朱棣苦笑：「哦，吾師有何高見？」
「殿下說八百親兵對百萬大軍。這個帳，算得不對。」
「朝廷擁兵百萬，不假。但這百萬兵，分佈在全國。北邊要防韃房，南邊要鎮土司，沿海要備海寇，內地要守城池。真正能調到北平來的，有多少？」朱棣想了想：「少說也有二三十萬。」
道衍點點頭：「二三十萬對咱們。聽起來還是懸殊。但殿下別忘了，這二三十萬人，不是一天就能到北平的。朝廷調兵，要下旨，要調符，要集結，要開拔。從金陵到北平，三千多里路。大軍行進，日行不過三四十里。等他們到了北平城下，少說也要三個月。」道衍繼續說：「三個月的時間，殿下能做什麼？殿下在北平經營了十幾年，周邊的衛所。關隘。州縣，哪個不是殿下的舊部？三個月，足夠殿下把北平周邊經營成鐵桶一般。」
「還有，殿下的對手，不是中山王，不是開平王和岐陽王，更不是先帝。」
朱棣的目光閃了一下。
「陛下的朝廷裡，能打仗的有幾個？我看殿下，就是當今第一名將！太祖朝，大明宿將損失殆盡，現在還能有誰是殿下的對手？」朱棣沉默了。
道衍放下手，端起茶杯喝了一口涼茶。
「殿下，和尚不是在安慰你。和尚是在跟你算帳。算來算去，殿下的勝算不是零。至少，比八百對百萬看起來要高得多。」朱棣沒有說話，但臉上的表情比剛才鬆了一些。
道衍雙手合十：「殿下，還有，你的目的不應該只是為了保護弟弟們。殿下有沒有想過，如果您贏了呢？」朱棣猛地抬起頭。
道衍的眼睛銳利逼人：「如果您贏了，您就不是在保護弟弟們。您是在給他們一個交代。周王為什麼被削？湘王為什麼自焚？代王為什麼圈禁？因為朝廷覺得藩王好欺負。如果殿下贏了，天下人就會知道，藩王不是好欺負的。先帝的兒子們，不是任人宰割的羔羊。」「殿下，您不是去送死。您是去爭一個公道。給湘王爭一個公道，給周王爭一個公道，給代王爭一個公道。給所有被朝廷當作眼中釘的藩王，爭一個公道。」朱棣閉上眼睛。
過了很久，他睜開眼睛，看著道衍。
「吾師。孤心情好一點了。」
道衍微微一笑：「阿彌陀佛。和尚就是幹這個的。」
「吾師。」
「殿下請說。」
「高熾至少要拖到三個月，才能回來。」
道衍皺了皺眉：「三個月？殿下是說……」
朱棣點了點頭：「孤決定七月起兵。」
「那麼晚嗎？」
朱棣走回來，重新坐下。他拿起茶壺，發現壺裡的茶也涼了，乾脆直接對著壺嘴喝了一口。「必須七月。早不得，晚不得。」
道衍等著他往下說。
朱棣放下茶壺，用手指蔬了蔬桌上濺出來的茶水，畫了一條橫線。
「北平到金陵，三千多里。朝廷大軍從接到訊息到完成集結，至少要一個月。從集結到開拔，又要半個月。從開拔到抵達北平城下，三千多里路，大軍日行三四十里，少說也要兩個半月。」
「加起來，四個月。」
道衍若有所思。
朱棣繼續說：「孤如果七月起兵，訊息傳到金陵，最快也要半個月。朝廷八月開始調兵，九月集結完畢，十月開拔。等大軍到了北平城下，才能是臘月了。」「那時候，我們才有一點點優勢。」
