楊胡在西大營站穩了腳跟。
那個被判了死刑的爛腿傷兵活了過來，這樁起死回生的事，傳遍了整座傷兵營。原本麻木等死的傷兵，一個個重新燃起了指望，掙扎著要讓這位年輕的楊大夫給瞧一瞧。連那倨傲了一輩子的劉醫官，也放下身段，時常湊過來討教那清創放膿的法子。
“楊大夫，你看這個傷口該怎麼處理？”
“楊大夫，這弟兄發起了高熱，是不是又化膿了？”
短短幾日，營裡大小事，都開始圍著楊胡轉。這在論資排輩的軍中，是破天荒的。
喬裝藥童的秦英冷眼看著，心裡清楚：軍中認的從來不是官身，是本事；楊胡立起來的，是一種能叫人聽令的威望。她帶過兵，太明白這份威望的分量。在戰場上，能讓旁人不假思索地聽你號令的，從來不是肩上的官階，是一次次實打實救回來的人命。
可這份安穩，沒能維持幾日。
這一夜，楊胡剛歇下，營外突然響起一陣急促刺耳的號角聲。那號角聲又急又亂，是邊關示警最兇險的訊號。緊接著，便是震天的喊殺聲、戰馬的嘶鳴，從城頭方向滾滾傳來。
“蠻子夜襲東哨了！”
不多時，傷兵便如潮水一般，被人抬著、架著、揹著，源源不斷地湧進了傷兵營。哀嚎聲、呼痛聲、急促的腳步聲，攪作一團，整座傷兵營亂成了一鍋滾粥。
中刀的、中箭的、被火油燒傷的，一個接一個，缺胳膊斷腿的也有。濃重的血腥味瞬間瀰漫開來，混著皮肉燒焦的糊味，燻得人頭暈。慘叫聲、呻吟聲、求救聲，響成一片，淒厲得叫人頭皮發麻。幾個隨軍郎中和劉醫官，被這陣仗衝得手忙腳亂，亂了方寸。傷兵太多，郎中太少，眼看著就要亂成一鍋粥。
“都聽我的！”
危急關頭，楊胡一聲暴喝，壓住了滿營的嘈雜。
他當機立斷，將湧進來的傷兵迅速分作三處：“還能自己走、自己喊的，到左邊等著；要害流血、馬上要沒命的，抬到我這兒來，先救！已經沒了氣的……抬到外頭去。”
這便是分診。把有限的人手，用在最該救的人身上。這是後世戰場上用血換來的鐵律，楊胡只取來用，並不與人解說。
輕傷的傷兵咬牙忍著，往左邊退；要害的被七手八腳抬到楊胡面前。混亂的傷兵營，霎時有了主心骨。
這套法子，軍中聞所未聞，可在這血與火的混亂裡，卻像一隻無形的手，瞬間將亂成一團的傷兵營，理出了章法。
周隊正怔了一下，隨即扯著嗓子，照著楊胡的吩咐指揮起來。連劉醫官，也下意識地跟著號令行事。在這一刻，這個年輕郎中的話，比誰都好使。
楊胡顧不上多想，挽起袖子，撲到第一個要害流血的重傷員身前。
這一夜，他不再是那個慢條斯理坐堂行醫的楊大夫，而是一架不知疲倦的機器，在血泊與慘叫間飛快地穿梭、抉擇、救治。每一個決斷，都關乎一條人命；每一雙手，都在跟死神搶人。
那是個肚子被砍開一道口子的兵卒，腸子都快流出來了，城裡那些郎中見了，只會撒一把金瘡藥、搖頭嘆氣，由著他疼死。楊胡卻沉穩地按住傷口，飛快地清洗、還納、縫合，一針一線，穩得不見半分慌亂。
一個，又一個。肩上中箭的，他探明箭簇的方向、深淺，避開筋脈血管，穩穩起出；被火油燒傷的，他用特製的藥膏護住創面，止痛防腐。這些在軍中郎中眼裡束手無策的傷，到了他手裡，竟都有了章法、有了救。
喬裝藥童的秦英，寸步不離地守在他身側，遞械、燎刀、打下手，那雙握過刀槍、此刻又穩如磐石的手，半分沒亂。在這血與火的修羅場裡，她比任何一個軍中老郎中，都更頂用。她看著楊胡在血泊裡來回奔走，把一個個本該死在今夜的弟兄，從鬼門關前生生拽回來，心頭那股說不清的滋味，翻湧得愈發厲害。
不知過了多久，東方泛起了魚肚白。城頭上的廝殺聲，漸漸平息下去。
這一場惡仗，終於歇了。
傷兵營裡，八九成的重傷員，竟都被生生保住了性命。許多原本必死無疑的弟兄，挺過了這一夜，睜開了眼。這是西大營從未有過的事。往常一場夜襲下來，傷兵營裡抬出去埋的，總要堆成一片。
楊胡拖著疲憊的身子，走出帳外。他隨手撿起腳邊一柄捲了刃的鋼刀，又看了看城頭射下來、早已朽爛的箭桿，還有傷兵口中那‘餓著肚子守城’的怨言。
他的眼神，漸漸冷了下去。
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