楊胡卻已鎮定下來。對手掐他的命脈，他偏要從這命脈裡，掙出一條活路。
「柳葉！」他揚聲喚道。
柳葉應聲而入。
「城外的山坡。田埂。溼地邊上，這幾味藥都有野生的。」楊胡一面在紙上畫下幾味草藥的樣子，「蒲公英。紫花地丁，這時節正盛，遍地都是。你帶兩個伶俐的夥計，照著這圖，立刻出城去採，越多越好，天黑前務必趕回來！」
柳葉是獵戶出身，識藥。認路。攀山越嶺的本事，城裡誰也比不了。她接過圖，看了一眼，便點頭。
「這幾樣我都認得，山裡多的是。包在我身上。」
她轉身，帶著人，風一般地去了。
楊胡又轉向蘇晴：「濟春堂在城外，可有相熟的藥農。藥圃？」
蘇晴一拍腦袋：「有！城西十里有個老藥農，常年給我們供新鮮藥材。他那兒，未必沒有！」
「立刻去！」
兩路人馬，分頭去了。楊胡守在病人榻前，半步不離。他先取了銀針，在病人的少商。商陽幾處穴位上點刺放血，洩那血中的熱毒；又用一柄烈酒消過的小刀，在那疔瘡的頂上輕輕挑開一個口子，引那鬱結的膿毒往外透。做完這些，他才以庫裡僅剩的一點存藥，濃濃煎了大半碗，撬開病人的牙關，一點一點地灌下去。
藥力微薄，只夠勉強吊著那口氣。剩下的，全看柳葉和蘇晴那兩路人，能不能趕在毒氣攻心之前，把救命的藥帶回來。
那病人的高熱，一陣緊似一陣，幾度險些背過氣去。楊胡守在榻前，靠著銀針與放血，一次次把他從昏沉裡拽回來，額上的汗，就沒幹過。
蘇晴在一旁打下手，看著師父這般與時辰爭命，一顆心也提到了嗓子眼。她頭一回真切地懂得，行醫這條路上，有時拼的不只是醫術，還有這般絕處求生的膽識與定力。
黃昏時分，柳葉一身風塵地趕回，揹簍裡塞滿了剛採的。還帶著泥土氣的鮮草藥，蒲公英的莖葉上，還沾著田埂的露水。緊接著，蘇晴打發去城西的夥計，也帶著老藥農那一批藥趕了回來。
藥齊了。
楊胡親自督著煎藥，大劑的清熱解毒湯灌將下去。一夜守候。
到了天明，那病人的高熱，竟一點點退了下去，神志也清醒了幾分，後頸那猙獰的疔瘡，紅腫也消減了。
人，從那必死的疔毒裡，被生生拽了回來。到第二日午後，那漢子已能睜眼。能進些米湯，認得出守在榻邊的家人了。
蘇晴長長地舒了一口氣，看著師父熬得通紅的雙眼，又是心疼，又是欽佩。
「師父，他們斷我們的藥，您卻偏偏把人救活了。」
「救是救活了。」楊胡卻沒有半分輕鬆，望著窗外，目光沉沉，「可這一回，我看清了一件事。」
那隻手，能一聲不響地把全城的清熱解毒藥掃空，這份財力。這份能耐，絕不是尋常的奸商辦得到的。
能這樣神不知鬼不覺地掐住一座城的藥材命脈，這背後的根子，比他想的，還要深，還要硬。
這哪裡是一個商人。這分明是一頭蟄伏在暗處。連呼吸都聽不見的龐然大物，盤踞在這座城與那座邊關之間，吞吐著糧。藥與人命。
而他，已經一步一步，踩到了它的尾巴上。
