朱棣坐在書案後面，雖然打了勝仗，但他沒有放鬆。
這點順暢只是暫時的，朝廷有五十萬大軍，李景隆只是其中一個主帥。現在李九江輸得那麼慘，陛下可定要換帥了吧？
耿炳文換李景隆，李景隆再換誰？這場仗打到現在，已經不是打不打得贏的問題，是打不打得完的問題。
他看著對面的道衍：「吾師，接下來我們該怎麼辦？」
道衍撚著佛珠，沉吟片刻：「殿下，我們必須要上一份表文給朝廷。」
朱棣微微皺眉。他剛剛在戰場上贏了兩場硬仗，把五十萬大軍打退到了德州，正要趁勢擴大戰果，道衍卻說要去上表？
但他沒有打斷道衍，等著他往下說。
「殿下，仗打到這個份上，我們已經把朝廷得罪狠了。得罪到什麼程度呢？得罪到朝廷不可能跟我們善了。但越是如此，我們越不能真的激怒建文皇帝。」
「因為實力懸殊太大了。朝廷輸了鄭村壩，還有三十萬大軍在德州。輸了德州，還有江南百萬兵。我們輸一次，就什麼都沒了。所以我們必須讓朝廷知道，我們不是要跟陛下翻臉，我們只是要清君側。這個姿態不能丟，丟了就是死路一條。」
「但朝廷也不是傻子。我們一面上表一面繼續打，朝廷自然知道我們是拿表文當幌子，我們也知道朝廷不會就此罷兵。但幌子有幌子的用處，有了這道表文，陛下就沒有理由動員更大規模的征討。我們越是把矛頭對準黃子澄和齊泰兩個人，陛下就越難把這場仗擴大成對燕藩的滅國之戰。」
朱棣靠在椅背上，思索了好一會兒才開口。
「吾師，你的意思是，孤上表請罪，言辭要懇切，但態度要強硬。懇切是給天下人看的，強硬是給陛下看的。告訴陛下，孤不是造反，孤只是被逼無奈。孤可以退兵，可以回北平繼續當燕王，但前提是陛下必須處死黃子澄和齊泰。」
「對。只要陛下下旨誅殺黃。齊二人，殿下立刻罷兵，親自去金陵向陛下謝罪。措辭越嚴厲越好，態度越堅定越好，最好是讓陛下看完表文之後先把龍案拍碎了，然後他自然會找黃子澄和齊泰來問話。這就是我們要的效果。」
朱棣沉默了一會兒，忽然問道：「吾師，如果陛下真的把黃子澄和齊泰殺了呢？如果他們倆的人頭真的送到了北平，孤該怎麼辦？」
道衍微笑道：「殿下，不會的。」
朱棣看著他。
「黃子澄和齊泰是什麼人？是先帝的顧命大臣，是陛下最信任的文臣，是削藩國策的制定者。這兩個人不僅是建文的左膀右臂，更是他削藩的象徵。殺了他們，就是承認削藩是錯的。承認削藩是錯的，就是承認逼死湘王是錯的，承認流放周王是錯的，承認圈禁代王是錯的。殿下，您覺得一個登基兩年的年輕皇帝，會當著滿朝文武的面承認自己從登基第一天起就做錯了嗎？」
「而且，臣之前聽敬之說過一句話，雖然道理和尚不苟同，但是建文天子就是那樣的人，敬之說的那句話是：「何為人主，就是知錯改錯但是不認錯。』」
朱棣沒有說話。
「更重要的是，陛下殺了黃。齊二人，就等於告訴所有臣子：朕把削藩的罪責推給了這兩個人，朕是無辜的。那臣子會怎麼想？他們會想，今天陛下能殺黃子澄和齊泰，明天就能殺別人。今天陛下能把削藩的鍋甩給臣子，明天就能把別的鍋甩給自己。所以殺了黃。齊二人，不但不會平息事態，反而會讓大臣們也人人自危，今日黃。齊，明日自己。就算建文最後真的意識到這兩人禍國殃民，他心裡就是再恨黃。齊二人給他捅了這麼大的簍子，也不能殺他們。殺了他們，建文就成了真正的孤家寡人。」
「好！孤這就算上表！」
正心殿。
燕王差人從北平送來的表文。措辭極其恭謹，口口聲聲「臣棣叩首」，但每句話都像在陰陽怪氣。朱允炫有點莫名其妙：「他還有臉給朕上表。剛剛被曹國公打了一頓的人居然說他不是造反，是被逼無奈？臉皮夠厚的！嗬嗬，要朕誅殺黃卿和齊卿二人，就立刻罷兵，親自來金陵謝罪。朕殺不殺朕的臣子，輪得到他一個叛賊來替朕做主？」
黃子澄和齊泰同時跪下，誰也不敢接話。
朱允炫站起來，在御案後面來回踱步：「傳旨。著曹國公李景隆即日整軍北上，務於開春之前克復北平，擒拿燕逆，檻送京師。再傳旨遼東江陰侯吳高，即刻率遼東兵馬南下，與曹國公夾擊燕逆，不得有誤。」
齊泰忽然抬起頭：「陛下！臣有一言。」
朱允墳停下腳步看著他。
「陛下，臣與黃太常，願辭官歸鄉。」
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