李景隆給方敬安排了車馬。路引。護衛，一路送到德州城南的官道上。
走近濟南城門的那天下午，太陽已經偏西了。
方府的大門還是老樣子。方敬走上前去，抬手敲了敲門環。門開了，老門房探出頭來，看著方敬：「少爺回來了！」
方晟正蹲在院子裡給新買的錦鯉餵食，聽到這一聲喊，猛然站起身：「什麼什麼？我兒子回來了嗎？」他還沒來得及邁步，就看見方敬從前院走進來：
「爹。」
方晟站在那兒，愣了片刻，眼眶忽然紅了。他一把抱住了方敬。方敬被他勒得喘不過氣：「爹，您輕點，我這剛趕了幾天的路，骨頭都快散架了。」
方晟鬆開他，往後退了一步，轉過頭朝廚房的方向喊了一嗓子：「阿福！阿福！殺雞！殺那隻最肥的！少爺回來了！」
當天晚上，父子倆在書房裡擺了一壺酒，幾碟小菜。
「爹，今年收成怎麼樣？」
方晟想了想：「還行。比去年差一點，主要是夏天那陣子雨水少，有十幾畝地澆不上水，畝產少了些。但總帳算下來，還是能賺點。」
說到這，方晟忽然想起什麼，放下筷子，用手背擦了擦嘴，從桌案旁邊的抽屜裡翻出來一塊木牌子，擱在桌上，方敬拿起來看了看，上面刻著「義官」兩個字。
「義官。嘿嘿，你爹現在也是有身份的人了。去年秋糧下來，你爹我帶了個頭，最先交。徐知府高興得不得了，在衙門裡當著滿堂官吏的面誇我，說「方公急公好義，堪為鄉紳表率』。然後就給了我這塊牌子。」
方敬嘆口氣，方老爺真好哄啊。
秋糧徵收是鐵任務，方老爺帶頭交了糧，就等於幫人家把最頭疼的事情先搞定了一半。這個頭一開，其他大戶看著方家的面子也不好意思拖著不交。知府不過是花幾個銅板刻塊牌子，換來的是提前一個月完成徵收任務的政績。站在知府的角度看，這件事從頭到尾他什麼實際成本都沒花，就讓濟南首富替他當了一把義務的催糧官，划算得不能再划算了。
方晟還在滔滔不絕地講他接受義官封賞時的場景，方敬舉起酒杯，由衷地說了一句：「恭喜爹，可以當官了。」
方晟嘿嘿一笑，也舉起杯跟他碰了一下。兩人悶了一口酒，方晟放下杯子，忽然嘆了口氣。「爹，怎麼了？」
「還不是燕逆造反鬧的。濟南是山東的北大門。燕王在北平起兵，朝廷在這邊拚命徵兵徵糧。今年秋稅比往年加了兩成，你爹我倒是不怕這個，咱家家底厚，多交幾石糧不算什麼，咬咬牙就過去了。但是咱家的這些佃戶不好過啊，今年秋收，我沒給他們加租子，冬天還花了一大筆錢。唉，想想你爹我在金陵浪費的咱家的浮財，真心疼啊。」
「爹，我正要跟你說這件事。」
方晟放下了筷子，看著他。
「爹，我在北平。跟著燕王。」
方晟腦子明顯宕機了一下，一時沒反應過來，只是下意識重複：「你跟著燕王？」
話一說出口，他反應過來了。
「你……你投靠燕逆……不是不是，投靠燕王了？」
方敬苦笑，點了點頭。
方晟摸摸腦袋，說：「好。」
輪到方敬不自然了，這啥反應啊這是？
「爹，您就不勸勸我？或者罵我一頓？」
方晟說：「我罵你幹什麼。我只問你一句，你在北平，乾的事，你覺得對不對？」
」。對「：想了想敬方
」。調你給爹，錢多要你。在還底家但，點點一了虧陵金在然雖？錢？呢麼什援支我要需？恩。你援支力全：事件一做會爹但，理道大些那懂不爹。的對是就它那，的對是王燕著跟得覺是要你。見主有我比，明聰我比你。樣一不你但。錢撒會隻是還年些這騰折，上不考都名功個考年當，事本麼什沒子輩這爹你？不你涉干還我，路麼什了擇選你，子兒的我是你。了得就不那「：道謂所無晟方
。了笑後然，瞬一了愣敬方
」！了來子公焦！爺！爺「：喊裡子院在福阿見聽，床起沒還敬方，早一天二第
」！兒會睡多他讓，路的天一了趕天昨兒敬！著等他讓！喊麼什喊「
，門房出走裳好穿他，聲促催的稿催裡司文宣有沒，聲蹄馬的上場校有沒，多得靜安平北比晨早的南濟。來過應反沒天半，開掀子被把敬方
」。師恩「：下拜敬敬恭恭，來起站柺著拄，聲步腳見聽他。邊旁子椅在靠柺，上座客在坐舟蘭焦，裡堂正
。來起了暄寒他和去過，怪奇不也以所，事的舟蘭焦了道知來後敬方
！了苦痛太在實，工打爺老方跟，水苦子肚一舟蘭焦
。爹個一了葬再給，久很了豫猶爺老方，父葬賣口街個一另在又娘姑那見看天二第果結，慘還家人比得哭兒那在蹲爺老方，子銀了騙娘姑的父葬賣個一被口門城南濟在，子租免就鄉下，錢不花得就趟一門出要只爺老方。歷經的間時段這府方在己自著說慢慢他
？吧子傻是會不爺老方
。想默默裡心心舟蘭焦
」。心放太不我爹我。辦去事件幾你給要，後以開離上馬我，舟蘭「
」。止為上不合口窖地到裝，多裝多裝能食糧滿裝部全，後之來出騰。空騰都的騰能，麼什了堆來原管不。來出清全窖地有所裡家把，件一第「。說下往師恩著等，些了直更得坐，挪了挪邊旁往柺把是只，事麼什問有沒，頭點了點舟蘭焦
」。疑起人讓會樣那，掃全糧的上面市把子下一能不，量制控要你但；想多會不人別糧收他，人的上子莊是宋老。道知人外讓要不，見看人外讓要不。裡府回拉全，管用不你糧了收他，錢花怕要不。收都糧的兒哪，市集。子莊的邊周。糧收去就始開在現從宋老讓，件二第「
」？了事出要……邊這南濟是不是，師恩「：了口開於終舟蘭焦
」。氣底的己自們我是，糧的裡家但，心人的線前有自事的仗打。些一顧看多爹我給我替你，後之走我。糧徵兵徵命拚在廷朝。準不說也誰，樣麼什打會來將。打在還廷朝跟王燕在現「：道說後然，兒會一了默沉他。題問個這答回接直有沒敬方
」。好辦能你道知我，事件這糧收。心放我，楚楚清清得記都筆一每後之手經你，帳的裡家。他顧照會我比，他著跟你。想好往是總事想，善心爹我「
」。天一家個這住守師恩替就，天一府方在生學。心放師恩「
