這一日上門的，是城中嚴家。
嚴老太爺在這城裡，是數一數二有聲望的人物。早年中過舉。做過幾任地方官，致仕回鄉後，又出錢辦了一座書院，城裡大半有頭臉的子弟，都在他門下讀過書。這樣一位德高望重的老人家，病了，自然驚動了不少人。
來請的，是嚴家的二公子，一臉的焦灼：「楊大夫，求您去給家父瞧瞧。家父他……他半月前一覺醒來，忽然就聽不見了。兩隻耳朵，跟塞了棉花似的，旁人在他耳邊喊破喉嚨，他也只聽見個嗡嗡聲。城裡的郎中都瞧過了，有的說是年歲大了。氣血衰了，沒法子；有的說是耳竅閉死了，治不好。家父這些日子，急得飯都吃不下。」
楊胡背起藥箱便去了。
嚴老太爺坐在堂上，鬚髮皆白，氣度儼然，只是那雙眼睛裡，滿是難掩的焦躁與惶惑。一個一輩子靠耳聽八方。口授學問的人，忽然墜入了一片死寂，那份煎熬，比尋常的病痛還要磨人。
床邊圍著幾位郎中，個個面帶難色，正束手無策。見楊胡這般年輕，眼裡便有些不以為然。一個花白鬍子的老郎中捋著須，慢聲道：「嚴老太爺這是上了年歲，腎氣虧了，精血不能上榮於耳。這是虛證，慢慢溫補著，能補回幾分是幾分，強求不得。一個二十出頭的後生，懂得什麼。」
楊胡沒接他的話，只上前細細診起病來。
楊胡上前行了禮，先按了脈，又細細問了二公子：老太爺這耳聾，是猛地就聾了，還是一點點重的？聾之前，可有頭暈。耳鳴。面紅的光景？這半月裡，老太爺是不是格外的煩躁易怒？
二公子一一答了。原來老太爺近來為著書院的一樁煩心事，動了好大的肝火，連著幾日睡不安穩，這才一覺醒來，驟然失聰。
楊胡心裡，便有了數。
他又翻看了老太爺的舌苔，紅得發絳；再按脈，弦數而有力。這哪裡是什麼腎氣虧虛的虛證？分明是肝火亢盛。氣血壅滯的實證。那幾位郎中，把實證當虛證，開的盡是溫補的方子——這一補，反倒把那壅堵的火氣，越養越旺了。難怪老太爺的耳朵，半月下來非但不見好，反倒一日沉似一日。
這不是年歲衰了的虛聾，那種聾是一點一點。悄無聲息的來的。老太爺這是猛的就聾的實聾——是那一股動起來的肝火，挾著內風，猛地衝上頭來，把那清靈的耳竅，給堵死了。火氣堵竅，氣血壅在耳邊過不去，這才聽不見。把這股上衝的火氣清下去。把堵著的耳竅通開，這聾，就能復。
「嚴老太爺這病，治得好。」楊胡提筆寫下脈案，一字一句道，「不是耳竅死了，是被一股火氣堵住了。把火清了，竅通了，就能聽見。」
二公子又驚又喜：「當真？城裡那麼多郎中都說沒法子……」
「他們把實聾當虛聾治，自然沒法子。」楊胡淡淡道，「給一個被火堵住的耳朵進補，那是火上澆油，越補越堵。」
他當下立了方子，用些清肝。瀉火。通竅的藥，又取了銀針，在老太爺耳周的幾處穴位上施針，引那壅堵在耳竅的氣火，一點一點疏開。
那花白鬍子的老郎中在一旁瞧著，冷哼一聲：「好端端一個虛證，你用這些苦寒瀉火的藥，再這般扎針放火，是要把老太爺本就虧的元氣，徹底瀉垮麼？」
「他不是元氣虧，是火氣堵。」楊胡施針的手穩穩的，頭也不抬，「您把堵當虧，越補越堵；我把堵疏開，火退竅通，自然就聽見了。是虧是堵，三五日後，老太爺的耳朵自會說話。」
那老郎中被噎得臉色一陣青白，到底說不出話來。
嚴二公子守在一旁，眼瞧著自家父親被紮了一身的針，又喝下那一碗碗苦得發澀的藥，心裡七上八下，可到底是別無他法，只得咬牙信了這年輕郎中。
頭一回施針用藥，那塞了半月的耳朵，當夜便覺著鬆動了些，那嗡嗡的悶響裡，竟透進了一絲清亮。次日清早，老太爺睜開眼，頭一回隱隱約約聽見了窗外的鳥雀聲，激動地一把抓住二公子的手，連聲問「你聽見沒有，你聽見沒有」。
如此調治了七八日，嚴老太爺的耳朵，竟一日比一日聽得真切。先是能聽見近處的說話聲，後來連隔著一道院牆的動靜，也漸漸辨得出了。那壅堵了半月的耳竅，一點一點，重新通了。
那一輩子離不得聽。離不得說的老人家，重新聽見了這世上的聲響，激動得老淚縱橫，拉著楊胡的手，半晌說不出話來。
「老夫這雙耳朵，是楊大夫給救回來的。」他聲音哽咽，「一個讀書人，聽不見。說不清，那跟死了有什麼兩樣。楊大夫這一手，救的不只是老夫的耳朵，是老夫這後半輩子啊。」
滿城名醫都判了治不好的暴聾，又叫這二十出頭的後生，生生治好了。
嚴老太爺大好之後，逢人便說，城東那位年輕神醫，是真有起死回生。活人無數的本事。他還特意備了一塊親筆題的匾額，命人敲鑼打鼓地送到楊記門前，上書「仁心仁術」四個大字，一時引得滿街圍觀。
他這一句話。這一塊匾的分量，比尋常百姓傳上千句還要重。一時間，城東楊記的醫名，藉著這位德高望重的老人家的口，傳遍了城裡上上下下。士農工商的每一個角落。但凡提起城東那位年輕神醫，沒一個不挑大拇指，讚一聲「活菩薩」。
到了這一步，城東神醫的名號，在這座城裡，是真真正正。再沒有半分水分地，立到了頂。
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