而那條牽到郡丞府的線，楊鬍子也沒聲張，在那裡一直盯著。
表面上呢，依然坐著他的椅，看著他的病。
這天下午，有兩個穿著青衫的學生，架著第三個，跌跌撞撞走進來。
被架著的那個學生也是，二十出頭，一件穿得發白的青衫，步履虛浮，站都站不穩。
楊胡迎過去一看，就心中一涼。
那學生臉腫得好發亮，眼泡腫成了兩條縫，幾乎睜不開。再看外頭露出的手腕。腳脖，腫得圓滾滾的，指壓一下，一個大坑，半天才恢復回去。
「楊大夫，救救他！」架著他的人急聲道：「這是我一道進去趕考的同學，姓周，半個月前，先是眼皮腫，後面越來越嚴重，現在從頭到腳都腫了，小便也越來越少……」
楊胡將那學生坐下。
「城裡的醫生怎麼說？」
「看了三家。」那人發顫道：「都說水蠱，說肚子裡有了蟲，攢了一身的水，治不好的絕症！有一個開了狠藥，吃了下去拉得脫了相，水不僅沒減少，人反而更虛弱……」
旁邊的賣藥的，瞟了那學生一眼，搖了搖頭。
「一身水啊，腫成那樣，我這把年紀見到過兩個，到最後都沒了。這人沾染了水裡髒東西，命數到了，神仙也留不下。」
那個周學究一聽命數兩個字，眼淚擠出了腫成兩條縫的眼裡。
「我讀書十年，就想考這一次試……怎麼就不能進去考試了，在這店裡等死了……」
「不是命數。」楊胡的聲音不大，不過一字一句的砸得很結實。「是病。」
所有人都靜下來。
他蹲了下來，又細看那學生的病狀。
伸兩指，摸了摸他的小腹。
軟的。
不是水蠱。
水蠱是肚裡有蟲，肚子脹得硬梆梆的，青筋暴起，像是揣了一個球。可是那學究的肚子是軟的，水是積在身上，眼皮，四肢，摁下去是一個大坑。
這是全身的水路堵上了，水排不出，就在肌肉裡氾濫。在那邊，這種叫做水腫，病在腰上，腰管著人的水路，毛病了，不該排出的水排不出來，就到處氾濫。
「這不是水蠱。」楊胡站了起來。「水蠱肚裡有蟲，肚皮硬漲。他是軟的，是渾身排水的路堵塞，水積在了肌肉裡。」
「排水的路？」那同鄉呆滯。
「你吃飯喝水，變成水，然後順著尿液排出來。」楊胡說：「他這條路不通，水排不出來，一點一點的累積起來，先累眼皮，再到手足，越積越重。小便少，就是因為這個。」
「那…那還行啊？」老鄉死死抓住他的袖子。
「還行。」楊胡說。「但是不能再吃猛藥了！」
「不吃猛藥？」老鄉愣住了。「都腫這麼大了，不吃猛藥怎麼把水逼出來啊？」
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