明家馬車在天亮之前出了城。
方敬坐在車廂裡，對面是明珮珮。車廂不大，兩個人面對面坐著，膝蓋幾乎碰到一起。
「先生。」明珮珮忽然開口。
「嗯。」
「先生，你為什麼要幫燕王？」
方敬想了想，說：「因為湘王是我的朋友。」
明珮珮看著他。
方敬說：「我不是燕王的人，燕王也沒對我有多好，但是我知道，燕王不會讓自己的弟弟死了還諡號是「戾』！」
明珮珮沉默了一會兒，然後說了一句：「先生，你辛苦了。」
馬車繼續往前走著。
後面的那輛馬車裡，朱高熾三兄弟擠得像罐頭裡的魚。
朱高煦的膝蓋頂著朱高燧的腰，朱高燧的手肘架在朱高煦的肩膀上，朱高熾一個人佔了兩個人的位置，但還是被兩個弟弟擠得貼在車壁上，臉上的肉隨著馬車的顛簸一顫一顫的。
「大哥，你往那邊挪挪。」朱高燧推了推朱高熾的腰。
朱高熾紋絲不動：「挪過了。」
「你再挪挪。」
「挪不動了。」
朱高煦從對面伸過腿，踢了踢朱高熾的小腿：「大哥，你瘦了四十斤，怎麼還佔兩個人的位置？」朱高熾看了他一眼：「因為我原來佔三個人的。」
朱高煦閉嘴了。
「姨父倒好，」朱高燧揉著腦袋，酸溜溜地說，「兩個人坐一輛車，舒舒服服的。」
朱高煦哼了一聲：「人家是先生，學生陪著，天經地義。」
車隊在金陵城的北門前停了下來。
城門剛開不久，進出城的百姓排成了隊。挑擔的菜販，牽驢的腳伕，趕路的商旅慢慢往前挪。方敬從車簾的縫隙裡往外看了一眼。
明家的車隊前面，還有一隊人馬。是禮部的儀仗。禮部郎中周敏騎在馬上，正跟城門守將說著什麼。守將身後，還站著幾個人。穿著飛魚服，腰間挎著繡春刀。錦衣衛。
周敏和守將說完了話，正要招呼車隊前行。一個錦衣衛百戶上前一步，攔住了他。
「周郎中，且慢。」
周敏勒住馬，轉過頭看著他。百戶走到馬車前。
「錦衣衛辦案。昨夜國子監報上來，全城戒嚴，所有出城車馬，一律嚴查。」
周敏的眉頭皺了起來：「這是朝鮮使團的車隊。歸義侯奉旨回重慶祭祖，禮部批的文牒，一切手續齊全。錦衣衛也要攔？」
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