過了好一會兒，向寶嘆了口氣：「子楫，你這些話，本府知道是對的，但是……」
「學生知道。學生自己擔著。」焦蘭舟打斷道。
他站起來，拄著柺杖，轉過身，一步一步走出後堂。
向寶看著他的背影，自言自語道：「方敬之，你收了個好學生。」
向寶自身，是不願意做這惡人的。
焦蘭舟斷然拒絕，反而讓他心裡有點欣慰，作為讀書人，內心中誰不向往這樣呢？
但是捫心自問，如果是他，他不會像焦蘭舟這樣拒絕的如此乾脆的，也許……不會拒絕。
唉！不知道陛下會怎麼想。
焦蘭舟小三元的事情本不稀奇，但是他因身有殘疾，被不少讀書人視作勵志典型，很快就傳到了朱允效耳朵裡。
朱允蚊想讓天下人知道，他的朝廷不問出身，自己是位仁君。
而且，方孝孺跟他講過，三代之時，賢才不問門第。焦蘭舟就是最好的例子，身體殘疾，但文章讓考官心服口服。
他本來對焦蘭舟是寄予厚望的。
一個獨腿獨眼的學生，考中小三元，這在大明朝是頭一樁。他已經想好了，等焦蘭舟中了舉人。中了進士，他要在奉天殿親自召見，讓滿朝文武都看看：朕的朝廷，不問出身，唯才是舉。
焦蘭舟會是他的祥瑞，是他「仁君」身份的證明
唯一的缺點，就是方敬是他的座師，不過，問題不大。
於是，朱允墳就把這個任務悄悄交給了向寶。
所以，自認為對焦蘭舟不錯的朱允墳聽到向寶的彙報後，出離憤怒了。
「恩師。」朱允炫把這兩個字唸了一遍，冷笑道，「他叫方敬恩師。他是什麼意思？意思是朕革了方敬的功名，他不服！」
「朕想用他，他不想被朕用。朕給他前程，他選方敬。朕是天子，在他眼裡不如一個革了功名的草包！向寶跪在地上，不敢說話。
「朕登基以來，削藩是為了江山社稷，用井田是為了恢復三代之治。朕自問沒有做過對不起天下人的事。可為什麼，像方敬那樣的人，像焦蘭舟那樣的人……朕明明給了他們機會，他們還是選了別人。」向寶不知道該怎麼回答。
朱允效也沒有等他回答，直接開口道：「革去焦蘭舟的功名。追奪縣試。府試。院試一切功名。終身不得再參加科舉。」
向寶心痛嘆息，但還是說道：「臣遵旨。」
焦蘭舟恭恭敬敬施禮：「師母。」
徐妙錦微微頷首，她自然也聽說了這件事，在焦蘭舟心如死灰返鄉路上，派人把他接到了徐府。「聽說你被革了功名。後不後悔？」
焦蘭舟搖頭：「不後悔。功名是恩師給的。恩師不在金陵了，功名被收回去，就當還給恩師了。沒什麼好後悔的。」
「方郎沒收錯你這個學生。」她從袖子裡掏出一封信，遞給他，「子楫，你的功名革了，但是還是得吃飯。你不要覺得我在施捨你，你因恩師牽連被革，我要是不顧你死活，絕對不是你恩師的本意。長者賜，不可辭，我也不是要養著你。
這樣，你拿著這封信，去山東，到濟南方府，找方晟方老爺，方家雖然不是官宦人家，方老爺身邊也需要個聰明明事理的人，你靠自己的能力過去，能寫寫算算，為自己和你家人尋個活路。」
焦蘭舟雙手接過信，深深一揖，感動不已。
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