到了宮中，朱高熾坐在御座下首，廊下站著二十來個六部的官員。
水明遠上前一步，行了禮：「啟稟殿下，安南工部判書水明遠，奉景命元后之命，向天朝彙報安南履約情形。「
朱高熾微微頷首：「說吧。「
水明遠道：「按方侍郎去年所擬條約第七款，安南各世家長子須分批赴金陵遊學。此次下官攜各世家嫡長子共十四人，均已抵達，名冊在此。「
朱高熾結果太監遞來的名單，翻開看了一眼，不動聲色，放在一旁。
水明遠繼續道：「按條約第三款，安南境內礦產開採權歸屬大明，安南須定期報送開採帳目。去歲安南共開採銅礦十二萬斤。鐵礦九萬斤。錫礦三萬斤，均已登記造冊。其中七成已運至邊境，等候天朝接收。「他說到這裡，朝方敬的方向欠了欠身：「方侍郎去年擬定此款時，下官還曾想，如此詳細的分項，是否過於繁瑣。如今實際操作下來，方知侍郎慮事周全，條目越細，執行起來反而越清楚，少了許多扯皮推諉之事。下官回安南之後，曾跟元后說，方侍郎的條約，非大才不能擬定，安南上下，竟無有似侍郎者！「方敬撇撇嘴，這馬屁拍的……好尷尬啊，誇我割你們國家割的好，你這是真誇我啊，還是陰陽我啊？朱高熾倒是微微一笑：「方侍郎做事，確實細緻。「
水明遠道：「安南上下，自然不會怠慢方侍郎定的規矩。不過……殿下，方侍郎，安南去歲確實遇到了一些困難。紅河沿岸有幾個縣遭了旱，糧草減收約兩成。
按條約第五款，安南須上繳五成稅賦，折算白銀二十三萬兩。下官出發前讓戶部算過，確實湊不齊這個數。
他抬起頭來，看著朱高熾，目光懇切：「下官不敢欺瞞天朝，也不敢推諉扯皮。下官只是如實稟報。「他說完就低下頭，等著朱高熾的回應。
朱高熾聽沉吟道：「水判書，按條約第五款，安南確實應繳二十三萬兩。但孤也查過安南去年的氣象記錄和糧價，你說的旱情，孤信。但是一信規信，規矩歸規矩。孤可以在陛下面前替安南說話，但減稅賦這件事，孤沒法替陛下做主。此事鹹決於陛下。「
水明遠連忙道：「下官求天朝。……給安南一條活路。「
朱高熾看了眼方敬，見方敬示意，於是道：「水判書，你說的困難，孤知道了。這樣吧，你把帳冊留下，孤看看。具體怎麼處置，孤思量之後再答覆你。「
水明遠如釋重負，深深鞠了一躬：「多謝殿下體恤。安南上下，永感天恩。「
他退後一步，又朝方敬的方向躬了躬身，「多謝方侍郎代為轉圜。下官知道，若不是侍郎在殿下面前替安南說話，安南的事不會這樣順利。「
方敬真牙酸了，這是在捧殺我嗎？
水明遠沒有再說什麼，帶著阮景真退了下去。等安南使團走遠了，朱高熾也把方敬留下，待只有二人的時候，朱高熾才問：「姨父，安南的事，你有辦法？「
方敬放下茶碗：「臣確實有個想法。讓安南從咱們這貸款吧！
貸款並非現代才有的詞，朱高熾能聽得懂。
「殿下，安南說他們湊不齊二十三萬兩，但難道他們湊不齊，我們就不要了嗎？」
朱高熾皺了皺眉：「你的意思是，照收不誤？」
方敬搖了搖頭：「不是，臣的意思是，二十三萬兩，一分都不能少。但我們可以換一種方式來收。」「換一種方式？」
「對。安南不是湊不齊二十三萬兩嗎？那大明就借給他們二十三萬兩。他們用這筆錢來繳納今年的稅賦，然後分期還給大明。分五年還清，每年還六萬兩，再加上一些利息。」
朱高熾仔細捋了捋，還是感覺有點暈，疑惑看著方敬：「姨父，孤有點不太明白。安南欠我們二十三萬兩，我們借給他們二十三萬兩，讓他們用這筆錢來還給我們，這不就等於我們沒收他們的稅賦嗎？跟他們直接欠著二十三萬兩，有什麼區別？」
方敬笑道：「殿下，區別大了。」
「首先，如果安南直接欠著二十三萬兩不還，那就是他們違約。大明要麼派兵去討，要麼吃啞巴虧。派兵討要，勞民傷財；吃啞巴虧，損了朝廷的威信。無論哪一種，都不是好結果。」
「但如果大明借錢給他們，讓他們用這筆錢來繳納今年的稅賦，那情況就不一樣了。第一，今年的稅賦按時入庫，帳面上乾乾淨淨，沒有任何拖欠。第二，安南欠大明的錢，從「稅賦』變成了「貸款』。稅賦是朝廷的規矩，貸款是做生意了。規矩沒法變通，做生意，是可以靈活變動的。」
朱高熾還是沒有太明白。
「殿下，最主要的是，貸款是有利息的。安南借二十三萬兩，分五年還清，每年還六萬兩，五年下來就是三十萬兩兩。多出來的七萬兩，就是利息。安南人不但要把本金還清，還要多付七萬兩的利息。」「別看兩萬兩不多，但是其實這是最關鍵的一點，殿下，你想一想，分期五年，每年六萬兩這個數字，對於安南來說也不大，他們很輕鬆能還上，但是……要知道，不是每年還這六萬兩，是每年的賦稅再加著六萬兩！若這期間，有變故了呢？如果明年安南又遇到困難了呢？如果他們又湊不齊明年的稅賦了呢？那到時候，我們還可以再借一筆錢，來繳納明年的稅賦。這樣一來，他們欠大明的錢，就會越來越多。」
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