治好了那位深居的老者，城東楊記的醫名，又往上竄了一截。
連血枯噎膈的絕症都能起死回生——這話傳開，城裡那些成名已久的老郎中，臉上便有些掛不住了。一個二十出頭。嘴上沒毛的後生，憑空搶了他們半城的風頭，叫這些行醫幾十年的老人家，心裡如何能平。
這一日，城中一戶姓蔣的大戶人家辦喜事，廣邀城裡有頭有臉的人物。楊胡醫名正盛，也在受邀之列。
席間，便有一位成名的老郎中，姓孔，是城西濟世堂的坐堂先生，行醫四十餘年，素來自負。他端著酒盞踱到楊胡席前，皮笑肉不笑地拱了拱手：「久聞楊大夫醫術通神，連絕症都治得。只是老夫行醫一輩子，倒不信這世上有什麼手到病除的神仙。年輕人，運氣好治好了幾個，便當自己無所不能，怕是要栽跟頭的。」
這話綿裡藏針，滿席的人都靜了下來，目光在兩人之間打轉。
滿城都知道，城西濟世堂是開了幾十年的老字號，孔郎中更是城裡數得著的名醫，多少大戶人家的常客。可自打城東楊記的名聲起來，濟世堂的門庭，便一日冷似一日，先前那些個老主顧，如今十有八九都往城東去了。這口氣，孔郎中憋了許久，今兒藉著酒勁，到底是發作了出來。
旁人看在眼裡，都替這年輕郎中捏了把汗。孔郎中是城裡的老人物，根基深。人脈廣，這後生縱有本事，當眾駁了老郎中的面子，往後這城裡的同行，怕是難做。
楊胡端著茶，神色不動，淡淡道：「孔老先生說的是。醫道無涯，晚輩不敢稱無所不能。能治的便治，治不了的，晚輩也不敢硬充。」
這話不軟不硬，孔郎中討了個沒趣，正要再說什麼——
席間忽然一陣騷亂。
主位上一位赴宴的老者，方才正吃著席上的魚膾，說話間不知怎的，一塊魚肉哽住了喉嚨。那老者起初還想咳，可越咳越急，轉眼便漲紅了臉，伸手死命地抓著脖子，嘴唇漸漸發起紫來，一個字也吐不出，眼看就要背過氣去。
滿席大亂。家人撲上去又是拍背又是灌水，那老者卻抽搐著，眼珠都要凸出來了。
「快！請郎中！」有人嘶聲喊著。
那哽住氣道的急症，兇險就兇險在一個「急」字上。這一口氣接不上來，不消一炷香的工夫，人就要沒了，哪裡容得郎中慢條斯理地診脈開方。抓藥煎湯。
孔郎中就在席間，被眾人推著上前。他一摸老者鼻息，又掐了掐人中，急得滿頭是汗，卻束手無策。這哽住氣道的急症，來勢兇猛，他行醫四十年，滿肚子的醫書藥方，這會兒竟半張也用不上。眼瞧著那老者一點一點沒了聲息，他一雙手都在發抖。
「都讓開！」
一道沉喝。楊胡已搶身上前。他一把將那老者從椅上拖起，從背後環住，雙手疊在他胸下軟肋之處，猛地向上。向裡一頂。
那老者悶哼一聲，沒動靜。滿席的人都屏住了氣，一顆心提到了嗓子眼。那姓孔的老郎中站在一旁，臉色煞白，嘴裡喃喃著「使不得，這般折騰要出人命的」，卻沒人理會他。
楊胡神色不變。第一下沒頂出來，是手勢的位置偏了些。他迅速調整了雙手疊放的位置，疊在那老者胸下。心口與肚臍之間的軟處，運足了力氣，又是狠狠的。向上向裡一頂。
「噗」的一聲，一塊卡在喉嚨口的魚肉，連著一口涎水，被生生頂了出來。
那背過氣去的老者，喉嚨裡「嗬」地透進一大口氣，劇烈地咳嗽起來，漲紫的臉，一點一點褪回了血色。
滿席死寂，旋即譁然。
「活了！活了！」
「神了！這都救得回來！」
滿席賓客，先前還看著這年輕郎中譏諷的，這會兒無不變了臉色，看他的眼神里，滿是駭然與敬服。
那老者緩過氣來，癱在椅上，猶自心有餘悸，拉著楊胡的手連聲道謝，說是楊大夫從鬼門關上把他拽了回來。
滿席的目光，齊刷刷地落在那位方才還在譏諷的孔郎中身上。
孔郎中站在原地，臉漲得通紅，又白了下去，那點倚老賣老的傲氣，早不知碎到哪裡去了。他張了張嘴，到底一個字也說不出來，灰著臉，訕訕地退回了席間。
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