建文元年七月初九。
焦蘭舟拄著柺杖從馬車上下來，踏上土地以後，把柺杖夾在腋下，用獨腿站穩。
金陵，他來了。
不是來遊學的，不是來投親的，是來考舉人的。
他現在身份不一樣了，縣試。府試。院試連續第一，小三元，聲名日顯。
一切的開始，都源於縣試的那個案首。
鄉試在八月十五，還有一個多月。他沒去貢院，先去了柳葉巷。
柳葉巷方府，焦蘭舟怎麼敲門也沒人。
他嘆口氣，站在門口，整了整衣冠，把柺杖靠在牆邊，然後恭恭敬敬地跪下去，磕了一個頭。「恩師，學生焦蘭舟拜府。」
方敬在燕王府的書房裡打了個噴嚏。
方敬離開金陵之後，朝廷對他的態度很微妙。
孝陵衛的百戶最開始還過問，結果被頂頭上司罵了一頓。
百戶被罵得莫名其妙，後來再也沒人問過。
誰也不問，誰也不提，就當從來沒有這個人。
因為朝廷有朝廷的尷尬。燕王三子出逃，朝廷對外說的是「陛下仁德，特准回北平探親」。既然是陛下放回去的，那方敬就既像有罪又像無罪。
徐家也絕口不提，徐妙錦帶著青鳶搬回了魏國公府。
似乎從來沒有方敬這個人。
她倒是給濟南的方晟寫了一封信，告訴他不要擔心。
焦蘭舟當然不知道這些。他來金陵是來考舉人的，自然也不知道方府為什麼空了。
焦蘭舟也不知道，自己也許前途一片光明。
第二天一早，向寶就派人來請他。
向寶坐在後堂，看著焦蘭舟拄著柺杖走進來，在地上跪下行禮。
他有點難以啟齒，但是最後還是說道：「子楫，本府要提醒你一件事，你最好跟方敬保持一下距離。」焦蘭舟聽到這句話，第一反應是：「府尊，恩師現在還好嗎？」
「子楫，本府跟你直說吧。」
焦蘭舟抬起頭。
「你是方敬的學生，方敬在現在身份敏感，本府今天叫你來，是要勸你。子楫，你還年輕，文章好，人品也好。你的路還很長。但如果你一直跟方敬綁在一起，你的路就走不遠。」
焦蘭舟不是傻子，相反，他很聰明，聞絃歌而知雅意。
他若有所思，然後開口問道：「府尊，您的意思是，讓學生跟恩師斷絕關係？」
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