朱桂面色鐵青，死死盯著方敬，方敬毫無懼色，坦然與他對視。
兩人對視片刻，朱桂笑了。
「方按院，你是欽差，你要查案，孤攔不住你。」他轉過身，對身後的侍衛說，「去，把郭福叫來。」不一會兒，一個三十多歲的中年人被帶了上來，正是郭福。
朱桂拍著郭福的肩膀，漫不經心道：「郭福，你跟了孤這麼多年，孤信你。方按院是奉旨辦差，你跟他去，有什麼說什麼。清者自清。」
按察分司衙門，大堂。
郭福的臉色不太好看，嘴唇發白，跪在那裡，低著頭，不看方敬。
「郭福。」方敬開口
…小……小人在。」
「知道本院為什麼傳你來嗎？」
郭福抬起頭，看了方敬一眼，又迅速低下頭去：「小人不知。小人一向奉公守法，不知按院傳小人所為何事。」
方敬笑了笑。他從案上拿起是石老根送來的那疊狀紙，一頁一頁地念。
「洪武二十九年三月，石家堡村民石大牛告你強佔上田四十三畝。」
方敬把狀紙放下，看著郭福。
「郭福，你還要本院繼續念嗎？」
「回按院，石家堡……小人確實去過。代王府在石家堡有一處莊子，小人管著收租，每年都要去幾趟。但強佔民田這種事，小人從未做過。石大牛這個名字，小人也沒什麼印象。」
「至於人命官司，按院，這可真是天大的冤枉。小人手底下確實有幾個莊丁，但那都是幹農活的。殿下管得嚴，不許府裡的人在外頭惹事。小人要是敢帶人打人，殿下早就把小人的腿打斷了。這石大牛，小人真的不記得了。會不會是有人冒了小人的名，在外頭為非作歹？」
方敬放下狀紙，看著郭福。郭福跪在那裡，臉上寫滿了無辜。方敬忽然笑了。
「郭福，你說你不認識石大牛。」
「是，小人確實不認得。」
方敬點了點頭。
「好。本院問完了。你先下去。明天本院再問你。」
郭福愣了一下。他大概沒想到審訊這麼快就結束了。他跪在那裡，張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。「是。小人告退。」
待他走後，方勇從側門走進來，湊到方敬耳邊：「少爺，這郭福嘴硬得很。要不要……」
方敬擺擺手。
「不急。今天只是打個照面。讓他回去想一晚上。明天再審。」
方勇應了一聲，退到一邊。
方敬靠在椅背上，閉著眼睛。郭福的反應，在他意料之中。代王府的大管事，在大同橫了十五年，什麼場面沒見過？幾張狀紙就想讓他認罪，那是做夢。郭福不認罪，不是因為狀紙上寫的不夠清楚，是因為他背後站著代王府。只要代王府不倒，他就不會認。
方敬睜開眼睛。
」。叔勇「
」。爺「
