西大營，比楊胡想象的還要破敗。
這座曾經旌旗獵獵、悍卒如雲的北疆雄師之營，如今竟透出一股說不出的頹敗。
隨著引薦的馬隊入了營門，眼前的景象，讓他心頭一沉。
營盤雖大，卻處處透著一股衰頹之氣。糧倉的門半敞著，裡頭空空蕩蕩；兵卒身上的甲冑破舊，刀劍捲了刃也沒人修。
這一幕幕落在楊胡眼裡，樁樁都是證據：軍糧軍械被人一袋袋、一車車地搬空，喂進了關外蠻子的嘴。喬裝藥童的秦英縮在他身後，看著這座她曾統過的雄師之營淪落至此，垂在袖中的手，悄悄攥成了拳。
最觸目驚心的，是那座傷兵營。
百十個傷兵，擠在幾頂四面漏風的破帳篷裡。血腥味、膿臭味、還有一股說不清的腐爛氣息，混在一處，燻得人幾乎喘不過氣。傷重的躺在草蓆上，連哼都哼不出聲了，只等著嚥氣後被人拖出營去，草草埋了。
在這裡，一個傷兵的命，賤如草芥。
傷兵們麻木的眼神里，連一絲指望都看不見了。在這等死的地界，活下去本就是一樁奢望。
“你就是郡守衙門派來的那個郎中？”
一個聲音斜刺裡傳來。說話的是個守著傷兵營的老軍醫，姓劉，行伍裡熬了四十年，鬚髮花白，眼皮耷拉著，斜睨著楊胡這張年輕的臉，滿是不屑。
“嘴上沒毛的後生。”劉醫官冷哼一聲，“戰場上的傷，跟你們在城裡治那些富貴病，是兩碼事。別到時候治不了，反倒添亂。”
這是下馬威，也是少年柱的老調子。城東那些老郎中怎麼瞧他，這劉醫官就怎麼瞧他。
楊胡沒急著爭辯。他的目光，落在了營房角落裡一個年輕的傷兵身上。
那傷兵腿上中了一刀，傷口沒處理好，化膿潰爛，腫得發亮，整條腿都泛著不正常的青黑色，人燒得迷迷糊糊，眼看是不行了。
“那個，”楊胡指了指，“什麼情況？”
劉醫官順著他指的方向看了一眼，撇撇嘴：“毒氣攻心，沒救了。等死罷了，白費藥。”
楊胡沒理會劉醫官的冷嘲，徑直上前，蹲下身，仔細看那傷口，翻了翻眼皮，又探了探脈象。那年輕傷兵燒得迷糊，喉嚨裡發出微弱的“嗬嗬”聲，眼看是真撐不住了。
化膿潰爛、毒氣攻心，在劉醫官眼裡，這是死症。可在楊胡看來，這不過是傷口沒清理乾淨，腐肉鬱膿、邪毒入了血。膿放出來，腐肉剜淨，洗淨上藥，再用些清熱解毒的湯藥，這條腿、這條命，都還保得住。
軍中那些軍醫，治傷來來去去就是金瘡藥一撒、布條一纏，傷口處理得粗糙，多少能救的人，都這麼活活拖成了死症。
“能救。”楊胡淡淡道。
“能救？”劉醫官像是聽見了天大的笑話，“後生，你拿刀往潰爛的傷口上捅，那是治病還是催命？老子行醫四十年，沒見過你這麼治的。”
楊胡不與他爭辯，吩咐喬裝藥童的秦英取來烈酒、小刀、清創的藥。秦英低眉順眼地遞上器械，那雙手穩得很，半分破綻也不露。
烈酒消毒，小刀劃開潰爛的傷口，擠出一大攤暗紅的膿血，再將那些發黑、沒了知覺的腐肉，一刀一刀仔細地剜去，露出底下尚有血色的活肉。清洗，敷上祛腐生肌的藥，包紮妥當。
圍觀的傷兵和兵卒，都看得屏住了呼吸。這般治法，他們聞所未聞。軍中治傷，向來是金瘡藥一撒、布條一纏，聽天由命，哪見過這般又是放膿、又是剜肉、又是清洗的精細章法？
秦英藥童一旁打著下手，遞械、燎刀，那雙握過刀槍的手，穩得沒有半分顫。她看著楊胡那雙手在膿血腐肉間遊刃有餘，把一個判了死刑的傷兵，從閻王手裡一點點奪回來，心裡那點說不清的安穩，又深了一層。
劉醫官起初還冷眼旁觀，可看著看著，那張老臉漸漸繃緊了。這後生下刀的手法、清創的章法，他越看，越覺得其中暗合道理，竟比自己這四十年的老經驗，還要精到幾分。
五日之後。
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