北平，燕王府。
道衍和尚坐在禪房裡，面前擺著一壺茶，兩個杯子。
朱棣苦笑：「吾師，你說得對，孤確實沒有選擇，我如果逆來順受，我得送高熾他們過去。更別說我現在已經決定了，得舉大事，那更要送去了。」「現在唯一要做的，是不能引起陛下的懷疑。我們要爭取時間。」
道衍點了點頭。
「孤的兵權沒了。三護衛交出去了，邊軍的指揮權歸了朝廷。張景和謝貴就在北平城裡，天天盯著孤的一舉一動。孤現在手裡能用的，只有王府的八百親「但是，孤自信軍心尚在。」
道衍的眼睛亮了一下。
「孤在北平十幾年，帶著這幫兄弟出塞打過多少次仗，他們心裡有數。張帚和謝貴是朝廷派來的，他們會調兵，會佈防，會寫奏章。但他們沒有軍心。將士們跟誰才能打勝仗，跟誰才能活著回來，他們心裡清楚。」
他轉過身，看著道衍。
「只要孤登高一呼，未必沒有人跟隨。」
道衍雙手合十：「阿彌陀佛。殿下能看清這一點，和尚就放心了。」
朱棣走回來，重新坐下。
「但登高一呼是最後一步。在走到那一步之前，不能被發現。所以高熾他們必須去金陵。」朱橡冷笑：「朝廷試圖加封賞來迷惑孤，又是賜金帛又是下旨褒獎，以為孤看不出來？他們想讓孤覺得陛下對燕王府恩寵有加，想讓孤放鬆警惕，乖乖把三個兒子送到金陵去。」
「他們想迷惑孤，孤又何嘗不能迷惑他們？」
「殿下的意思是…」
「孤把三個兒子送去。一個都不留。陛下要人質，孤就給他。他以為孤是在示弱，是在認輸，是在苟延殘喘。孤偏要讓他這麼以為。」「他越覺得孤軟弱可欺，就越不會急著對北平動手。他不急著動手，孤就有時間。」
道衍微笑：「殿下英明！」
朱棣卻嘆口氣，道：「孤勝算幾乎為零。」
道衍剛要開口，朱棣擺擺手，示意他聽自己說完。
「吾師不必安慰孤。孤自己心裡清楚。北平一城之地，八百親兵，對面是整個天下。朝廷擁兵百萬，良將千員。孤拿什麼跟朝廷打？就算軍心尚在，就算將士們願意跟著孤，八百對百萬，勝算在哪裡？」
「孤想過很多次。白天想，晚上想，吃飯想，睡覺想。想來想去，想不出一個能贏的法子。」「所以，無所謂了，因為孤最後失敗，全家難逃。高熾。高煦。高燧，一樣在劫難逃。」
「所以他們就看命了。」
道衍搖搖頭，依然微笑，但是他沒有插嘴，讓朱棣繼續把話說完。
「孤這次只是希望，能延緩陛下的削藩。」
「五弟在雲南，不知道還能撐多久。十二弟已經死了。十三弟圈禁在大同，跟死了也沒什麼兩樣。接下來是誰？十五弟？十七弟？還是十九弟？」「陛下削藩，削的不是藩，是叔伯兄弟的命。孤如果什麼都不做，弟弟們一個一個都會被削掉。孤是諸王之長。孤如果連自己的兒子都能交出去，如果連反都不敢反，陛下只會更加肆無忌憚。」
「孤反了，陛下就會把所有的目光都放在北平。他會調兵，會遣將，會把南方的駐軍一批一批往北調。他削藩的手就會停下來。至少，他會先把孤收拾了，再去收拾其他藩王。」
「最後孤死了，能讓陛下知道，削藩是有風險的，也許能保住弟弟們呢？」
道衍開口了。
「殿下，和尚說幾句。「殿下說勝算幾乎為零。和尚不這麼看。」
