡不著？老貨郎一一應了。
楊胡心裡有數了。這不是什麼風邪入骨的絕症，是常年在外頭風裡雪裡挑擔，寒溼年復一年鑽進了膝蓋的關節裡，淤在那兒，又腫又痛，古人管這叫鶴膝風。痺症。根兒清楚——寒溼。把寒溼祛出去，溫通了經絡，這膝蓋就能消腫。
「不是沒救的老寒腿。」楊胡道，「是常年在外頭受了寒溼，淤在膝蓋的關節裡。把寒溼祛出去，溫通了經絡，這腫能消下去，路還能走。」
「真……真能走？」那人不敢相信。
楊胡也不說話了，先找來一根銀針，在老頭膝蓋上的幾個地方施針，再拿艾葉烤，一面讓人拿來一堆熱砂子包好放進麻袋，在他腫大的膝蓋上包好。
「把這樣腫得這麼大的地方扎針，抹熱砂子，不怕燙瞎麼！」圍著觀看的人嘖了一聲。
旁邊的圍觀的人都半信半疑，膝蓋腫得那麼嚇人，城裡兩個郎中都說活不了啦，這個年輕郎中卻又扎針。又抹熱砂，聽起來太不合邏輯了。
楊胡不急不慢的說：「腫起來的是寒溼堵在裡面，只有溫熱才能將寒溼化掉，並帶它出身體之外。光拿冷的東西貼。拿猛烈的藥物去頂它，就會將寒溼壓進去更深，越治越差勁。」
這一炷香的時間，老貨郎就覺得滾燙的膝蓋裡，像有一股熱氣往裡邊滲進了點點滴滴，那鑽心的痛居然慢慢的好轉起來了。
「不疼了，真的，不太疼了。」老貨郎驚異而欣喜。
楊胡用了針灸，又開了一劑祛風溼，溫經散絡的藥，囑咐他：「這種病急不來，得慢慢的調養才行啊。以後這膝蓋都要捂住，一定不要再受寒溼之邪了！而且陰天下雪天一定不要出去。每天都要用水煮，熱敷和燻洗，就這樣下去，一兩個月這膝蓋就會大好了。腿也可以走！」
「一兩個月？」那個漢子，驚異而又欣喜不已。
「急不來。」楊胡說。「這病是幾十年的寒溼積壓出來的，當然不是一兩天就好好的了。可是隻要有恆心，要比讓他躺在炕上等腿腐爛得好多了！」
幫手阿吉一路看著都看著傻乎乎的，回去了忍不住問他師父怎麼一眼就看出是寒溼阻滯了而不是風邪？
「看腫。看燙。看疼痛在下雨下雪天加重不重。」楊胡道。「風邪是沒有影子的，可是寒溼堵在那裡就有個樣子看了。這膝蓋就跟那凍住的溝一樣，裡面凍住了水不通，淤起來了就是腫，就是脹，那用熱的東西把它燒開化開了就好了，溝裡的水就暢行無礙，這樣腫自然小了。扎針，溫灸。熱敷，都是用來給溝裡頭的水燒開水的。」
阿吉似懂非懂，但是裝到了心裡。
過了幾天，老貨郎的兒子又跑到醫館來，這次兒子沒讓背進來，他老人家自己拄著拐，一步一步慢慢進了門，雖然腿還是有些木了，但是他跟那天腿腫到不能走路已經是天上地下了。
老貨郎拉住楊胡的手感謝不盡，說要不是楊大夫，他這雙腿就廢了，一家子也沒了活路。
老貨郎拄著手拄子站在醫館裡逢人就說楊大夫給他一條腿，給了他一家人活下去的機會！擠在門口找醫生看病的人聽到這些更是把楊記的牌子記到了心裡。
楊胡又幫他診斷了一下，依舊囑咐他要多敷多養，保暖最為要緊不可大意了！
因為他是挑擔賣貨的人，窮困潦倒，楊胡只收了藥錢，又把這些燻蒸和熱敷的手段講清楚，也沒多收幾吊銀錢。
老貨郎一家人千恩萬謝的把家裡的唯一的一吊錢全塞了過來，都被楊胡推開去了。
那倆判了「沒救」的，叫你一家認命的郎中，有好多天都沒敢出門！
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